Le chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a répondu publiquement lundi aux plus grandes manifestations en Iran depuis des années, brisant des semaines de silence pour condamner ce qu’il a qualifié d' »émeutes » et accuser les États-Unis et Israël de planifier les manifestations.
Les troubles, déclenchés par la mort d’une jeune femme détenue par la police des mœurs iranienne, éclatent à travers le pays pour une troisième semaine malgré les efforts du gouvernement pour réprimer.
Lundi, l’Iran a fermé sa meilleure université technologique à la suite d’une confrontation d’une heure entre les étudiants et la police qui a transformé la prestigieuse institution en dernier foyer de protestations et s’est terminée par l’arrestation de centaines de jeunes.
S’adressant à un cadre d’étudiants de la police à Téhéran, Khamenei a déclaré qu’il était « profondément navré » par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en garde à vue, qualifiant cela d ‘ »incident tragique ». Cependant, il a fustigé les manifestations comme un complot étranger visant à déstabiliser l’Iran, faisant écho aux commentaires précédents des autorités.
« Cette émeute était planifiée », a-t-il dit. « Ces émeutes et insécurités ont été conçues par l’Amérique et le régime sioniste, et leurs employés. »
Pendant ce temps, l’Université de technologie Sharif de Téhéran a annoncé que seuls les doctorants seraient autorisés sur le campus jusqu’à nouvel ordre après des heures d’agitation dimanche, lorsque des témoins ont déclaré que des manifestants antigouvernementaux se sont affrontés avec des étudiants pro-establishment.
Les témoins, qui ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, ont déclaré que la police avait enfermé des centaines d’étudiants sur le campus et tiré des grenades lacrymogènes pour disperser les manifestations. L’association étudiante a déclaré que des agents en civil ont encerclé l’école de tous côtés alors que des manifestations secouaient le campus après la tombée de la nuit et arrêtaient au moins 300 étudiants.
Des agents en civil ont passé à tabac un professeur et plusieurs employés de l’université, a ajouté l’association.
L’agence de presse publique IRNA a cherché à minimiser l’impasse violente, signalant qu’un « rassemblement de protestation » avait eu lieu sans faire de victimes. Mais il a également déclaré que la police avait libéré 30 étudiants de leur détention, reconnaissant que beaucoup avaient été pris dans le filet par erreur alors qu’ils tentaient de rentrer chez eux.
La répression a déclenché des réactions négatives lundi au pays et à l’étranger.
« Supposons que nous battions et arrêtions, est-ce la solution? » a demandé une chronique du quotidien Jomhouri Eslami, un journal iranien radical. « Est-ce productif ? »
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a condamné la « force brutale du régime » à l’Université Sharif comme « l’expression d’une pure peur face au pouvoir de l’éducation et de la liberté ».
« Le courage des Iraniens est incroyable », a-t-elle déclaré.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il restait « gravement préoccupé par les informations faisant état de l’intensification de la répression violente contre les manifestants pacifiques en Iran, y compris les étudiants et les femmes, qui réclament l’égalité des droits et la dignité humaine fondamentale ».
« Les États-Unis se tiennent aux côtés des femmes iraniennes et de tous les citoyens iraniens qui inspirent le monde par leur bravoure », a déclaré Biden dans un communiqué.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré aux journalistes : « Il est absolument essentiel de faire preuve d’un maximum de retenue, d’un maximum de confinement, face aux manifestations partout dans le monde, et il en va de même, évidemment, pour l’Iran ».
Le dernier mouvement de protestation iranien, qui a produit certains des troubles les plus répandus du pays depuis des années, est apparu en réponse à la mort d’Amini après son arrestation pour avoir prétendument violé le code vestimentaire islamique strict du pays. Il est depuis devenu un défi ouvert aux dirigeants iraniens, avec des femmes brûlant leurs foulards mandatés par l’État et des chants de « Mort au dictateur », résonnant dans les rues et les balcons après la tombée de la nuit.
Les manifestations ont puisé dans un puits profond de griefs en Iran, notamment les restrictions sociales du pays, la répression politique et l’économie en difficulté étranglée par les sanctions américaines. Les troubles se sont poursuivis à Téhéran et dans des provinces éloignées alors même que les autorités ont interrompu l’accès à Internet et bloqué les applications de médias sociaux.
Les protestations se sont également propagées au Moyen-Orient, en Europe et en Amérique du Nord. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Los Angeles pour montrer leur solidarité. La police a affronté des manifestants devant les ambassades iraniennes à Londres et à Athènes. Les foules ont scandé « Femme ! La vie! Liberté! » à Paris.
Dans ses remarques de lundi, Khamenei a condamné les scènes de manifestants arrachant leurs hijabs et incendiant des mosquées, des banques et des voitures de police comme « des actions qui ne sont pas normales, qui ne sont pas naturelles ». Il a averti que « ceux qui fomentent des troubles pour saboter la République islamique méritent des poursuites et des sanctions sévères ».
Les forces de sécurité ont répondu avec des gaz lacrymogènes, des plombs métalliques et, dans certains cas, des tirs à balles réelles, selon des groupes de défense des droits et des images largement partagées, bien que la portée de la répression reste incertaine.
La télévision d’État iranienne a rapporté que le nombre de morts dans des affrontements violents entre manifestants et agents de sécurité pourrait atteindre 41. Des groupes de défense des droits ont donné un nombre de morts plus élevé, selon Amnesty International, basée à Londres.
