Lundi soir, les quatre enfants de la reine Elizabeth – le roi Charles, la princesse Anne et les princes Andrew et Edward – se sont réunis à la cathédrale Saint-Gilles pour mener un rituel solennel. Alors que le cercueil de la reine Elizabeth reposait à Saint-Gilles, les quatre enfants rejoignirent la Royal Company of Archers pour monter la garde autour du cercueil dans quelque chose appelé la Veillée des Princes. Ils sont restés là environ 10 minutes.
Selon la BBC, « le mouvement symbolique voit quatre personnes – dans ce cas le roi Charles III, la princesse Anne et les princes Andrew et Edward – se positionner de chaque côté du cercueil pour monter la garde pendant une courte période. »
La participation d’Anne a été significative ; elle est devenue la première femme royale à participer à cette veillée cérémonielle. On s’attend à ce que la Veillée des Princes se déroule à nouveau à Londres, avec la participation des enfants et petits-enfants de la reine.
« J’ai eu la chance de partager les dernières 24 heures de la vie de ma très chère mère », a écrit la princesse Anne dans un hommage à sa mère. « Ce fut un honneur et un privilège de l’accompagner dans ses derniers voyages. Être témoin de l’amour et du respect manifestés par tant de personnes au cours de ces voyages a été à la fois humiliant et édifiant. »
La Veillée des Princes n’a eu lieu que deux fois auparavant, après la mort du roi George V et après la mort de la reine mère en 2002. Elle s’appelle la « Veillée des princes » parce que les quatre enfants de George V, alors roi Edward VIII et les princes Albert, Henry et George montaient la garde devant le cercueil de leur père le 28 janvier 1936 à Westminster Hall.
La veillée a eu lieu une fois de plus pour la reine Elizabeth, la reine mère en 2002, lorsque le prince Charles, le prince Andrew, le prince Edward et leur cousin le vicomte Linley ont veillé autour de son cercueil.
La reine Elizabeth sera en état aujourd’hui jusqu’au dimanche 18 septembre et ses funérailles auront lieu le lundi 19 septembre.