Au cours de ces derniers jours de juillet, deux pluies de météores illumineront le ciel nocturne.
La première, la pluie de météores Delta Aquariids, devrait culminer vers 6 h HE (10 h UTC) vendredi, selon EarthSky. Son radiant – le point d’où semblent provenir les trajectoires des météores – se lève en milieu de soirée, atteint son maximum vers 2 heures du matin, heure locale, et est bas dans le ciel à l’aube.
Alors que la Terre orbite autour du soleil, elle rencontre l’orbite déséquilibrée d’une comète, dont la surface glacée laisse derrière elle de la poussière et des roches lorsqu’elles se dégagent de la chaleur du soleil. Lorsque ces roches spatiales tombent vers notre atmosphère, « la résistance – ou la traînée – de l’air sur la roche la rend extrêmement chaude », selon la NASA. « Ce que nous voyons est une ‘étoile filante’. Cette séquence lumineuse n’est pas réellement de la roche, mais plutôt de l’air chaud rougeoyant lorsque la roche chaude traverse l’atmosphère.
« Lorsque la Terre rencontre plusieurs météores à la fois, nous appelons cela une pluie de météores. »
Soupçonnée de provenir de la comète 96P Machholz, la pluie de météores des aquariides du delta du sud se produit à tout moment entre le 12 juillet et le 23 août de chaque année. Il peut être mieux vu par les personnes de l’hémisphère sud et des latitudes sud de l’hémisphère nord, selon la NASA. Cependant, un ciel sombre sans lune est crucial, a souligné EarthSky. À juste titre, la lune ne sera pleine qu’à 1% pendant le pic.
Les météores, qui ont tendance à être au nombre de 10 à 20 par heure et à voler à 25 milles (41 kilomètres) par seconde, sont les plus visibles entre 2 h et 3 h du matin dans tous les fuseaux horaires lorsque la faible constellation Verseau le porteur d’eau – la douche radieuse point – est le plus haut dans le ciel, selon EarthSky. Environ 5% à 10% des météores Delta Aquariid laissent des trains persistants, qui sont des traînées de gaz ionisées rougeoyantes qui restent pendant une seconde ou deux après le passage du météore.
Si vous sortez environ 30 minutes avant la douche, vos yeux peuvent s’adapter à l’obscurité, selon la NASA. Pour ceux de l’hémisphère sud, le radiant est plus proche du plafond ; les habitants de l’hémisphère nord devraient regarder vers la partie sud du ciel. Vous n’avez pas besoin d’utiliser un télescope. Pour une visualisation optimale, trouvez une zone éloignée de l’éclairage artificiel et allongez-vous à plat sur le dos, en observant autant de ciel que possible, a suggéré la NASA.
Comment regarder la pluie de météores Alpha Capricornids
Après le pic des Delta Aquariids sera le pic de la pluie de météores Alpha Capricornids, qui se produit samedi et dimanche alors que la lune n’est pleine qu’à 5%, selon l’American Meteor Society.
Cette douche n’est pas très forte et émet rarement plus de cinq météores par heure, selon la société. Cependant, Alpha Capricornids a tendance à produire des boules de feu brillantes pendant son apogée et peut être vu aussi bien par les gens de chaque côté de l’équateur.
Autres événements spatiaux cette année
Il y a plus de pluies de météores que vous pouvez attraper pendant le reste de 2022, selon le guide des pluies de météores 2022 d’EarthSky :
13 août : Perséides
9 octobre : Draconides
21 octobre : Orionides
5 novembre : Taurides du Sud
12 novembre : Taurides du Nord
18 novembre : Léonides
14 décembre : Géminides
22 décembre : Ursides
Vous pourrez également voir cinq autres pleines lunes en 2022, selon The Old Farmer’s Almanac :
11 août : Lune des esturgeons
10 septembre : Lune des moissons
9 octobre : Lune du chasseur
8 novembre : Lune du castor
7 décembre : Lune froide
Et il y aura une autre éclipse lunaire totale et une éclipse solaire partielle en 2022, selon The Old Farmer’s Almanac. L’éclipse solaire partielle du 25 octobre sera visible par les habitants du Groenland, d’Islande, d’Europe, du nord-est de l’Afrique, du Moyen-Orient, d’Asie occidentale, d’Inde et de Chine occidentale.
L’éclipse lunaire totale du 8 novembre peut être observée en Asie, en Australie, dans le Pacifique, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord entre 3 h 01 HE et 8 h 58 HE. Mais pour les habitants de l’est de l’Amérique du Nord, la lune se couchera à cette époque.
Portez des lunettes d’éclipse appropriées pour voir en toute sécurité les éclipses solaires, car la lumière du soleil peut endommager l’œil.