D’un partenaire qui ne partage pas la charge mentale au dernier mercure rétrograde frustrant, les déclencheurs de colère, d’aggravation et même de larmes abondent dans la vie quotidienne. Si vous êtes dans la quarantaine, vous devrez peut-être également jongler avec une carrière tout en élevant des enfants et/ou en prenant soin d’un parent vieillissant. Vivre une époque perpétuellement « sans précédent » n’aide certainement pas vraiment les choses. Oh, et cette phase super amusante que pratiquement personne n’attend avec impatience : la périménopause ou la ménopause.
Débutant généralement avec des cycles menstruels irréguliers – et se terminant officiellement une fois que vos règles ont été MIA pendant 12 mois et que vous pouvez enfin dire que vous êtes « en ménopause » – la phase de périménopause peut durer de quatre à 10 ans, explique Sharon D, praticienne certifiée en ménopause . Malone, M.D., FACOG, médecin-chef d’Alloy, une société de télésanté axée sur le traitement de la ménopause. (Elle est également une amie de l’ancienne Première Dame Michelle Obama et est apparue sur son podcast pour discuter de la santé reproductive et de la ménopause.)
Alors que la plupart des gens ont entendu dire que la transition vers la ménopause peut entraîner des tempêtes passagères d’irritabilité et de sautes d’humeur, des problèmes de santé mentale continus – et parfois même débilitants – tels que la dépression et l’anxiété peuvent également être déclenchés par le flux hormonal de la périménopause, souligne le Dr. Malone. « Ils peuvent affecter non seulement la qualité de vie, mais aussi la productivité, la santé et les relations personnelles et professionnelles », note-t-elle.
Voici ce que vous devez savoir sur la santé mentale pendant la périménopause et la ménopause, selon des experts et des femmes qui y sont allées.
« Oh, mon Dieu, est-ce que personne d’autre ne ressent ça ? »
Il ne fait aucun doute que les symptômes de santé mentale sont omniprésents chez les personnes qui traversent cette transition vers la quarantaine. La dépression affecte environ 18 % des femmes en début de périménopause et 38 % en fin de périménopause. Et une enquête menée par la start-up de télémédecine pour femmes Evernow auprès de 40 000 femmes en périménopause et en ménopause a révélé que près de 60 % d’entre elles signalaient une anxiété ou une dépression grave. Selon les experts interrogés, toute personne ayant déjà souffert de dépression ou d’anxiété est particulièrement susceptible pendant la périménopause ou la ménopause.
Et même si environ 1,3 million de femmes aux États-Unis entrent chaque année en ménopause, l’expérience peut sembler incroyablement isolante, ce qui sert souvent à exacerber les symptômes de santé mentale, comme Vanessa McGrady, 54 ans, peut en témoigner.
Se décrivant comme « solidement en périménopause » après des périodes inégales suivies de cinq mois sans règles, McGrady, qui vit avec sa fille de 11 ans et son fiancé, explique qu’elle se sent seule tout en luttant contre les symptômes. « J’avais des bouffées de chaleur pendant [une récente] vague de chaleur, et je me souviens m’être assis à table en pleurant parce que j’avais tellement chaud, me disant: » Oh, mon Dieu, est-ce que personne d’autre ne ressent ça? rappelle le journaliste et expert en communication. «Ils étaient sympathiques, mais je me sentais presque fou. Comme si j’étais celui qui était si chaud et dérangé.
Les bouffées de chaleur étaient également au cœur des problèmes de santé mentale liés à la ménopause pour Gina D’Amico, 42 ans, de Lockport, Illinois, qui a traversé une ménopause précoce à 38 ans en raison de diverses maladies auto-immunes. « J’avais définitivement une augmentation importante de mon anxiété, car je ne pouvais pas dormir toute la nuit à cause des bouffées de chaleur qui me réveillaient toutes les heures ou deux », se souvient-elle. « Ma santé mentale a chuté pendant un certain temps jusqu’à ce que j’obtienne l’aide d’un antidépresseur. Les sautes d’humeur étaient assez incontrôlables. C’était bien pire que tous les symptômes du syndrome prémenstruel que j’avais ressentis auparavant.
L’expérience de D’Amico est un exemple de la façon dont les symptômes de la périménopause et de la ménopause peuvent s’aggraver, vous laissant déprimé ou carrément enragé. Par exemple, si vous souffrez de bouffées de chaleur, de sueurs nocturnes ou simplement d’insomnie à l’ancienne, il peut être assez difficile d’avoir une nuit de sommeil réparatrice. Et cela peut absolument avoir un impact négatif sur votre humeur et votre santé mentale – sans parler de la qualité de vie, de la concentration et de la productivité au travail, déclare la psychologue Sheryl Kingsberg, Ph.D., chef de la division de médecine comportementale du département d’OBGYN. au University Hospitals Cleveland Medical Center et conseiller d’Alloy.
Et quant à la rage dont on parle tant ? Bien qu’il soit grand temps d’éliminer le mythe problématique selon lequel la transition vers la ménopause signifie automatiquement être « hors de contrôle et garce », certaines femmes éprouvent des humeurs à peu près aussi ardentes que leurs bouffées de chaleur, explique le Dr Kingsberg. Ils ne sont pas aussi courants que les épisodes dépressifs, l’anxiété ou les périodes de dépression plus longues, mais un petit nombre de femmes signalent une humeur incontrôlable ou une irritabilité qui se traduit par une colère explosive, explique le Dr Kingsberg.
