Toshiyuki Kusumoto, père de deux enfants à Oita, dans l’ouest du Japon, demande l’intervention d’un tribunal pour protéger son fils cadet des réglementations qu’il qualifie de « déraisonnables ».
Ils incluent des règles sur la longueur des cheveux, une interdiction des styles, y compris des queues de cheval et des tresses, l’interdiction des chaussettes basses et une stipulation que les lacets doivent être blancs.
« Ce genre de règles scolaires va à l’encontre du respect de la liberté individuelle et des droits de l’homme, qui sont garantis par la constitution », a déclaré Kusumoto à l’AFP.
Plus tard ce mois-ci, il entrera en arbitrage par médiation judiciaire avec l’école et la ville, en espérant que les autorités réviseront les règles.
Le changement est déjà en cours à Tokyo, qui a récemment annoncé que des règles strictes sur des questions telles que la couleur des cheveux seront supprimées dans les écoles publiques de la capitale à partir d’avril.
Mais ailleurs, les règles sont assez courantes et Kusumoto, qui se souvient avoir été irrité par des restrictions similaires dans son enfance, espère que son action en justice apportera un changement plus large.
« Il ne s’agit pas seulement de nos enfants. Il y a beaucoup d’autres enfants à travers le Japon qui souffrent à cause de règles déraisonnables », a-t-il déclaré.
De telles réglementations, qui entrent généralement en vigueur lorsque les enfants entrent au collège vers l’âge de 12 ans, sont apparues après les années 1970, selon Takashi Otsu, professeur agrégé d’éducation à l’Université des femmes de Mukogawa.
Les règles « ont détruit la vie d’un étudiant »
A l’époque, « la violence contre les enseignants est devenue un problème de société, les écoles essayant de contrôler la situation par des règles », a-t-il expliqué à l’AFP.
« Certains types de règles sont nécessaires pour toute organisation, y compris les écoles, mais les décisions à leur sujet doivent être prises avec transparence et impliquer idéalement les élèves, ce qui permettrait aux enfants d’apprendre la prise de décision démocratique », a-t-il déclaré.
L’éventail de réglementations a été défendu comme aidant à assurer l’ordre et l’unité dans la salle de classe, mais il y a eu d’autres défis.
En 2017, une lycéenne de 18 ans à qui on a ordonné à plusieurs reprises de teindre ses cheveux naturellement bruns en noir a intenté une action en justice à Osaka demandant une indemnisation de 2,2 millions de yens (19 130 $) pour souffrance psychologique.
L’affaire a fait la une des journaux nationaux et a finalement conduit le gouvernement l’année dernière à demander aux conseils scolaires d’examiner si les règles de l’école reflètent les « réalités autour des élèves ».
Mais signe du débat difficile sur le sujet, le district d’Osaka et les cours d’appel ont jugé que les écoles pouvaient obliger les élèves à se teindre les cheveux en noir à leur discrétion à des fins « éducatives diverses ».
L’étudiante a déclaré qu’elle était régulièrement harcelée à ce sujet même si elle se colorait les cheveux pour répondre aux exigences, selon son avocat.
« Cette règle a détruit la vie d’un étudiant », a-t-il déclaré à l’AFP, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour protéger l’identité de son client.
L’étudiante, aujourd’hui âgée de 22 ans, n’a pourtant pas baissé les bras et a fait appel en novembre devant la Cour suprême.
‘Recette pour les enfants irréfléchis’
Il existe d’autres signes de pression pour modifier les règles, notamment une pétition soumise au ministère de l’Éducation en janvier par des adolescents membres du groupe de défense des droits Voice Up Japan.
Ils veulent que le ministère encourage les écoles à travailler avec les élèves pour discuter des changements de règles.
« Nous avons lancé cette campagne parce que certains de nos membres ont eu des expériences désagréables avec les règles de l’école », a déclaré Hatsune Sawada, 16 ans, membre de la division des lycées de Voice Up Japan.
La pétition donne l’exemple d’une fille qui a été humiliée par un enseignant pour avoir laissé pousser une frange qui, une fois aplatie avec une main, couvrait les sourcils de la fille – une violation des règles.
À Oita, les règles incluent également des uniformes scolaires désignés par sexe, avec des pantalons uniquement pour les garçons et des jupes pour les filles.
Le conseil scolaire local affirme que les règles « non seulement favorisent un sentiment d’unité parmi les enfants, mais allègent également le fardeau économique pour les familles d’acheter des vêtements ».
Mais Kusumoto n’est pas d’accord.
« Un sentiment d’unité n’est pas quelque chose qui s’impose, c’est quelque chose qui devrait être généré spontanément », a-t-il déclaré.
Imposer ce genre de règles « est une recette pour produire des enfants qui arrêtent de penser ».