- La huitième saison de Objectif Top Chef démarre ce lundi 5 septembre sur M6.
- Philippe Etchebest est toujours aux commandes pour envoyer un amateur ou un apprenti dans les cuisines de Top Chef, mais il est désormais accompagné de Pierre Chomet.
Rassurez-vous, ce n’est pas la plus grande nouveauté que propose le concours culinaire à partir de ce lundi 5 septembre à 18h40. sur M6.
L’académie ouverte l’an dernier ferme déjà ses portes pour laisser place au restaurant éphémère.
Désormais, clients anonymes et personnalités pourront déguster les plats proposés par les candidats.
Parmi les invités figurent David Douillet, Jérémy Frérot, Diane Leyre, Tibo Inshape et Juju Fitcats, mais aussi des familles nombreuses, des danseurs du Moulin Rouge, des motards et des pompiers.
« On est dans une cuisine qui est à la fois vecteur d’excellence mais on voulait aussi de la proximité, une cuisine accessible proche de notre quotidien », justifie Guillaume Charles, directeur général des programmes chez M6.
A l’issue du concours, le lot reste inchangé : le vainqueur rejoindra la brigade bleue de
top chef L’année prochaine.
En dehors d’un nouveau lieu de tournage (choisi pour permettre à Philippe Etchebest de tourner l’émission en journée et d’être aux fourneaux de son restaurant le soir), les invités donnent leur avis et détiennent même un pouvoir de décision. .
« Ils ne sont pas là pour être des figurants », prévient le chef.
Lors du premier test, des anonymes et des célébrités choisissent l’assiette qui leur plaît le moins.
Automatiquement, la personne qui l’a concocté sera envoyée en séance d’élimination.
Même s’il n’a pas le droit de les diriger, un petit nouveau sera là pour recueillir leurs impressions.
« Quand je suis parti, beaucoup de gens sont venus me voir en me disant que j’allais bien à la télé, ça m’est resté en tête », témoigne-t-il.
Alors quand la chaîne lui demande s’il veut accompagner Philippe Etchebest, sans même savoir de quelle émission il s’agit, le chef accepte tout de suite.
Après avoir casté et visionné les images en interne, il rejoint l’aventure.
De nouvelles mécaniques pour une « meilleure lecture » du public
« Jusqu’à présent, j’étais seul, je devais rencontrer les familles, discuter avec elles, relate Philippe Etchebest.
L’arrivée de Pierre me soulage dans le tournage quotidien et me permet de me concentrer davantage sur la partie culinaire et la formation des jeunes ».
Car là aussi, il y a du changement avec une réduction considérable du nombre de participants (on passe de 108 candidats la saison dernière à 60 cette année) et une nouvelle mécanique.
Chaque semaine, six concurrents s’affrontent et l’un d’entre eux est éliminé chaque jour.
Vendredi, les deux finalistes tentent d’obtenir leur billet pour la finale nationale.
Ce qui plaît à Philippe Etchebest, c’est d’entrer dans le concours « dès le départ » en faisant d’abord participer les candidats par binôme, puis en voyant leurs capacités lorsqu’ils cuisinent seuls.
Ce qui change pour les téléspectateurs, c’est qu’ils pourront s’attacher beaucoup plus rapidement au casting.
« Avant, je voyais tous les candidats mais peut-être que les téléspectateurs pourraient oublier le premier qui est venu dans l’émission, reconnaît le juré de top chef
Là, on les voit, on les identifie et c’est plus facile de les suivre.
Cela permet une meilleure lecture de la part des téléspectateurs ».
Le chef les coache donc également avec plus de diligence.
Un haut niveau d’exigence pour plus de résultats
Ce casting, justement, a-t-il le niveau pour intégrer top chef?
La question ne se pose même pas pour Philippe Etchebest.
« J’ai reçu des chefs trois étoiles qui ont été époustouflés par ce qui a été présenté », promet-il.
Les candidats sont conditionnés, je les pousse à aller plus loin et je m’étonne moi-même jusqu’où ils peuvent aller.
La marge de progression est évidente ».
Et si aucun d’entre eux ne vous bluffe dès les premiers épisodes, c’est aussi le cas du chef.
« Peut-être que mes exigences sont trop élevées dès le départ, mais c’est pour ça qu’on a des résultats », dit-il.
La barre est placée haut et il ne peut en être autrement.
Le mentor le jure, il n’aurait pas « supporté » qu’une personne intègre le concours car c’est télégénique.
« Ce qui m’intéresse, c’est la cuisine, je n’ai pas de temps à perdre avec des gens qui n’ont rien à faire dans le programme », assène-t-il.
Et c’est avec le même franc-parler que le restaurateur va mettre la pression sur les cuisiniers pour les tester et les stresser.
Une telle situation déstabilisera plus d’un candidat, et ramollira plus d’un téléspectateur.