Les premières semaines de Liz Truss en tant que Premier ministre britannique ont été marquées par la crise. Elle était à peine en poste depuis 48 heures lorsque la nouvelle de la mort de la reine Elizabeth II a éclaté, plaçant le pays dans un état de deuil officiel et retardant le lancement officiel du plan Truss pour la Grande-Bretagne.
Une fois cette période de deuil officielle terminée lundi dernier, son gouvernement a déclenché une vague de politiques radicales, culminant vendredi avec l’annonce de 45 milliards de livres sterling (48 milliards de dollars) de réductions d’impôts. Les mesures comprenaient la suppression du taux le plus élevé payé par les plus hauts revenus, dans le cadre d’ajustements qui profiteront bien plus aux riches qu’à des millions de personnes à faible revenu.
La logique, selon le gouvernement de Truss, est que la réduction de l’impôt des particuliers et des sociétés déclenchera un boom des investissements et relancera l’économie britannique.
Dans une interview avec Jake Tapper de CNN la semaine dernière, Truss a défendu ses plans économiques en disant que son gouvernement « incitait les entreprises à investir et nous aidons également les gens ordinaires à payer leurs impôts ».
Le Premier ministre britannique défend les réductions d’impôts alors que la livre s’effondre
Mais les plans de Truss se sont apparemment retournés contre lui presque immédiatement. La livre est tombée lundi à son plus bas niveau en près de quatre décennies, atteignant à un moment donné la quasi-parité avec le dollar. Il semble très probable que la Banque d’Angleterre augmentera les taux d’intérêt, ce qui rendra les remboursements plus difficiles pour ceux qui ont la chance d’avoir des hypothèques, alors que ceux qui cherchent à obtenir des hypothèques voient déjà des produits retirés par les banques.
Mercredi, la Banque d’Angleterre a annoncé qu’elle achèterait des obligations d’État britanniques dans le but de « rétablir des conditions de marché ordonnées » et d’empêcher un « dysfonctionnement » à la suite des coupes, et la chute subséquente de la livre.
Le Fonds monétaire international (FMI) a émis une rare réprimande pour un pays développé mardi soir, critiquant les plans de réduction d’impôts du Royaume-Uni, affirmant qu’ils « augmenteront probablement les inégalités ».
Le chaos n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour le Parti travailliste de l’opposition officielle, qui a tenu sa conférence annuelle à Liverpool cette semaine.
En entrant dans la conférence, le Parti travailliste bénéficiait de sondages qu’il n’avait pas vus depuis l’époque du dernier Premier ministre travailliste à remporter une élection générale, Tony Blair.
Opportunité de travail
Le Parti travailliste a beaucoup souffert depuis sa perte du pouvoir en 2010. Ses deux derniers dirigeants ont lutté avec leur crédibilité personnelle sur une série de questions, de l’économie à la sécurité.
La Première ministre britannique Liz Truss quitte Westminster Hall, dans le Palais de Westminster, où la Chambre des communes et la Chambre des lords se sont réunies pour exprimer leurs condoléances à Londres, le lundi 12 septembre 2022.
Le dernier chef du parti, Jeremy Corbyn, est issu de l’extrême gauche du parti. Il s’était par le passé associé à des extrémistes connus, s’était opposé à l’OTAN, avait partagé des plates-formes avec des antisémites et avait généralement vécu en marge de la politique pendant des décennies.
Lorsque son successeur, Keir Starmer, a pris la relève en 2020, il a été entendu que son travail consistait à retirer l’influence de Corbyn du parti, puis à la remettre à un nouveau chef, probablement plus près de 2030 que la prochaine élection générale prévue en 2024.
Cette semaine à Liverpool, cependant, le Starmer’s Labour ressemblait légitimement à un gouvernement en attente. C’est tout simplement remarquable étant donné qu’il y a à peine un an, Boris Johnson ressemblait au champion incontesté de la politique britannique.
