La police chinoise a arrêté 234 suspects qui seraient impliqués dans un scandale bancaire rural, un mois après que des centaines de déposants ont protesté contre la perte de leurs économies lors de l’une des plus grandes manifestations que le pays ait connues depuis le début de la pandémie.
Depuis avril, quatre banques rurales de la province centrale du Henan en Chine ont gelé des dépôts d’une valeur de millions de dollars, accumulant la misère sur des centaines de milliers de clients dans une économie déjà battue par des blocages draconiens de Covid.
La police de la ville de Xuchang, dans le Henan, a déclaré lundi dans un communiqué que « des progrès significatifs » avaient été réalisés dans le recouvrement des pertes et que l’enquête sur l’affaire progressait.
Il a indiqué qu’un gang criminel dirigé par le cerveau présumé, Lv Yi, a pris le contrôle de quatre banques rurales, dont la Yuzhou Xinminsheng Village Bank, attirant les déposants avec des promesses de rendements annuels pouvant atteindre 18 %.
Des déposants angoissés ont organisé plusieurs manifestations dans la ville de Zhengzhou, la capitale provinciale du Henan, au cours des deux derniers mois pour exiger le remboursement de leurs économies, mais leurs appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
En juillet, plus de 1 000 déposants de toute la Chine se sont rassemblés devant la succursale de Zhengzhou de la banque centrale du pays, la Banque populaire de Chine, pour lancer leur plus grande manifestation à ce jour. La manifestation pacifique a été violemment réprimée par les autorités, la police et le personnel de sécurité en civil dispersant de force les manifestants.
Suite à la manifestation, le régulateur financier du Henan a déclaré que les déposants seraient remboursés, les premiers paiements étant envoyés aux clients des banques avec un total combiné de moins de 50 000 yuans (7 200 dollars) déposés dans une seule banque.
Lundi, les autorités financières ont annoncé qu’elles lanceraient une autre série de remboursements aux clients, cette fois en se concentrant sur ceux dont les dépôts se situent entre 400 000 yuans (57 800 dollars) et 500 000 yuans (72 200 dollars).
Les déposants qui ont perdu plus recevraient une somme initiale de 500 000 yuans, le reste étant réservé pour l’instant, selon les régulateurs.
« Après cette série de remboursements, le travail de remboursement centralisé sera en grande partie achevé et d’autres questions seront traitées par les quatre banques rurales », indique le communiqué.
Les ruées sur les petites banques chinoises sont devenues plus fréquentes ces dernières années et certaines ont été accusées d’irrégularités financières ou de corruption. Mais les experts craignent qu’un problème financier beaucoup plus important ne se profile, causé par les retombées d’un krach immobilier et la montée en flèche des créances irrécouvrables liées à la pandémie de Covid-19.
Environ un quart des actifs totaux du système bancaire chinois sont détenus par environ 4 000 petits prêteurs, qui ont souvent des structures de propriété et de gouvernance opaques et sont plus vulnérables à la corruption et au ralentissement économique brutal.