L’éclipse lunaire totale du 15 mai 2022 a été un spectacle spectaculaire avec de nombreux photographes capturant d’incroyables clichés d’astrophotographie. Une photographie unique de Dane Smith vient s’ajouter à cette collection d’images magnifiques. Dans une image, il capture la Voie lactée et l’éclipse lunaire alors qu’elles se dressent au-dessus des montagnes de Spruce Knob, en Virginie-Occidentale. Tout à la fois, sa composition met en valeur la splendeur de la Terre et du ciel.
« Avoir la Lune et la Voie lactée dans la même image est un événement assez rare », a déclaré Smith à My Modern Met. « Normalement, lorsque vous essayez de capturer des images du centre galactique, vous voulez les cieux les plus sombres possibles. Cela signifie prendre des photos lorsque la Lune est aussi proche que possible de la nouvelle, de préférence loin de toute pollution lumineuse. Bien qu’une éclipse lunaire totale présente une telle opportunité, toutes les éclipses n’auront pas les conditions optimales. « J’ai réalisé à la fin de l’automne que cette éclipse lunaire totale allait être l’un de ces rares moments où la Lune s’assombrirait, mais serait toujours suffisamment proche du centre galactique pour être incluse dans une photographie. »
Une fois qu’il a réalisé sa chance, Smith et un ami photographe ont planifié. « Un ciel dégagé est très important pour photographier les étoiles, nous avons donc identifié environ 10 endroits sur la côte est des États-Unis qui pourraient potentiellement fonctionner pour cette photo. Nous nous sommes également assurés d’être à l’aise avec les bases des techniques impliquées dans la photographie de la Voie lactée lors de plusieurs sorties au printemps.
Alors qu’il était prêt à prendre des photos, réussir à les capturer n’était pas une évidence. « [La semaine de l’éclipse], le temps dans toute la région médio-atlantique a eu beaucoup de pluie et de nuages. Avec chaque jour qui passe, je craignais que nous soyons arrosés et que nous manquions cette rare chance. Le week-end dernier, nous avons réduit le nombre de sites potentiels à deux : Shenandoah en Virginie et Spruce Knob en Virginie-Occidentale. »
Les photographes ont pris leur décision le matin de l’éclipse lunaire et ont déterminé que Spruce Knob était leur meilleure chance d’obtenir de superbes photos. «Nous avons fait le trajet de quatre heures vers l’une des zones de ciel les plus sombres à proximité, traversant la pluie et les nuages tout le long, mais une fois à Spruce Knob, nous avons été accueillis par un ciel dégagé et un magnifique coucher de soleil. Je me suis installé pour l’événement principal dans une clairière herbeuse au sommet de la montagne. J’adorais les rochers au premier plan et je savais que le clair de lune leur donnerait vraiment vie.
Bien que certains nuages soient arrivés et ont obscurci leur vue, la couverture a disparu en 15 minutes environ. « Une fois [les nuages] dégagés, j’ai rapidement capturé les images (19 en tout) dont j’avais besoin de la galaxie, avec la lune rouge foncé planant à sa droite. Avec la partie la plus difficile du chemin, j’ai pris un moment pour simplement apprécier où j’étais et ce que je voyais.
Après la fin de l’éclipse (la totalité a duré environ 85 minutes), Smith et son ami sont rentrés chez eux en Virginie. « J’ai dormi quelques heures, puis j’ai importé toutes les images et j’ai commencé à les parcourir, nerveux tout le temps de découvrir une erreur que j’avais manquée sur le terrain », se souvient-il. « Heureusement, aucune erreur de ce type n’a fait surface ; tout était exactement comme je l’avais espéré. L’image prisée est une combinaison de plusieurs plans. « L’image finale est un composite des photos empilées du centre galactique et de la Lune avec le premier plan avec les rochers. »
Le photographe Dane Smith a capturé la vue spectaculaire de la Voie lactée et une éclipse lunaire totale en une seule image. Voici plus de ses photos inspirées de la nature.
