La hausse des prix de l’alimentation et de l’énergie a ramené l’inflation au Royaume-Uni à son plus haut niveau en 40 ans en septembre, mais elle pourrait approcher d’un pic alors que les ménages à court d’argent réduisent leurs dépenses dans un contexte de turbulences économiques plus larges.
Le taux annuel d’inflation est passé à 10,1% en septembre, contre 9,9% sur 12 mois jusqu’en août, a annoncé mercredi l’Office for National Statistics. Cela le ramène au récent sommet de juillet.
La flambée des prix des denrées alimentaires a été le principal contributeur à l’accélération de l’inflation, bondissant de 14,6% en glissement annuel, a déclaré l’ONS.
Le retour à une inflation à deux chiffres va inquiéter la Banque d’Angleterre, qui se réunit le 3 novembre pour fixer les taux d’intérêt. Le gouverneur Andrew Bailey a déclaré qu’une « réponse plus forte » pourrait être nécessaire pour maîtriser les hausses de prix.
La banque centrale évaluera les pressions croissantes sur les prix par rapport aux récents revirements du gouvernement sur les réductions d’impôts non financées, ce qui pourrait contribuer à atténuer l’inflation dans les mois à venir.
« La réduction spectaculaire du soutien budgétaire par le nouveau chancelier sera considérée comme une baisse de l’inflation à moyen terme, et c’est ce qui intéressera le plus les décideurs [de la Banque d’Angleterre] », a déclaré James Smith, économiste des marchés développés à la banque néerlandaise ING. dans une note mercredi.
La banque s’attend maintenant à ce que les décideurs politiques augmentent les taux d’intérêt de trois quarts de point de pourcentage le mois prochain, au lieu d’un point de pourcentage complet. Les économistes d’ING pensent que l’inflation devrait culminer ce mois-ci et commencer à diminuer en 2023, à mesure que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement s’améliorent et que la demande des consommateurs fléchit.
Les prix de l’énergie restent cependant une grande inconnue, après que Hunt a déclaré lundi que le gouvernement ne plafonnerait universellement les prix que jusqu’en avril. Un soutien plus ciblé par la suite pourrait déclencher une nouvelle flambée des factures d’énergie pour de nombreux ménages, attisant à nouveau l’inflation au printemps.
Goldman Sachs a averti que l’inflation pourrait bondir à 11,9 % d’une année sur l’autre en avril par rapport à sa prévision actuelle de 7,1 % et « rester plus élevée tout au long de 2023 », selon ce que le gouvernement décide de faire.
La hausse des prix survient alors que la croissance des salaires continue de baisser en Grande-Bretagne. Entre juin et août, le salaire moyen a baissé de 2,9% une fois l’inflation prise en compte, selon l’ONS. Cela fait suite à une baisse de 3% entre avril et juin, qui était la plus forte baisse des salaires réels depuis le début des records il y a plus de 20 ans.
Le gouvernement britannique, quant à lui, débat de coupes dans les dépenses publiques afin de maîtriser son endettement croissant, ce qui pèse davantage sur les ménages à un moment difficile.
Répondant aux derniers chiffres de l’inflation, Hunt a déclaré que le gouvernement « accordera la priorité à l’aide aux plus vulnérables tout en offrant une stabilité économique plus large et en stimulant une croissance à long terme qui aidera tout le monde ».
Selon l’ONS, les hausses de prix en septembre ont été partiellement compensées par une baisse du coût de l’essence et des billets d’avion. « Bien qu’ils soient toujours à un taux historiquement élevé, les coûts auxquels sont confrontées les entreprises commencent à augmenter plus lentement, les prix du pétrole brut chutant en fait en septembre », a déclaré le directeur des statistiques économiques, Darren Morgan.
L’inflation est un casse-tête croissant pour les décideurs politiques à travers l’Europe, qui est aux prises avec une crise énergétique suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La flambée des coûts de l’énergie et la hausse des prix des denrées alimentaires ont poussé le taux d’inflation annuel de la zone euro à 9,9% en septembre, contre 9,1% en août, a annoncé mercredi Eurostat.