Mais après que les scandales ont fait chuter son poste de Premier ministre et la cote de popularité des conservateurs, le modeste Starmer, un avocat à la voix douce avec une coupe de cheveux élégante et des costumes banals, semble vraiment pouvoir être le prochain Premier ministre du Royaume-Uni.
Au cours des deux années de sa direction, Starmer a réussi à faire taire de nombreux éléments de son parti que Corbyn a attirés. Il est passé d’un foyer pour les radicaux d’extrême gauche à un parti dont la conférence cette semaine a attiré des lobbyistes d’entreprises qui n’étaient que trop heureux de financer des événements et de côtoyer le prochain gouvernement potentiel.
Et après des années d’accusations alors que Corbyn était en charge que le Parti travailliste était en quelque sorte anti-britannique, la conférence de cette année a commencé avec des délégués chantant l’hymne national.
L’entourage de Starmer tempère son optimisme. Le Parti travailliste a déjà flairé le pouvoir, pour être déçu lors des prochaines élections générales. Le Royaume-Uni, en particulier l’Angleterre, est un pays traditionnellement conservateur. Les gouvernements travaillistes précédents ont accédé au pouvoir en grande partie grâce au soutien écossais.
Cela a pratiquement disparu depuis le référendum sur l’indépendance de 2014, au cours duquel l’Écosse a voté pour rester au Royaume-Uni avec une marge de 55 % à 45 %. Cela a laissé près de la moitié des Écossais mécontents et apporté leur soutien au Parti national écossais indépendantiste.
Le Parti travailliste a également la forme pour commettre des fautes directes. Alors que la conférence de cette année s’est déroulée en grande partie sans accroc, une quasi-crise a dû être traitée.
Mardi, une vidéo est apparue d’un député travailliste qualifiant le ministre des Finances conservateur, le chancelier Kwasi Kwarteng, de « superficiellement » noir. La députée, Rupa Huq, s’est fait retirer le whip de son parti presque immédiatement, ce qui signifie qu’elle est expulsée du parti et siège désormais en tant qu’indépendante. Huq a tweeté plus tard qu’elle s’était excusée auprès de Kwarteng pour les commentaires qu’elle a qualifiés de « mal jugés ».
Et les membres du Parti travailliste savent très bien que le Parti conservateur joue le jeu de la politique mieux que la plupart. Le terme «parti naturel du gouvernement» peut sembler étrange, étant donné le chaos qui règne actuellement autour de Truss, mais les conservateurs aiment gagner à presque tout prix.
« Nous ressemblons à des joueurs téméraires »
Cependant, rien de tout cela ne rassure beaucoup les députés conservateurs.
«Chaque problème que nous avons maintenant est auto-infligé. Nous ressemblons à des joueurs téméraires qui ne se soucient que des personnes qui peuvent se permettre de perdre le pari », a déclaré un ancien ministre conservateur à CNN mercredi matin.
Visant l’équipe autour de Truss, qui est en grande partie composée de conservateurs libertaires, l’ancien ministre a déclaré: «Nous avons commis l’erreur de penser que les choses qui se passent bien dans les groupes de réflexion du marché libre se passent bien avec le marché libre. ”
Malgré tout ce qui ne va pas bien pour Truss, les cercles travaillistes craignent que les sondages actuels ne reflètent la désapprobation des conservateurs plutôt que l’enthousiasme pour les travaillistes. Beaucoup se demandent encore si Starmer a vraiment la force de la personnalité pour gagner suffisamment d’électeurs pour vaincre complètement les conservateurs lors des prochaines élections.
Cette prudence pourrait être née d’une réticence à prendre de l’avance sur eux-mêmes. Et leurs doutes sur Starmer pourraient être la même raison pour laquelle certains conservateurs sont tranquillement optimistes sur le fait que Truss a plus de substance personnelle que son rival travailliste et pourrait simplement le maîtriser à l’avenir.
Ce qui est indéniable, c’est que les attentes de la politique britannique ont changé cette semaine. Pour la première fois depuis des années, la prochaine élection est indéniablement celle des travaillistes à perdre.