Des dizaines d’employés de Clarence House ont été avisés de leur licenciement alors que les bureaux du roi Charles et de la reine consort déménagent au palais de Buckingham après la mort de la reine, a appris le Guardian.
Jusqu’à 100 employés de l’ancienne résidence officielle du roi, dont certains y ont travaillé pendant des décennies, ont été informés qu’ils pourraient perdre leur emploi au moment même où ils travaillaient 24 heures sur 24 pour faciliter son élévation au trône.
Les secrétaires privés, le bureau des finances, l’équipe des communications et le personnel de maison font partie de ceux qui ont été avisés lors du service d’action de grâces pour la reine, à la cathédrale St Giles d’Édimbourg lundi, que leurs postes étaient en jeu.
De nombreux membres du personnel avaient supposé qu’ils seraient fusionnés dans la nouvelle maison du roi, affirmant qu’ils n’avaient reçu aucune indication de ce qui allait arriver jusqu’à l’arrivée de la lettre de Sir Clive Alderton, le principal assistant du roi. Une source a déclaré: « Tout le monde est absolument livide, y compris les secrétaires privés et l’équipe senior. Tout le personnel travaille tard tous les soirs depuis jeudi, pour se retrouver avec ça. Les gens en ont été visiblement secoués. »
Dans sa lettre, vue par le Guardian, Alderton a écrit: «Le changement de rôle pour nos directeurs signifiera également un changement pour notre ménage… Le portefeuille de travaux précédemment entrepris dans ce ménage soutenant les intérêts personnels, les anciennes activités et le ménage de l’ancien prince de Galles les opérations ne seront plus effectuées, et le ménage… de Clarence House sera fermé. On s’attend donc à ce que le besoin des postes principalement basés à Clarence House, dont le travail soutient ces domaines, ne soit plus nécessaire.
Le secrétaire privé du roi a ajouté: « J’apprécie que ce soit une nouvelle troublante et je voulais vous informer du soutien disponible à ce stade. »
Il a ajouté que certains membres du personnel fournissant « un soutien et des conseils directs, proches et personnels » à Charles et Camilla resteraient en poste. Aucune décision finale ne semble avoir été prise, car une période de consultation, qui commencera après les funérailles nationales lundi prochain, doit d’abord être achevée.
Le personnel licencié devrait se voir proposer des recherches d’emploi alternatif dans tous les foyers royaux, une aide pour trouver de nouveaux emplois à l’extérieur et une indemnité de licenciement « renforcée » au-delà du minimum légal.
Un porte-parole de Clarence House a déclaré: « Suite à l’adhésion de la semaine dernière, les opérations de la maison de l’ancien prince de Galles et de la duchesse de Cornouailles ont cessé et, comme l’exige la loi, un processus de consultation a commencé. Notre personnel a rendu de longs et loyaux services et, même si certains licenciements seront inévitables, nous travaillons de toute urgence pour identifier des rôles alternatifs pour le plus grand nombre d’employés.
Il n’a pas encore été confirmé si le roi et la reine consort vivront éventuellement au palais de Buckingham. À l’heure actuelle, seules certaines parties du palais de Buckingham sont habitables car il subit d’importants travaux de remise en état qui devraient durer des années.
Il y a des spéculations selon lesquelles le roi, dont la rumeur dit qu’il n’aime pas particulièrement le palais, l’utiliserait à des fins officielles telles que des réceptions, des audiences, des investitures et des banquets, tout en conservant à proximité Clarence House comme sa maison à Londres.
Lorsque son bureau a été interrogé à ce sujet en 2017, alors qu’il était encore prince de Galles, les responsables ont déclaré que le palais de Buckingham resterait le siège de la monarchie et la résidence officielle du souverain. Aucune information détaillée sur ses conditions de vie probables n’a été donnée récemment.
Selon l’examen annuel de Clarence House plus tôt cette année, le roi employait l’équivalent temps plein de 101 personnes. Il y en a 31 dans le bureau des secrétaires particuliers, y compris les secrétaires particuliers et adjoints, le personnel de recherche, administratif et écuyer.
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Un nombre similaire travaille dans son département de trésoriers, tandis qu’il emploie 12 personnes dans son bureau de communication. Les 28 membres de son personnel de maison comprennent quatre chefs, cinq gérants de maison, trois valets et habilleuses et quelques majordomes. Selon le dernier rapport de subvention souveraine, la reine employait 491 personnes à temps plein.
Il y a aussi la question de savoir si le roi conserverait l’utilisation du château de Windsor pendant les week-ends et de Sandringham House à Norfolk, que la défunte reine a visitée pendant la période de Noël. Le roi et la reine consort ont également une résidence à Birkhall sur le domaine de Balmoral, Highgrove dans le Gloucestershire, et Llwynywermod, un cottage au Pays de Galles.
Le nouveau prince et la princesse de Galles ont récemment déménagé à Windsor et ont emménagé à Adelaide Cottage, tout en conservant leur appartement au palais de Kensington à des fins officielles.
À la mort de la reine mère, le duc d’York a repris la Royal Lodge à Windsor. Alors que certains de ses 83 membres du personnel ont été redéployés au sein d’autres foyers royaux, d’autres ont été licenciés.