La désinformation sur la santé est devenue si répandue et nuisible que le chirurgien général américain, le Dr Vivek H. Murthy, a publié un avis à ce sujet en 2021.
« La désinformation sur la santé est une grave menace pour la santé publique. Cela peut semer la confusion, semer la méfiance, nuire à la santé des gens et saper les efforts de santé publique », a déclaré Murthy dans l’avis.
Maintenant, les États-Unis font face à une nouvelle urgence : Monkeypox.
Les experts disent que la désinformation à ce sujet circule rapidement, y compris comment il se propage et qui peut attraper le virus, et ils sont inquiets.
« Lors de toute épidémie d’une maladie nouvelle ou inconnue, il est important de fournir aux gens des informations de qualité et de qualité », déclare le Dr Linda Yancey, spécialiste des maladies infectieuses au Memorial Hermann Health System à Houston. « Comme nous l’avons vu dans COVID, la rumeur va passer à la vitesse supérieure, et… les gens n’auront pas toujours les informations dont ils ont besoin pour se protéger et rester en sécurité. »
Mythe : Monkeypox est une nouvelle maladie
Vous avez peut-être entendu parler du monkeypox pour la première fois en mai lorsque la Grande-Bretagne a signalé un cas chez un résident récemment revenu de Lagos, au Nigeria. Les États-Unis ont signalé leur premier cas plus tard ce mois-là chez un homme du Massachusetts qui avait récemment voyagé au Canada.
Mais la vérité est que nous connaissons la variole du singe depuis plus de six décennies.
« Les scientifiques ont découvert le virus pour la première fois en 1958 lorsque deux épidémies d’une maladie semblable à la variole se sont produites dans des colonies de singes de recherche », explique le Dr Bayo Curry-Winchell, directeur clinique régional de Carbon Health.
Le Dr Mark Fischer, directeur médical régional d’International SOS, ajoute qu’il a été observé pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo.
Mais Curry-Winchell dit que, jusqu’à cette année, la plupart des cas de monkeypox ont été limités à plusieurs pays africains, où le virus est endémique. La source fiable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que le monkeypox est endémique dans :
Bénin
Cameroun
La République centrafricaine
la République démocratique du Congo
Gabon, Ghana (n’a été identifié que chez les animaux)
Côte d’Ivoire
Libéria
Nigeria
la République du Congo
Sierra Leone
Soudan du sud.
Mythe : Vous pouvez attraper la variole du singe à cause du vaccin COVID-19
Le Dr Armand Balboni, un expert en maladies infectieuses, dit qu’il n’est pas possible d’attraper le COVID-19 ou tout autre virus du vaccin COVID-19. En fait, le monkeypox et le COVID-19 ne sont pas liés.
«Ce sont deux virus complètement différents», dit-il.
Balboni souligne que les vaccins COVID-19 et ceux actuellement utilisés pour se protéger contre la variole du singe sont sûrs et efficaces.
Il existe actuellement quatre vaccins contre le COVID-19, et le CDC note qu’aucun ne contient de virus vivants.
Les deux plus largement distribués, Pfizer-BioNTech et Moderna, utilisent la technologie des ARN messagers (ARNm).
« [Ces vaccins] donnent à nos cellules des instructions sur la façon de fabriquer une protéine inoffensive unique au virus », explique Curry-Winchell. « Une fois que nos cellules ont fait des copies du virus, elles détruisent le matériel génétique du vaccin et peuvent combattre le COVID-19. Il n’y a aucun lien avec le virus de la variole du singe.
Le vaccin Janssen de Johnson & Johnson est un vaccin à vecteur viral, ce qui signifie qu’il utilise une version modifiée d’un autre virus pour renforcer la protection. Le vaccin Novavax est un vaccin sous-unitaire protéique qui utilise une certaine partie d’un germe pour créer une réponse immunitaire. Aucun de ces vaccins n’a rien à voir non plus avec la propagation ou la protection contre la variole du singe.
