Si vous êtes fier de vous coucher tard pour regarder la télévision ou rattraper votre retard sur la lecture et d’autres tâches, vous voudrez peut-être changer un peu votre emploi du temps.
De nouvelles recherches suggèrent que les noctambules pourraient être plus susceptibles de développer une maladie cardiaque ou un diabète que les lève-tôt. Les personnes qui se lèvent tôt le matin semblent brûler plus de graisses comme source d’énergie et sont souvent plus actives que celles qui se couchent tard.
C’est ce que révèle une étude publiée dans la revue Experimental Physiology. Des chercheurs de l’Université Rutgers ont découvert que ceux qui se lèvent tôt utilisent plus de graisse pendant le repos et l’exercice, quelle que soit leur forme aérobie, par rapport aux personnes qui se couchent tard. Les premiers sont également plus actifs tout au long de la journée, utilisant plus de matières grasses, tandis que leurs homologues de fin de soirée ont tendance à en stocker davantage.
Bien que les deux groupes aient une composition corporelle similaire, les lève-tôt étaient plus sensibles aux taux sanguins d’insuline et ils brûlaient plus de graisse pendant qu’ils faisaient de l’exercice et se reposaient. Au lieu de brûler des graisses comme carburant, l’étude a révélé que les noctambules utilisaient des glucides comme source d’énergie.
Steven Malin, professeur à Rutgers qui a dirigé l’étude, a déclaré au Guardian que son équipe n’avait pas décodé pourquoi les deux groupes de personnes avaient un métabolisme qui fonctionnait différemment. Il a dit qu’il pourrait s’agir d’un «décalage» entre l’heure à laquelle les gens se couchent et se réveillent et leurs rythmes circadiens naturels.
« Les noctambules auraient un taux plus élevé d’obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires par rapport aux lève-tôt », a-t-il déclaré. « Une explication potentielle est qu’ils se désalignent avec leur rythme circadien pour diverses raisons, mais plus particulièrement chez les adultes qui travaillent. »
Il a noté que les noctambules pourraient encore devoir aller travailler le matin, alors ils se lèvent tôt. Cela pourrait perturber leur horloge biologique naturelle. CNN a noté que les personnes qui sont chroniquement désalignées avec leur horloge biologique auraient un «décalage horaire social».
« L’étude ajoute à ce que nous savons », a déclaré à CNN le Dr Phyllis Zee, directeur du Center for Circadian and Sleep Medicine de la Northwestern University et non impliqué dans l’étude. « Il existe de bonnes preuves que le fait d’être un dormeur tardif a été lié à un risque plus élevé de maladies métaboliques et cardiovasculaires. »
Zee a noté que « plusieurs mécanismes ont été proposés : perte de sommeil, désalignement circadien, manger plus tard dans la journée et être exposé à moins de lumière du matin et plus de lumière du soir, qui ont tous montré qu’ils affectaient la sensibilité à l’insuline ».
L’article indique que les noctambules sont plus susceptibles d’adopter des comportements à risque et de consommer davantage de tabac, d’alcool et de caféine. Ils sautent aussi souvent le petit-déjeuner, mais font le plein de nourriture plus tard dans la journée.
L’étude a trié 51 adultes qui ne souffrent pas de diabète ou de maladie cardiaque selon qu’ils entreraient dans la catégorie des lève-tôt ou des oiseaux de nuit. Chacun avait un régime alimentaire restreint et jeûnait pendant la nuit. Leur niveau d’activité a également été surveillé pendant une semaine. Leur indice de masse corporelle, leur niveau de forme physique et leur composition corporelle ont également été notés, ainsi que leur sensibilité à l’insuline mesurée.
Les nouvelles ne favorisent pas toujours les lève-tôt.
En 2009, Science rapportait : « Deux facteurs contrôlent notre heure de coucher. La première est câblée : une horloge maîtresse dans le cerveau régule un soi-disant rythme circadien, qui synchronise les schémas d’activité avec la journée de 24 heures. L’horloge de certaines personnes leur dit d’aller se coucher à 21 heures, d’autres à 3 heures du matin. Le deuxième facteur – appelé pression du sommeil – ne dépend pas de l’heure de la journée, mais simplement de la durée pendant laquelle quelqu’un est déjà éveillé.
L’étude belge a révélé que « ceux qui se couchent tard surpassent les lève-tôt sur certaines tâches cognitives », a déclaré Science, y compris certaines nécessitant de l’attention et de la rapidité. L’article l’a qualifié de « résultat avec des conséquences réelles », selon le chercheur sur le sommeil David Dinges de la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
« Les analyses de risque actuelles utilisent l’heure de la journée et les heures travaillées pour prédire quand les gens sont le plus en danger d’accidents, comme des erreurs d’aviation », indique cet article. «Mais maintenant, dit Dinges, ils devront peut-être tenir compte du fait que les gens du matin ont tendance à perdre leur concentration plus rapidement. À tout le moins, selon la chercheuse sur le sommeil Amita Sehgal, également à la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie, il s’agit d’une explication nouvelle et « intrigante » des habitudes différentes des alouettes et des hiboux.