Les hauts dirigeants chinois sont restés silencieux sur les objectifs de croissance qu’ils s’étaient fixés pour l’année, alors que la deuxième économie mondiale continue de lutter contre un ralentissement économique largement auto-infligé.
Début mars, le gouvernement chinois avait déclaré que le pays viserait une croissance du produit intérieur brut d’environ 5,5 % cette année. Alors que ce serait l’objectif officiel de croissance économique le plus bas de la Chine depuis trois décennies, les économistes ont déclaré qu’il semblait de plus en plus impossible à atteindre.
Au cours des derniers mois, l’économie chinoise a été martelée par des fermetures rigides de Covid, une répression du secteur privé et une crise immobilière qui s’intensifie. La croissance a ralenti à seulement 0,4 % au deuxième trimestre, tandis que le chômage des jeunes a atteint un niveau record.
Désormais, les dirigeants du pays sont restés silencieux sur les objectifs de croissance. Lors d’une réunion clé des principaux dirigeants jeudi, aucune mention des objectifs de PIB n’a été faite, et les analystes ont déclaré que c’est un signe que le gouvernement pense qu’il pourrait ne pas être en mesure d’atteindre ses objectifs après tout.
Au lieu de cela, le pays va désormais « s’efforcer d’obtenir les meilleurs résultats possibles », selon un communiqué après que le Politburo – le principal organe décisionnel chinois – s’est réuni jeudi pour évaluer le dernier état de l’économie et donner le ton politique pour le second semestre. Le gouvernement se concentrera également sur la stabilisation de l’emploi et des prix, ajoute le communiqué.
La réunion était présidée par le président Xi Jinping, et en présence d’autres membres du Politburo. Le groupe de 25 hauts fonctionnaires supervise le parti communiste au pouvoir.
Le ton de cette réunion contrastait fortement avec la précédente réunion du Politburo en avril, lorsque les décideurs avaient promis de « s’efforcer d’atteindre les objectifs économiques et sociaux » pour cette année.
« Étant donné que la Chine n’a augmenté que de 2,5% au premier semestre, l’objectif initial [annuel] d’environ 5,5% est trop élevé », a déclaré Larry Hu, économiste en chef pour la Chine chez Macquarie Capital, dans un rapport jeudi soir.
« Lors de la réunion d’aujourd’hui, les décideurs ont utilisé la nouvelle expression : » s’efforcer d’obtenir le meilleur résultat « . Cela signifie qu’ils ne considèrent plus 5,5%, voire 5% comme réalisables pour cette année », a-t-il ajouté.
Betty Wang, économiste principale pour la Chine chez ANZ, a également déclaré vendredi que les décideurs politiques étaient « prêts à manquer l’objectif de croissance ».
Pas de flexibilité sur zéro Covid
Malgré le ralentissement de la croissance, les hauts dirigeants n’ont pas suggéré de flexibilité sur la politique zéro Covid lors de la réunion, ce qui est un frein majeur à l’économie chinoise.
La politique a une « signification politique » particulière, selon le communiqué du Politburo.
Les analystes pensent maintenant que la Chine adhérera à sa stratégie rigide de Covid jusqu’à l’année prochaine.
« Le Politburo s’est engagé à s’en tenir à la stratégie zéro-Covid, et pour la première fois, il a explicitement mentionné que la politique est un facteur particulièrement important à prendre en compte lors de la gestion de la relation entre les contrôles Covid et le développement socio-économique », ont déclaré les analystes de Nomura dans un rapport sur Jeudi.
« Cela conforte notre point de vue selon lequel Pékin maintiendra sa stratégie zéro Covid, au moins jusqu’en mars 2023, lorsque le remaniement politique actuel sera entièrement achevé », ont-ils ajouté.
Nomura a ajouté qu’il s’attend à une croissance de 3,3 % en Chine en 2022.
Le Parti communiste subira un remaniement de la direction lors de son 20e congrès cet automne. Le président Xi Jinping devrait briguer un troisième mandat historique au pouvoir lors de la réunion. En cas de succès, il serait réélu président lors de la session parlementaire de mars 2023.
Crise immobilière et risques financiers
Cependant, les décideurs politiques ont reconnu jeudi que l’économie était confrontée à des défis importants et a appelé à redoubler d’efforts pour faire face à une récente crise hypothécaire.
Au cours des dernières semaines, des milliers d’acheteurs de maisons mécontents ont menacé de cesser de payer des hypothèques pour des maisons inachevées si la construction n’était pas achevée à temps. Le boycott est intervenu alors qu’un nombre croissant de projets ont été retardés ou bloqués par une crise de trésorerie parmi les promoteurs immobiliers.
« [Nous] devons stabiliser le marché immobilier », indique le communiqué du Politburo.
Il a souligné que les gouvernements locaux devraient assumer la responsabilité de s’assurer que les maisons pré-vendues sont achevées et livrées aux acheteurs.
« En d’autres termes, il est peu probable que le gouvernement central mette en place un méga fonds pour racheter la majorité des projets inachevés », a déclaré Hu de Macquarie Capital.
Le Politburo a également discuté des efforts visant à maintenir la stabilité globale du système financier, à résoudre les risques liés aux banques rurales locales et à réprimer sévèrement les délits financiers.
Ces dernières semaines, des manifestations massives ont éclaté dans le centre de la Chine, des milliers de déposants n’ayant pas pu accéder à leur épargne dans plusieurs banques rurales des provinces du Henan et de l’Anhui. À la suite des manifestations, les autorités locales ont accepté de commencer à rembourser certains clients des banques dont les comptes sont gelés depuis des mois.