Les inondations dévastatrices au Pakistan sont un « signal d’alarme » pour le monde sur les menaces du changement climatique, ont déclaré des experts.
La pluie record dévasterait n’importe quel pays, pas seulement les pays les plus pauvres, a déclaré un climatologue à BBC News.
Les impacts humains sont clairs – 2 000 autres personnes ont été sauvées des inondations vendredi, tandis que les ministres mettent en garde contre les pénuries alimentaires après que près de la moitié des récoltes du pays ont été emportées.
Un sentiment d’injustice est vivement ressenti dans le pays. Le Pakistan contribue à moins de 1 % des gaz à effet de serre mondiaux qui réchauffent notre planète, mais sa géographie le rend extrêmement vulnérable au changement climatique.
« Littéralement, un tiers du Pakistan est sous l’eau en ce moment, ce qui a dépassé toutes les frontières, toutes les normes que nous avons vues dans le passé », a déclaré cette semaine la ministre du Climat, Sherry Rehman.
Le Pakistan est situé à un endroit du globe qui subit le poids de deux systèmes météorologiques majeurs. L’un peut provoquer des températures élevées et la sécheresse, comme la canicule de mars, et l’autre apporte des pluies de mousson.
La majorité de la population pakistanaise vit le long du fleuve Indus, qui gonfle et peut être inondé pendant les pluies de mousson.
La science reliant le changement climatique et des moussons plus intenses est assez simple. Le réchauffement climatique fait monter les températures de l’air et de la mer, ce qui entraîne une évaporation accrue. L’air plus chaud peut contenir plus d’humidité, ce qui rend les pluies de mousson plus intenses.
Les scientifiques prédisent que les précipitations moyennes pendant la saison de la mousson d’été en Inde augmenteront en raison du changement climatique, explique Anja Katzenberger de l’Institut de recherche sur l’impact climatique de Potsdam.
Mais le Pakistan a autre chose qui le rend sensible aux effets du changement climatique : ses immenses glaciers.
La région nord est parfois appelée le « troisième pôle » – elle contient plus de glace glaciaire que n’importe où dans le monde en dehors des régions polaires.
Alors que le monde se réchauffe, la glace fond. Les glaciers des régions pakistanaises du Gilgit-Baltistan et du Khyber Pakhtunkhwa fondent rapidement, créant plus de 3 000 lacs, a déclaré le Programme des Nations Unies pour le développement à BBC News. Environ 33 d’entre eux risquent d’éclater soudainement, ce qui pourrait libérer des millions de mètres cubes d’eau et de débris, mettant en danger 7 millions de personnes.
Les glaciers du monde fondent à un rythme plus rapide
Le changement climatique augmente les risques de canicule au Pakistan
Le gouvernement pakistanais et l’ONU tentent de réduire les risques de ces inondations soudaines en installant des systèmes d’alerte précoce et des infrastructures de protection.
Dans le passé, les pays les plus pauvres avec des défenses contre les inondations plus faibles ou des logements de moindre qualité ont été moins en mesure de faire face aux précipitations extrêmes.
Les débordements des lacs glaciaires endommagent déjà les infrastructures
Mais le scientifique de l’impact climatique Fahad Saeed a déclaré à BBC News que même une nation riche serait submergée par les inondations catastrophiques de cet été.
« Il s’agit d’un type d’animal différent – l’ampleur des inondations est si élevée et la pluie est si extrême que même des défenses très robustes auraient du mal », explique le Dr Saeed depuis Islamabad, au Pakistan.
Il évoque les inondations en Allemagne et en Belgique qui ont tué des dizaines de personnes en 2021.
Le Pakistan a reçu près de 190 % de pluie en plus que sa moyenne sur 30 ans de juin à août, atteignant un total de 390,7 mm.
Il dit que le service météorologique pakistanais a fait un travail « raisonnable » en avertissant les gens à l’avance des inondations. Et le pays a des défenses contre les inondations, mais elles pourraient être améliorées, dit-il.
Les personnes dont l’empreinte carbone est la plus faible souffrent le plus, déclare le Dr Saeed.
« Les victimes vivent dans des maisons en terre sans presque aucune ressource – elles n’ont pratiquement rien contribué au changement climatique », dit-il.
Les inondations ont touché des zones qui ne reçoivent normalement pas ce type de pluie, y compris les régions du sud du Sindh et du Baloutchistan qui sont normalement arides ou semi-arides.
La province du Sindh attend plus de dévastation
Yusuf Baluch, un militant climatique de 17 ans originaire du Balouchistan, affirme que les inégalités dans le pays aggravent le problème. Il se souvient que sa propre maison familiale a été emportée par les inondations lorsqu’il avait six ans.
« Les personnes vivant dans les villes et issues de milieux plus favorisés sont les moins touchées par les inondations », explique-t-il.
« Les gens ont le droit d’être en colère. Les entreprises extraient encore des combustibles fossiles du Baloutchistan, mais les gens là-bas viennent de perdre leur maison et n’ont ni nourriture ni abri », dit-il. Il pense que le gouvernement ne soutient pas les communautés là-bas.
Le Dr Saeed a déclaré que les inondations sont « absolument un signal d’alarme » pour les gouvernements du monde entier qui ont promis de lutter contre le changement climatique lors des conférences successives des Nations Unies sur le climat.
« Tout cela se produit alors que le monde s’est réchauffé de 1,2 ° C – un réchauffement supérieur à celui-ci est une condamnation à mort pour de nombreuses personnes au Pakistan », ajoute-t-il.