Des troupes canadiennes sont envoyées pour aider à se remettre de la dévastation causée par la tempête Fiona, qui a balayé des maisons, arraché des toits et coupé l’électricité dans les provinces atlantiques du pays.
Après avoir déferlé vers le nord depuis les Caraïbes sous la forme d’un ouragan, Fiona a débarqué avant l’aube samedi sous la forme d’un cyclone post-tropical, frappant la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et le Québec avec des vents violents, de fortes pluies et d’énormes vagues.
La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré samedi que les troupes aideraient à enlever les arbres tombés et autres débris, à rétablir les liaisons de transport et à faire tout ce qui est nécessaire aussi longtemps que nécessaire. Elle n’a pas précisé combien de soldats seraient déployés.
Fiona a été accusée d’au moins cinq décès dans les Caraïbes, mais il n’y a eu aucune confirmation de décès ou de blessures graves au Canada. La police a déclaré qu’une femme qui aurait pu être emportée était portée disparue dans la ville de Channel-Port Aux Basques, sur la côte sud de Terre-Neuve.
Des vagues déchaînées ont battu Port Aux Basques et des structures entières ont été emportées dans la mer.
« Je vois des maisons dans l’océan. Je vois des décombres flotter partout. C’est une destruction complète et totale. Il y a un appartement qui a disparu », a déclaré René J. Roy, rédacteur en chef de Wreckhouse Press et résident du quartier, lors d’un entretien téléphonique.
Roy a estimé qu’entre huit et douze maisons et bâtiments avaient été emportés par la mer. « C’est assez terrifiant », a-t-il déclaré.
La Gendarmerie royale du Canada a déclaré que la ville de 4 000 habitants était en état d’urgence avec de multiples incendies électriques et des inondations résidentielles.
Lorsque l’étendue des dégâts est devenue évidente, le premier ministre Justin Trudeau a annulé son voyage au Japon pour les funérailles de l’ancien premier ministre assassiné Shinzo Abe.
« Nous voyons des images dévastatrices sortir de Port aux Basques. L’Î.-P.-É. (Île-du-Prince-Édouard) a subi des dégâts de tempête comme ils n’en ont jamais vus. Le Cap-Breton est également durement touché », a déclaré Trudeau.
« Il y a des gens qui voient leurs maisons détruites, des gens qui sont très inquiets, nous serons là pour vous », a ajouté Trudeau.
Mike Savage, maire de Halifax, a déclaré que le toit d’un immeuble d’appartements s’était effondré dans la plus grande ville de la Nouvelle-Écosse et que les autorités avaient déplacé 100 personnes vers un centre d’évacuation. Il a dit que personne n’avait été grièvement blessé.
Les responsables provinciaux ont déclaré que d’autres immeubles d’appartements avaient subi des dommages importants.
Plus de 415 000 clients de Nova Scotia Power – environ 80% de la province de près d’un million d’habitants – ont été touchés par des pannes samedi. Plus de 82 000 clients dans la province de l’Île-du-Prince-Édouard, soit environ 95 %, ont également perdu de l’électricité, tandis qu’Énergie NB au Nouveau-Brunswick a signalé que 44 329 étaient sans électricité.
Peter Gregg, président et chef de la direction de Nova Scotia Power, a déclaré que des vents de pointe sans précédent ont infligé de graves dommages et que le mauvais temps a empêché les équipes de réparation de sortir au début. Il a déclaré qu’environ 380 000 clients étaient restés sans électricité samedi après-midi alors qu’une Fiona affaiblie s’éloignait au-dessus du golfe du Saint-Laurent.
Le Centre canadien des ouragans a tweeté que Fiona avait la pression la plus basse jamais enregistrée pour une tempête touchant terre au Canada. Les prévisionnistes avaient averti qu’il pourrait s’agir de l’une des tempêtes les plus puissantes à frapper le pays.
«Nous recevons plus fréquemment des tempêtes plus violentes», a déclaré Trudeau.
Il a déclaré que des infrastructures plus résilientes sont nécessaires pour résister aux événements météorologiques extrêmes, affirmant que ce qui était autrefois une tempête centennale pourrait maintenant arriver toutes les quelques années en raison du changement climatique.
« Les choses ne font qu’empirer », a déclaré Trudeau.
L’état d’urgence locale a été déclaré dans la Municipalité régionale du Cap-Breton.
« Il y a des maisons qui ont été considérablement endommagées à cause d’arbres abattus, de gros vieux arbres qui tombent et causent des dégâts importants », a déclaré la mairesse Amanda McDougall à l’Associated Press. « Nous voyons aussi des maisons dont les toits ont été complètement arrachés, des fenêtres brisées. Il y a une énorme quantité de débris sur les routes. »
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré que les routes avaient été emportées, y compris la sienne, et qu’une quantité «incroyable» d’arbres avait été renversée.
« C’est assez dévastateur », a déclaré Houston.
Le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Dennis King, a déclaré que peu de communautés avaient été épargnées, la dévastation semblant dépasser tout ce qu’ils avaient vu auparavant dans la province.
Le ministre fédéral de la Protection civile, Bill Blair, a déclaré qu’il y avait eu des dommages très importants à l’aéroport de Sydney, en Nouvelle-Écosse. Il a ajouté que d’autres aéroports avaient également été touchés, mais que les dommages à l’installation d’Halifax, le plus grand aéroport de la Nouvelle-Écosse, étaient mineurs.
À Sydney, en Nouvelle-Écosse, la plus grande ville du Cap-Breton, environ 20 personnes se sont réfugiées au centre sportif et de divertissement Centre 200, a déclaré Christina Lamey, un porte-parole de la région. Lamey a déclaré que des centaines de personnes avaient été déplacées dans la province.
Arlene et Robert Grafilo se sont enfuis au Centre 200 avec leurs enfants, âgés de 3 et 10 ans, après qu’un gros arbre se soit renversé sur leur appartement en duplex.
« Nous étions pris au piège et nous ne pouvions pas ouvrir les portes et les fenêtres, c’est alors que nous avons décidé d’appeler le 911 », a déclaré Arlene Grafilo. Elle a dit que les pompiers les ont finalement secourus.
Peter MacKay, ancien ministre des Affaires étrangères et ministre de la Défense qui vit en Nouvelle-Écosse, a déclaré qu’il n’avait jamais rien vu d’égal à Fiona, même s’il a « vécu un temps fou ».
Il a dit que lui et sa famille avaient passé une longue nuit et que les vents avaient fait rage dans l’après-midi.
«Nous avions mis tout ce que nous pouvions hors de danger, mais la maison a été assez durement martelée. Beaucoup de bardeaux perdus, gros dégâts d’eau dans les plafonds, les murs, notre terrasse est détruite. Un garage que je construisais a explosé », a déclaré MacKay dans un e-mail à AP.