La Russie a lancé une série d’attaques de drones « kamikazes » à travers l’Ukraine ces dernières semaines, frappant les infrastructures civiles et semant la terreur dans les villes ukrainiennes éloignées des lignes de front de la guerre.
Le gouvernement ukrainien affirme que Kyiv, Vinnytsia, Odessa, Zaporizhzhia et d’autres villes ont subi un déluge d’attaques de drones et a supplié les pays occidentaux d’intensifier leur aide face au nouveau défi.
Les drones ont joué un rôle important dans le conflit depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine fin février, mais leur utilisation a augmenté depuis que Moscou a acquis de nouveaux drones de l’Iran au cours de l’été.
Les Ukrainiens eux-mêmes ont utilisé des drones kamikazes pour frapper des cibles russes et ont demandé à leurs alliés de leur fournir davantage de ces armes mortelles.
Voici ce que nous savons de ces drones.
Que sont les drones kamikazes ?
Les drones kamikazes, ou drones suicides, sont un type de système d’arme aérienne. Elles sont connues sous le nom de «munitions vagabondes» car elles sont capables de tourner pendant un certain temps dans une zone identifiée comme cible potentielle et de ne frapper qu’une fois qu’un actif ennemi est identifié.
Ils sont petits, portables et peuvent être facilement lancés, mais leur principal avantage est qu’ils sont difficiles à détecter et peuvent être tirés à distance.
Le nom « kamikaze » fait référence au fait que les drones sont jetables. Contrairement aux drones militaires plus traditionnels, plus grands et plus rapides qui retournent à la base après avoir largué des missiles, les drones kamikazes sont conçus pour s’écraser sur une cible et exploser, faisant exploser leur ogive et détruisant les drones dans le processus. Ils sont plus petits et plus faciles à contrôler que les missiles de croisière.
Quels drones la Russie utilise-t-elle en Ukraine ?
L’armée ukrainienne et les services de renseignement américains affirment que la Russie utilise des drones d’attaque de fabrication iranienne. Des responsables américains ont déclaré à CNN en juillet que l’Iran avait commencé à présenter des drones de la série Shahed à la Russie sur l’aérodrome de Kashan au sud de Téhéran le mois précédent.
En août, des responsables américains ont déclaré que la Russie avait acheté ces drones et formait ses forces à leur utilisation. Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, la Russie a commandé 2 400 drones Shahed-136 à l’Iran.
L’Iran a nié avoir fourni des armes à la Russie malgré les preuves du contraire. Le porte-parole du ministre iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a été cité lundi par l’agence de presse officielle IRNA comme ayant déclaré que « l’Iran a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était pas partie à la guerre entre la Russie et l’Ukraine et n’a envoyé aucune arme à l’une ou l’autre des parties ».
Mais l’Ukraine a affirmé que ses forces avaient abattu l’un de ces drones pour la première fois le mois dernier près de la ville de Kupyansk à Kharkiv. D’autres attaques ont été signalées depuis. L’armée de Kyiv a déclaré mercredi qu’elle avait abattu 17 drones Shahed-136 ce jour-là seulement. Selon des photos publiées par les autorités ukrainiennes, la Russie a renommé les Shaheds et les utilise sous le nom de « Geran ».
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Les responsables américains disent qu’il y a déjà eu « certaines preuves » que les drones iraniens « ont déjà connu de nombreux échecs » sur le champ de bataille.
Le sous-secrétaire adjoint américain à la Défense pour la politique, Sasha Baker, a déclaré aux journalistes à la fin du mois dernier que « l’idée qu’ils représentent un saut technologique en avant, franchement, nous ne voyons tout simplement pas de preuves dans les données ».
Moscou possède également ses propres drones kamikazes, fabriqués par le fabricant d’armes russe Kalachnikov Concern. L’Ukraine a affirmé mercredi avoir abattu deux de ces drones ZALA Lancet ce jour-là.
Combien de dégâts les drones peuvent-ils causer ?
Bien que relativement petits, les drones Shahed sont capables de transporter des missiles et ont une charge utile d’environ 50 kilogrammes (110 livres). Cela signifie qu’ils peuvent infliger des dégâts importants.
Le général de division à la retraite de l’armée australienne, Mick Ryan, a déclaré à CNN que les drones sont « généralement d’une utilité limitée contre des cibles militaires qui nécessitent de la précision ».
« Ainsi, les Russes utilisent ces drones assez peu sophistiqués contre de grandes cibles comme les villes. Comme vous le mentionnez, ces attaques n’ont aucune utilité militaire, il s’agit de Poutine qui satisfait les partisans de la ligne dure en Russie, ils étaient en extase la semaine dernière après les attaques de missiles et le seront probablement après celles-ci », a-t-il déclaré.
Les attaques de drones peuvent avoir un impact majeur sur la population civile. Zelensky a accusé Moscou de les utiliser pour semer la terreur parmi les civils.
« Toute la nuit et toute la matinée, l’ennemi terrorise la population civile. Des drones et des missiles kamikazes attaquent toute l’Ukraine », a-t-il déclaré lundi.
