Les habitants d’une ville du sud-ouest du Japon ont été attaqués par des singes qui tentent d’arracher des bébés, de mordre et de griffer de la chair et de se faufiler dans les écoles maternelles.
Les attaques – sur 58 personnes depuis le 8 juillet – s’aggravent. La mairie de Yamaguchi a engagé une unité spéciale pour chasser les animaux avec des fusils tranquillisants.
Les singes ne sont pas intéressés par la nourriture, donc les pièges n’ont pas fonctionné. Ils ont ciblé principalement les enfants et les personnes âgées.
« Ils sont si intelligents, et ils ont tendance à se faufiler et à attaquer par derrière, en vous attrapant souvent les jambes », a déclaré mercredi un responsable de la ville, Masato Saito.
Lorsqu’ils sont confrontés à un singe, les consignes sont les suivantes : ne le regardez pas dans les yeux, agrandissez-vous le plus possible, par exemple en écartant votre manteau, puis reculez le plus silencieusement possible sans faire de mouvements brusques, selon Saito.
Une femme a été agressée par un singe alors qu’elle étendait du linge sur sa véranda. Une autre victime a montré des orteils bandés. Ils ont été surpris et effrayés par la taille et la graisse des singes.
Les singes qui terrorisent la communauté sont des macaques japonais, le genre souvent représenté se baignant paisiblement dans des sources chaudes.
Un singe mâle, mesurant 49 centimètres (1,6 pied) de hauteur et pesant 7 kilogrammes (15 livres), a été attrapé mardi par l’équipe avec le pistolet tranquillisant. Il a été jugé par diverses preuves comme étant l’un des singes attaquants et mis à mort.
Mais d’autres attaques ont été signalées après la capture.
Personne n’a été grièvement blessé jusqu’à présent. Mais tous ont été invités à se faire soigner à l’hôpital. Des ambulances ont été appelées dans certains cas.
Bien que le Japon soit industrialisé et urbain, une bonne partie des terres de l’archipel est constituée de montagnes et de forêts. De rares attaques contre des personnes par un ours, des sangliers ou d’autres animaux sauvages se sont produites, mais généralement pas par des singes.
Personne ne semble savoir pourquoi les attaques ont eu lieu, et d’où vient exactement la troupe de singes reste incertaine.
« Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie », a déclaré Saito.