Mythe : Vous pouvez attraper la variole du singe dans une piscine
Fischer prévient que les scientifiques font toujours des recherches sur le monkeypox. Mais pour le moment, il dit qu’il ne semble pas être d’origine hydrique, mais plutôt se propager principalement par contact peau à peau.
Il peut également se propager lorsque des personnes touchent des draps et des vêtements non lavés précédemment utilisés par une personne atteinte de monkeypox. Dans cet esprit, Fischer conseille aux gens de prendre des précautions à la piscine.
« Il est important d’être conscient de ce que vous touchez au bord de la piscine, car les serviettes et les vêtements présentent un risque plus élevé de propagation du virus », déclare Fischer.
Bien qu’il ne semble pas que vous puissiez attraper le monkeypox de la piscine elle-même, Curry-Winchell dit qu’il est possible d’attraper le monkeypox de quelqu’un dans l’eau si vous avez un contact peau à peau ou face à face.
« Soyez attentif aux grands rassemblements tels que les fêtes au bord de la piscine », déclare Curry-Winchell.
Mythe : Vous pouvez attraper la variole du singe en étant dans une foule
Les limites de capacité ont été une stratégie d’atténuation majeure tout au long de la pandémie de COVID-19, car ce virus est aéroporté et se propage lorsque quelqu’un inhale des gouttelettes et des particules contenant le virus. Les responsables ont informé le public que moins il y avait de personnes partageant le même air, moins il y aurait de risques de propagation.
Bien que la variole du singe puisse se propager par les sécrétions respiratoires, le CDC a noté dans un avis aux médias que ces gouttelettes tombent plus rapidement de l’air. Par conséquent, Curry-Winchell dit qu’il est peu probable de contracter la variole du singe en étant dans une foule. Mais ce n’est pas impossible.
« Il y a un petit risque », dit-elle. « La variole du singe est transmise par un contact prolongé et étroit avec une personne infectée, vous devez donc avoir un contact peau à peau avec une plaie ouverte, par exemple en étreignant ou en touchant des objets et des tissus qui ont été utilisés par une personne atteinte de variole du singe pour contracter la maladie. »
Embrasser et partager des ustensiles et des tasses, comme lors d’un grand mariage, avec une personne atteinte de monkeypox peut également propager le virus. En d’autres termes, les grandes foules elles-mêmes ne sont pas le plus gros problème, mais c’est plutôt le contact peau à peau que les gens ont en eux qui est le danger.
Mythe : Monkeypox est une infection sexuellement transmissible
Bien que la variole du singe puisse se transmettre par le sexe, Balboni dit que ce n’est pas la seule façon dont quelqu’un peut être infecté.
« La variole du singe peut se propager par contact peau à peau qui n’est ni sexuel ni intime », déclare Balboni. « Les IST se transmettent le plus souvent par contact sexuel. Le sexe seul n’est pas le seul moyen de propagation de la variole du singe.
Mythe : Seuls les hommes gais et bisexuels peuvent attraper la variole du singe
Si Balboni pouvait démystifier un mythe, ce serait celui-ci.
« La chose la plus importante que l’on puisse savoir sur la variole du singe en ce moment, c’est qu’elle peut affecter n’importe qui, quelle que soit votre orientation sexuelle ou vos partenaires », dit-il. « Chacun devrait être conscient des risques et se renseigner sur la façon dont il peut se protéger contre le virus. »
Yancey dit que ce mythe lui rappelle ceux qui existaient pendant la crise du VIH, qui ont stigmatisé la communauté gay. Dr Anthony Fauci, le conseiller médical en chef de Pres. Joe Biden, a récemment exprimé des préoccupations similaires sur le podcast NPR, All Things Considered, affirmant que « le gouvernement doit lutter contre les stigmates homophobes entourant la variole du singe ».
« Le virus ne fait pas de discrimination », confirme Curry-Winchell.
Mythe : Tout le monde peut facilement se faire vacciner contre la variole du singe
Deux vaccins sont disponibles pour protéger contre la variole du singe, bien qu’aucun ne soit spécifique à la variole du singe. ACAM2000 et JYNNEOS ont été développés pour la variole, mais le CDC indique qu’ils sont efficaces à au moins 85 % contre la variole du singe. Bien qu’il y en ait deux disponibles, tout le monde ne peut pas en obtenir un.
