La Maison Blanche a demandé que 35 millions de dollars soient inclus dans le projet de loi de financement à court terme du gouvernement pour aider à la sécurité nucléaire de l’Ukraine, alors que les responsables américains continuent de surveiller de près les conditions précaires autour de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, selon un responsable de l’administration.
Les fonds supplémentaires serviraient à renforcer l’aide importante déjà fournie par l’Administration nationale de la sécurité nucléaire des États-Unis aux responsables ukrainiens dans les mois qui ont suivi l’invasion du pays par la Russie, a déclaré le responsable. Cela survient alors que les responsables américains et leurs homologues internationaux sont en état d’alerte élevée face à la possibilité d’un accident nucléaire à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine.
Le nouvel argent, que les démocrates du Congrès ont inclus dans leur projet de mesure de financement publié tard lundi soir, serait dirigé vers les efforts globaux des États-Unis pour aider à la préparation nucléaire de l’Ukraine, et serait spécifiquement utilisé pour soutenir l’achat et la maintenance de capteurs supplémentaires, l’évaluation des données et analyse et fournir à la Garde nationale ukrainienne des capacités de protection dans les centrales nucléaires, a déclaré le responsable.
Les fonds pourraient également être utilisés au cas où les Ukrainiens seraient confrontés à la nécessité de regrouper les matières radiologiques.
L’installation, détenue par les troupes russes depuis mars, a pendant des semaines servi de point d’éclair de plus en plus dangereux dans la guerre. Les bombardements sur et autour du site ont endommagé les infrastructures, coupé les lignes électriques et suscité un effort international soutenu pour désamorcer la situation. La Russie et l’Ukraine se sont mutuellement accusées d’avoir bombardé.
« Nous avons travaillé avec l’Agence internationale de l’énergie atomique et avec les régulateurs ukrainiens de l’énergie pour essayer de nous assurer qu’il n’y a pas de menace posée par une fusion ou autre chose de l’usine », a déclaré Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche. Dimanche sur « Face the Nation » de CBS. « Nous continuerons à le faire, mais c’est quelque chose que nous devons tous surveiller de près. »
La demande de financement de la Maison Blanche s’inscrivait dans le cadre de l’effort global des États-Unis pour aider à la préparation nucléaire de l’Ukraine, qui est devenue de plus en plus importante à la suite des événements de Zaporizhzhia. Cela survient également alors que le président russe Vladimir Poutine a pris une série de mesures dramatiques pour aggraver un conflit qu’il a lancé et a maintenant trouvé son pays embourbé après plus de sept mois.
Les 35 millions de dollars ne représentent qu’une petite partie des 12,3 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine inclus dans le projet de loi de financement provisoire, dont la majeure partie est destinée à l’assistance militaire et économique.
Mais cela marque la dernière tranche d’assistance sur une question d’une préoccupation palpable depuis les premiers jours de l’invasion russe. L’Ukraine possède quatre sites de centrales nucléaires en exploitation avec un total de 15 réacteurs.
Les législateurs ont jusqu’au 30 septembre pour adopter le projet de loi et éviter une fermeture du gouvernement.
L’agence américaine qui recevrait les nouveaux fonds a été impliquée pendant des mois dans la fourniture d’une assistance en temps réel dans la surveillance des niveaux de rayonnement au milieu des bombardements et des combats dans et autour des centrales électriques ukrainiennes, y compris Zaporizhzhia et la zone d’exclusion de Tchernobyl. La NNSA, qui opère techniquement au sein du département américain de l’énergie, a également travaillé pour modéliser les conséquences potentielles des dommages aux installations nucléaires.