Vous avez probablement entendu de nombreuses affirmations selon lesquelles certains aliments ou ingrédients alimentaires courants sont toxiques. Heureusement, la plupart de ces affirmations ne sont pas étayées par la science.
Cependant, certains ingrédients peuvent être nocifs, en particulier lorsqu’ils sont consommés en grande quantité.
Voici six aliments, ingrédients ou composés qui méritent qu’on s’en préoccupe.
1. Bisphénol A et composés similaires
Le bisphénol A (BPA) est un produit chimique qui se trouvait autrefois dans les contenants en plastique de nombreux aliments et boissons courants et dans le revêtement intérieur des boîtes métalliques (par exemple, celles utilisées pour les tomates en conserve).
Cependant, des études ont montré que le BPA peut s’échapper de ces récipients et pénétrer dans les aliments ou les boissons à l’intérieur .
On pense que le BPA imite les œstrogènes en se liant aux sites récepteurs destinés à l’hormone. Cela peut perturber la fonction hormonale typique.
De plus, des études sur des animaux gravides ont montré que l’exposition au BPA entraîne des problèmes de reproduction et augmente le risque futur de cancer du sein et de la prostate d’un fœtus en développement .
Certaines études observationnelles ont également montré que des niveaux élevés de BPA sont associés à la résistance à l’insuline, au diabète de type 2 et à l’obésité.
Cependant, alors que des études animales ont trouvé une association entre le BPA et la prise de poids et la résistance à l’insuline, peu d’études humaines ont étudié l’association entre les marqueurs d’exposition au BPA et le diabète.
Heureusement, la plupart des plastiques et des canettes sont maintenant sans BPA. Cependant, le BPA a été remplacé dans de nombreux produits par des composés très similaires tels que le bisphénol S, qui peuvent avoir des effets similaires.
En fait, une étude note que le BPS peut être plus toxique pour le système reproducteur que le BPA.
Pour réduire votre exposition à ces composés potentiellement nocifs, évitez autant que possible la vaisselle en plastique, y compris l’eau en bouteille. Utilisez des verres en verre et en acier inoxydable au lieu du plastique et recherchez des aliments emballés dans du verre plutôt que dans des canettes en aluminium.
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Le BPA était autrefois couramment présent dans le plastique et le revêtement des canettes en aluminium, mais il a depuis été en grande partie éliminé en raison de liens avec des effets négatifs sur la santé. Cependant, des substituts tels que le BPS peuvent présenter des inconvénients similaires.
2. Gras trans artificiels
Les gras trans artificiels sont fabriqués en pompant de l’hydrogène dans des huiles insaturées telles que les huiles de soja et de maïs pour les transformer en graisses solides. Ils se trouvaient autrefois dans de nombreux aliments transformés, tels que la margarine, les grignotines et les produits de boulangerie emballés.
Cependant, des études animales et observationnelles ont montré à plusieurs reprises que la consommation de gras trans provoque une inflammation et a des effets négatifs sur la santé cardiaque.
Pour cette raison, l’utilisation de gras trans artificiels est totalement interdite aux États-Unis depuis janvier 2020.
Certains aliments d’origine animale peuvent contenir des gras trans naturels, mais ceux-ci n’ont pas les mêmes effets négatifs sur la santé que les gras trans industriels.
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Les gras trans artificiels sont hautement inflammatoires et peuvent contribuer aux maladies cardiaques. Ils sont désormais interdits d’utilisation dans les aliments aux États-Unis, mais si une portion de nourriture contient moins de 0,5 gramme de gras trans, elle peut être étiquetée 0 gramme.
3. Hydrocarbures aromatiques polycycliques
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont considérés comme des polluants environnementaux. Ils proviennent de la combustion de matières organiques, mais on les trouve également dans les aliments.
Lorsque la viande est grillée ou fumée à des températures élevées, la graisse s’égoutte sur les surfaces de cuisson chaudes, produisant des HAP volatils qui peuvent s’infiltrer dans la viande.
Bien que la viande rouge ait été autrefois considérée comme le principal coupable, il a été constaté que des échantillons de poulet et de poisson grillés contenaient des niveaux similaires de HAP .
En fait, les viandes fumées et grillées sont l’une des principales sources de HAP dans les aliments. Mais les HAP se trouvent également dans de nombreux types d’aliments transformés .
Malheureusement, les chercheurs ont découvert que les HAP sont toxiques et liés à un risque accru de cancer du sein, du rein, du côlon et de la prostate .
Bien qu’il soit préférable d’utiliser d’autres méthodes de cuisson, telles que le braisage ou la cuisson lente, vous pouvez réduire les HAP jusqu’à 89 % lors de la cuisson au gril en minimisant la fumée et en éliminant rapidement les gouttes.
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Les viandes grillées et fumées sont riches en HAP, ce qui peut augmenter le risque de cancer. Les méthodes de cuisson telles que le braisage et la cuisson lente peuvent réduire les HAP dans les viandes.
4. Coumarine à la cannelle
La coumarine est un composé toxique présent dans la cannelle C. cassia, C. loureiroi et C. burmannii. Ces types de cannelle se trouvent couramment dans les épiceries.
