Les responsables ukrainiens ont déclaré que toutes les routes pour évacuer des milliers de civils de la ville stratégique assiégée ont été coupées après la destruction du pont.
Les forces russes ont coupé toutes les voies d’évacuation des citoyens de la ville de Severodonetsk, dans l’est de l’Ukraine, en détruisant le dernier pont qui la relie à une ville tenue par les Ukrainiens de l’autre côté du fleuve, a déclaré un responsable ukrainien.
Le gouverneur régional Serhiy Haidai a déclaré lundi sur les réseaux sociaux qu’environ 70% de Severodonetsk était sous contrôle ennemi, alors que l’offensive russe dans la région orientale du Donbass se rapprochait d’une victoire décisive.
Haidai a décrit la situation des soldats ukrainiens qui résistent dans la ville comme « difficile, mais sous contrôle ». Il a déclaré que la destruction du dernier pont sur la rivière vers la ville jumelle de Lysychansk signifiait que tous les civils encore à Severodonetsk étaient piégés et qu’il était impossible de livrer des fournitures humanitaires.
L’agence de presse russe RIA a cité un porte-parole séparatiste pro-Moscou, Eduard Basurin, disant que les troupes ukrainiennes étaient effectivement isolées à Severodonetsk et devraient se rendre ou mourir.
L’artillerie russe a également pilonné l’usine chimique d’Azot, où, selon Haidai, des centaines de civils s’abritaient.
Damien Magrou, porte-parole de la Légion internationale pour la défense de l’Ukraine qui a des forces à Severodonetsk, a déclaré que la situation risquait de ressembler à Marioupol, « avec une grande poche de défenseurs ukrainiens coupés du reste des troupes ukrainiennes ».
Lors de la chute de Marioupol le mois dernier, des centaines de civils et de soldats ukrainiens grièvement blessés ont été piégés pendant des semaines dans les aciéries d’Azovstal.
Charles Stratford, rapportant de la capitale ukrainienne, Kyiv, a déclaré que la situation à Severodonetsk était « très préoccupante », avec quelque 10 000 civils qui seraient restés et 500 civils – dont environ 40 enfants – réfugiés dans l’usine d’Azot.
« Et bien sûr, cela a également d’énormes implications militaires pour l’armée ukrainienne. Nous comprenons qu’il pourrait y avoir des milliers de soldats ukrainiens à l’intérieur de Severodonetsk », a-t-il déclaré.
« Si ce troisième et dernier pont a été complètement détruit, cela a des implications pour l’acheminement des fournitures militaires vers ces forces ukrainiennes et une voie d’évacuation. »
L’Ukraine a lancé des appels de plus en plus urgents pour plus d’armes lourdes occidentales pour aider à défendre Severodonetsk, qui, selon Kyiv, pourrait détenir la clé de la bataille pour la région orientale du Donbass et le cours de la guerre, qui en est maintenant à son quatrième mois.
Tard lundi, le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la bataille pour l’est du Donbass serait l’une des plus brutales de l’histoire européenne. La région, comprenant les provinces de Lougansk et de Donetsk, est revendiquée par les séparatistes russes.
« Pour nous, le prix de cette bataille est très élevé. C’est juste effrayant », a-t-il déclaré.
« Nous attirons quotidiennement l’attention de nos partenaires sur le fait que seul un nombre suffisant d’artillerie moderne pour l’Ukraine assurera notre avantage », a-t-il ajouté.
« Nous avons juste besoin d’assez d’armes pour assurer tout cela. Nos partenaires les ont », a déclaré Zelenskyy.
L’Ukraine a besoin de 1 000 obusiers, 500 chars et 1 000 drones, entre autres armes lourdes, a déclaré lundi le conseiller présidentiel Mykhailo Podolyak.
La Russie a nié avoir pris pour cible des civils dans ce qu’elle appelle une « opération spéciale » visant à rétablir la sécurité russe et à « dénazifier » son voisin.
L’Ukraine et ses alliés occidentaux appellent cela un prétexte sans fondement pour une invasion qui a tué des milliers de civils et fait craindre un conflit plus large en Europe.
Après avoir échoué à prendre Kyiv après l’invasion du 24 février, Moscou s’est concentré sur l’expansion du contrôle dans le Donbass, où les séparatistes pro-russes détiennent un territoire depuis 2014. La Russie a également tenté de s’emparer d’une plus grande partie de la côte ukrainienne de la mer Noire.
L’objectif principal de la Russie est de protéger Donetsk et Louhansk, a déclaré lundi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, après que le chef de l’une des régions séparatistes ait demandé des forces supplémentaires à Moscou.
Moscou a publié le dernier de plusieurs rapports récents indiquant qu’il avait détruit des armes et des équipements américains et européens.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que des missiles aériens de haute précision avaient frappé près de la gare d’Udachne au nord-ouest de Donetsk, touchant du matériel qui avait été livré aux forces ukrainiennes.
Le ministère ukrainien de l’Intérieur sur Telegram a déclaré qu’Udachne avait
été frappé par une frappe russe dans la nuit de dimanche à lundi, sans mentionner si des armes avaient été visées.
Moscou a critiqué les États-Unis et d’autres pays pour avoir envoyé des armes à l’Ukraine et a menacé de frapper de nouvelles cibles si l’Occident fournissait des missiles à longue portée.