« Le vaccin est en quantité limitée et contrôlé par le gouvernement fédéral aux États-Unis », déclare Fischer. « Le CDC recommande la vaccination pour les personnes qui ont été exposées ou qui sont à risque.
Selon le CDC, les personnes éligibles pour recevoir une vaccination pour se protéger contre la variole du singe comprennent :
personnes exposées au virus au cours des 4 à 14 derniers jours.
les personnes qui travaillent dans certains domaines ou environnements, tels que les prestataires de soins de santé et les employés de laboratoire qui testent pour diagnostiquer les orthopoxvirus comme le monkeypox.
Mythe : Le vaccin contre la variole du singe est largement disponible
Les experts disent que le vaccin contre la variole du singe n’est actuellement pas largement disponible en raison de la pénurie.
Fischer note que le département américain de la Santé et des Services sociaux a annoncé son intention d’allouer 786 000 doses supplémentaires du vaccin JYNNEOS – une amélioration, mais pas suffisante.
Il dit que les États-Unis auront besoin d’environ trois fois ce montant pour protéger les 1,6 à 1,7 million d’Américains considérés comme à haut risque de contracter la variole du singe.
Mythe : Le vaccin contre la variole du singe est nouveau
Fischer dit qu’aucun des vaccins utilisés contre la variole du singe n’est nouveau et que les deux sont efficaces.
Le vaccin JYNNEOS est le plus couramment utilisé et le plus récent des deux. La FDA l’a approuvé en 2019 pour les personnes âgées de 18 ans et plus considérées comme à haut risque de variole ou de monkeypox.
ACAM2000 a été approuvé en 2007 et a remplacé Dryvax pour les vaccinations contre la variole en 2008.
Mythe : Monkeypox a été créé dans un laboratoire
Cette affirmation est également fausse, dit Balboni.
« La variole du singe est née d’une colonie de singes étudiée pour la recherche à la fin des années 1950 », dit-il. « Au cours des dernières décennies, il y a eu des épidémies sporadiques du virus dans le monde, et des épidémies se sont largement produites dans les zones de forêt tropicale humide d’Afrique centrale et occidentale. »
Bien que les scientifiques aient d’abord découvert le virus chez les singes, Fischer note que le virus n’est peut-être pas originaire de l’espèce.
« On ne sait toujours pas si les singes ont transmis le virus aux humains car plusieurs espèces peuvent le transporter », explique Fischer.
Mais il n’a pas été créé dans un laboratoire.
Mythe : Monkeypox causera des ravages similaires au COVID-19
Des fermetures d’entreprises aux vacances Zoom et aux fêtes d’anniversaire en voiture, COVID-19 a perturbé la vie telle que nous la connaissons. Le monkeypox fera-t-il de même ? Bien que la situation évolue, les experts espèrent que cette urgence de santé publique ne nécessitera pas le même niveau de précautions.
« D’après ce que nous avons observé jusqu’à présent, le contact physique étroit requis pour la transmission du monkeypox rend très peu probable que les rassemblements et les événements en personne soient impactés de la même manière qu’avec le COVID-19 », déclare Balboni.
Fischer comprend les préoccupations des gens – nous avons traversé beaucoup de choses au cours des 2,5 dernières années – mais il partage l’espoir de Balboni.
« Alors que l’impact de COVID-19 fait souvent craindre le pire, nous avons actuellement une solide compréhension du vaccin déjà développé et en cours de distribution », déclare Fischer. « Cela étant dit, il est possible que le virus évolue à mesure que les cas continuent de se propager. Au fur et à mesure que la recherche se poursuit, on espère avoir plus d’informations sur la façon de maîtriser ce virus pour ralentir la propagation et finalement l’éradiquer.
Où trouver des informations précises sur le monkeypox
Avec toute la désinformation qui circule, Yancey dit qu’il est essentiel de recevoir des mises à jour précises comme la CDC.