À fortes doses, la coumarine a été associée à un risque accru de cancer et de lésions hépatiques. Cependant, il est impossible de savoir combien de coumarin votre cannelle contient à moins que vous ne l’ayez testée.
Une étude a révélé que les enfants qui saupoudraient régulièrement de cannelle sur leur gruau pouvaient avoir des niveaux dangereux d’apport de coumarine, c’est donc quelque chose à savoir si vous consommez régulièrement de la cannelle.
Si vous voulez éviter la coumarine, recherchez un autre type de cannelle, appelée cannelle de Ceylan ou « vraie cannelle », issue de la plante Cinnamomum verum. Il est plus difficile à trouver dans les magasins (vous devrez peut-être le commander en ligne) et plus cher, mais il contient des niveaux beaucoup plus faibles de coumarine .
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La cannelle Cassia contient de la coumarine, qui peut augmenter votre risque de lésions hépatiques ou de cancer si elle est consommée en excès. La cannelle de Ceylan est plus difficile à trouver mais contient beaucoup moins de coumarine.
5. Sucres ajoutés
Les sucres ajoutés sont souvent appelés « calories vides ». Cependant, les effets nocifs du sucre vont bien au-delà.
Le sucre riche en fructose, comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose, en excès, a été associé à de nombreuses affections graves, notamment l’obésité, le diabète de type 2, le syndrome métabolique, la stéatose hépatique et le cancer.
Les aliments riches en sucres ajoutés sont également hautement transformés et peuvent avoir des propriétés addictives qui empêchent certaines personnes de réguler leur consommation de ces aliments.
Sur la base d’études sur des animaux, certains chercheurs ont attribué cela à la capacité du sucre à provoquer la libération de dopamine, un neurotransmetteur dans le cerveau qui stimule les voies de récompense .
Pour réduire votre consommation de sucre ajouté, limitez les boissons sucrées telles que les sodas et les jus de fruits et ne consommez qu’occasionnellement des collations et des desserts transformés.
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Les sucres ajoutés, présents dans de nombreux aliments, peuvent contribuer à une prise de poids indésirable et au développement du diabète de type 2, de la stéatose hépatique et d’un certain nombre d’autres maladies chroniques.
6. Mercure dans les poissons
Le poisson est une protéine animale extrêmement saine, mais certaines variétés de poissons d’eau profonde peuvent contenir des niveaux élevés de mercure, une toxine connue. Cela est dû au fait que le polluant remonte la chaîne alimentaire dans la mer .
Les plantes qui poussent dans les eaux contaminées par le mercure sont consommées par de petits poissons, qui sont ensuite consommés par des poissons plus gros. Au fil du temps, le mercure s’accumule dans le corps de ces gros poissons, qui finissent par être mangés par les humains.
Le mercure est une neurotoxine, ce qui signifie qu’il peut endommager le cerveau et les nerfs. Les recherches suggèrent que les jeunes enfants et les femmes enceintes et allaitantes courent un risque particulièrement élevé, car le mercure peut affecter le développement du cerveau et du système nerveux du fœtus et du nourrisson .
Une analyse de 2014 a révélé que dans plusieurs pays, les niveaux de mercure dans les cheveux et le sang des femmes et des enfants étaient nettement plus élevés que les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé, en particulier dans les communautés côtières et à proximité des mines .
Certains poissons, comme le maquereau royal et l’espadon, sont extrêmement riches en mercure et doivent être évités. Cependant, il est toujours conseillé de manger d’autres types de poisson car ils présentent de nombreux avantages pour la santé .
Pour limiter votre exposition au mercure, choisissez des poissons à faible teneur en mercure tels que le saumon, la goberge, le hareng et le poisson-chat .
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Certains poissons d’eau profonde, comme le maquereau royal et l’espadon, contiennent de grandes quantités de mercure toxique. Cependant, d’autres types de poissons, comme le saumon et le hareng, sont plus sûrs à consommer.
De nombreuses affirmations sur les effets nocifs des toxines alimentaires ne sont pas étayées par la science, mais certains aliments et composés alimentaires justifient des inquiétudes.
Pour minimiser votre risque de préjudice, limitez autant que possible votre consommation d’aliments transformés, d’huiles de graines, de viandes transformées et de sucres ajoutés.
Cependant, il est également important de se rappeler que bon nombre de ces aliments ne sont nocifs qu’avec un apport régulier ou élevé constant, vous n’avez donc pas à les abandonner complètement – limitez-les simplement à des friandises occasionnelles.
Juste une chose
Essayez ceci dès aujourd’hui : réduire votre consommation d’aliments transformés est un moyen de réduire considérablement votre exposition à des éléments tels que les huiles de graines raffinées et le sucre ajouté. Y a-t-il un aliment transformé que vous mangez régulièrement et que vous pourriez facilement remplacer par une version complète ?
Le petit-déjeuner peut être un bon point de départ. Essayez de remplacer un repas de restauration rapide ou un petit-déjeuner congelé par un mélange maison d’œufs, de pommes de terre en dés, de légumes et de fromage. Pour une option de petit-déjeuner rapide et pratique, préparez un gros lot à l’avance et mangez-le tout au long de la semaine.