Alors que les sirènes des raids aériens retentissaient dans la capitale, de nombreuses personnes passaient des heures à se cacher dans les sous-sols, les stations de métro et les abris anti-bombes, tandis que les écoles revenaient à l’enseignement en ligne.
Dans un communiqué publié la semaine dernière, la Croix-Rouge internationale a dénoncé l’utilisation des drones, affirmant que l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées cause des dommages mentaux et psychologiques ainsi que des blessures potentiellement mortelles.
Comment l’Ukraine peut-elle se défendre contre ces drones ?
L’Ukraine demande à ses alliés des systèmes de défense aérienne depuis le début de la guerre en février, mais le besoin est devenu plus urgent depuis que la Russie a commencé à utiliser les drones de fabrication iranienne.
Les systèmes de défense aérienne étaient l’une des trois principales priorités d’une liste de souhaits ukrainiens en matière d’armes présentée lors d’une réunion du Groupe de contact sur la défense ukrainienne à Bruxelles mercredi, selon un document remis aux ministres de la Défense participant à la réunion.
Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis, a déclaré aux journalistes après la réunion de mercredi que les États-Unis et leurs alliés devaient fournir à l’Ukraine des systèmes de défense aérienne afin que l’Ukraine puisse aider à défendre son espace aérien contre les attaques des forces russes. .
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« De nombreux pays ont Patriot, de nombreux pays ont d’autres systèmes, il y a toute une série de systèmes israéliens qui sont tout à fait capables, les Allemands ont des systèmes comme nous l’avons mentionné, donc beaucoup de pays qui étaient ici aujourd’hui ont une grande variété de systèmes », dit Milley.
« La tâche sera de les rassembler, de les déployer, de les former, car chacun de ces systèmes est différent, de s’assurer qu’ils peuvent être reliés à un système de commandement et de contrôle et de communication et de s’assurer qu’ils disposent de radars qui peuvent parler à les uns des autres afin qu’ils puissent acquérir des cibles sur les vols entrants.
Les défenses aériennes dont l’Ukraine a besoin pour lutter contre les drones kamikazes sont différentes des systèmes utilisés contre les missiles de croisière et les armes similaires. Le système de missiles de défense aérienne Patriot – qui signifie « Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target » – est conçu pour contrer et détruire les missiles balistiques à courte portée entrants, ainsi que les avions avancés et les missiles de croisière, et pourrait être utilisé contre les drones.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que les forces de défense aérienne ukrainiennes détruisaient déjà le « gros » des drones Shahed. Le commandant militaire ukrainien, le général Valerii Zaluzhnyi, a tweeté mardi ses remerciements à la Pologne en tant que « frères d’armes » pour avoir formé un bataillon de défense aérienne qui, selon lui, avait détruit neuf des 11 Shaheds. Il a déclaré que la Pologne avait fourni à l’Ukraine des « systèmes » pour aider à détruire les drones.
Le mois dernier, il a été rapporté que le gouvernement polonais avait acheté des équipements israéliens de pointe (Israël a pour politique de ne pas vendre de « technologies défensives avancées » à Kyiv) et les transférait ensuite à l’Ukraine.
Zelensky a lancé jeudi un autre plaidoyer pour davantage de capacités de défense aérienne, affirmant que Kyiv ne dispose que d’environ 10% de ce dont il a besoin pour combattre les attaques de Moscou.
L’Ukraine a-t-elle aussi des drones kamikazes ?
L’armée ukrainienne utilise des drones kamikazes RAM II, qui ont été développés par un consortium d’entreprises ukrainiennes et achetés avec de l’argent financé par des Ukrainiens ordinaires. Ces munitions à guidage de précision peuvent transporter des ogives de 3 kilogrammes (6,6 livres) et avoir une portée de vol allant jusqu’à 30 kilomètres (18,6 miles), selon les fabricants.
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Mais Kyiv compte également sur ses alliés pour l’approvisionnement en drones. Les États-Unis ont envoyé plusieurs types de systèmes d’armes aériennes en Ukraine. Il s’agit notamment des drones Switchblade – de petits drones kamikazes portables qui peuvent transporter une ogive et exploser à l’impact. Le Switchblade 300 et le plus grand Switchblade 600 sont produits par la société de défense américaine AeroVironment.
Le plus petit Switchblade 300 peut atteindre une cible jusqu’à 6 miles (9,6 kilomètres), selon les spécifications fournies par la société, tandis que le plus grand Switchblade 600 peut frapper à plus de 20 miles (32 kilomètres). Les deux systèmes peuvent être configurés et lancés en quelques minutes.
En mai, les États-Unis ont envoyé à l’armée ukrainienne des drones « phénix fantômes », qui seraient similaires à Switchblade, bien que l’on sache peu de choses sur leurs capacités.
Le Royaume-Uni a également fourni à l’Ukraine des munitions de vagabondage, dont 850 micro-drones Black Hornet lancés à la main.
L’Ukraine utilise également des drones Bayraktar TB2 de fabrication turque. Ceux-ci sont devenus une sorte de symbole de la résistance ukrainienne. Cependant, ceux-ci sont plus grands et conçus pour rentrer chez eux après avoir largué des bombes ou des missiles à guidage laser.