Pourtant, la façon dont chaque personne traversant la périménopause et la ménopause pourrait se sentir, mentalement et émotionnellement, est complètement individuelle, souligne le Dr Malone. « Le cerveau de chaque femme est câblé de manière unique, non seulement par sa physiologie, mais aussi par ses expériences de vie », note-t-elle.
Bien sûr, il y a une explication hormonale à ces problèmes de santé mentale. « La périménopause se caractérise par la production erratique d’œstrogène, de progestérone et de testostérone », explique le Dr Malone. Et après la ménopause, vos niveaux de ces hormones – qui, selon le Dr Malone, ont un «effet calmant relatif sur le cerveau» – sont constamment bas.
« Les gens sont les plus symptomatiques pendant la périménopause moyenne à tardive, tandis que les hormones sont les plus imprévisibles », note le Dr Malone.
C’est parce qu’il y a des millions de récepteurs d’œstrogènes dans le cerveau, notamment dans l’hippocampe, l’hypothalamus et l’amygdale, qui sont importants pour la mémoire, la régulation des cycles menstruels, la régulation de la température, le sommeil et l’humeur, dit-elle. Et lorsque l’équilibre délicat de vos hormones reproductives est perturbé par cette phase tout à fait normale mais complètement perturbatrice, il y a certainement, comme le dit le Dr Malone, « des implications globales pour le fonctionnement du cerveau ».
Autrement dit? Ne soyez pas dur avec vous-même si vous perdez votre sang-froid à propos de quelque chose dont vous réalisez intellectuellement qu’il est irrationnel, dit le Dr Malone. « C’est comme ça. Nous disons, ‘Ce n’est pas dans ta tête, mais c’est dans ton cerveau.’ Il se passe vraiment quelque chose là-bas. »
Gérer la « marche inévitable vers la ménopause »
Compte tenu de la durée sacrée de «la marche inévitable vers la ménopause», comme le Dr Malone appelle la périménopause, et la ménopause elle-même, vous pourriez avoir l’impression de devoir vous résigner à faire face à une angoisse incessante pendant des années et des années. Mais il existe des moyens de gérer votre santé mentale pendant cette transition.
Trouvez un praticien qui l’obtient.
Trouver un fournisseur de soins de santé qui vous fait sentir entendu est souvent difficile, point final. C’est encore plus frustrant lorsque vous souffrez d’anxiété, de dépression ou d’une foule d’autres problèmes de santé mentale pendant la périménopause ou la ménopause.
McGrady l’a appris de première main lorsqu’elle a vu son médecin généraliste au sujet de ses symptômes. « Je lui ai dit : ‘Je prends du poids, j’ai l’impression que je ne métabolise pas, je n’arrive pas à réguler ma température, mes cheveux tombent’ et j’ai commencé à pleurer' », se souvient-elle. « Et elle m’a dit: » Pourquoi pleures-tu? « Et j’ai dit: » Parce que je me sens brisé.
L’incident l’a amenée à rechercher des soins auprès d’un autre praticien intégratif qui, selon elle, l’a validée et travaille avec elle sur un protocole de traitement holistique.
« Seulement environ 20 % des programmes de résidence en médecine offrent une formation sur la ménopause. Donc, vous avez des gens qui vont vers ce qu’ils pensent être une source faisant autorité, demandant de l’aide – ils ont l’impression de se noyer, et ils veulent qu’on leur jette un radeau de sauvetage – et à la place, on leur renvoie le poids de l’ignorance leur. »
Mache Seibel, M.D., membre de la faculté de médecine de la Harvard Medical School et auteur de Working Through Menopause : The Impact on Women, Businesses, and the Bottom Line, souligne : » Seulement environ 20 % des programmes de résidence en médecine proposent une formation sur la ménopause. Donc, vous avez des gens qui vont vers ce qu’ils pensent être une source faisant autorité, demandant de l’aide – ils ont l’impression de se noyer, et ils veulent qu’on leur jette un radeau de sauvetage – et à la place, on leur renvoie le poids de l’ignorance leur. » Pour cette raison, « vous devez généralement être votre propre avocat ».
Si vous sentez que vous pourriez être aux prises avec une dépression, qu’elle soit liée ou non à un déséquilibre hormonal de la quarantaine, le Dr Malone souligne l’importance de rechercher un traitement et de vous faire dépister.
« La dépression est la dépression », dit-elle. « Peu importe pourquoi vous l’avez – si vous l’avez, il doit être traité comme la maladie grave qu’il est et non ignoré ou attribué à un simple événement ménopausique normal. »
Le Dr Kingsberg note qu’il existe des preuves solides que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut même aider à réduire les symptômes vasomoteurs (c’est-à-dire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes).
Connectez-vous avec d’autres qui vivent la même chose.
Sans surprise, les experts disent que les pratiques corps-esprit comme l’acupuncture et la bonne vieille méditation et le yoga peuvent tous vous aider à retrouver votre calme. Cependant, de toutes les techniques qui stimulent l’humeur, McGrady et D’Amico disent que parler à d’autres femmes a été la plus édifiante.
Par exemple, D’Amico a découvert que dans les groupes Facebook, elle peut échanger des notes avec d’autres femmes sur le bien-être émotionnel et comment elles ont traversé le pire ou expliqué à leurs partenaires ce qu’elles vivent. « Ce sont souvent juste des femmes qui se rassurent que ce que nous vivons n’est pas en train de devenir fou – que les symptômes et les émotions sont normaux. »