Ils se tiennent au coude à coude face aux meilleures équipes d’Europe – jouant semaine après semaine en tant que coéquipiers dans la formation dévastatrice du Paris Saint-Germain (PSG). Ils traînent en dehors du terrain. Et ils sont même partis en vacances ensemble.
Mais tout cela va changer lorsque le coup de sifflet retentira au stade Al Bayt mercredi soir. Pendant au moins 90 minutes, le Français Kylian Mbappe et le Marocain Achraf Hakimi seront des ennemis jurés, déterminés à battre l’autre pour une place en finale de la Coupe du monde.
Lors d’un déplacement du PSG plus tôt cette année au Qatar, site de la Coupe du monde 2022, ils ont évoqué la perspective de s’affronter.
« Je dois détruire mon ami », a plaisanté Mbappe dans un court message vidéo. « Cela me brisera un peu le cœur, mais vous savez, c’est le football. Je dois le tuer.
La réponse d’Hakimi ? « Je vais l’écraser », a déclaré l’ailier marocain de 24 ans avec un sourire.
C’est un face-à-face savouré par les fans de football du monde entier. Les deux hommes sont rapides. Très rapide. Mbappe a atteint 35,6 km/h (22,1 mph) lors de la Ligue des champions de l’UEFA cette saison. Hakimi a également atteint 35 km/h.
Ce n’est pas seulement une question de vitesse, cependant. Selon les chiffres, Hakimi effectue plus de passes (une moyenne de 91 dans un match de 90 minutes, contre 84 pour Mbappe) et remporte plus de défis (53 sur 90 pour Hakimi, seulement 32 pour Mbappe).
Mais Mbappe marque beaucoup plus de buts.
Défensivement, le bilan de Hakimi est stellaire. Personne n’a encore réussi à marquer contre le Maroc dans ce tournoi : le seul but encaissé était un but contre son camp.
Mais Hakimi ne sera pas seulement chargé d’arrêter la superstar française de 23 ans, Mbappe. Il a ses propres responsabilités offensives, le Maroc cherchant à frapper en contre-attaque dans ses matchs de la Coupe du monde jusqu’à présent.
« Ce sera un grand duel entre les deux », a déclaré mardi l’entraîneur-chef du Maroc Walid Regragui aux journalistes. « Ce sont tous les deux des champions, des joueurs de classe mondiale et ils vont tous les deux y aller.
« Nous devrions nous concentrer sur ce que nous pouvons faire pour causer des problèmes à la France… nous allons devoir contrer la menace de Kylian. Mais je ne doute pas qu’Hakimi sera au top de sa forme pour prendre le dessus sur son ami.
L’amitié est claire : ils célèbrent leurs buts avec la même routine de danse du pingouin, ils sont partis en vacances en Espagne ensemble et ils auraient même été aperçus ensemble au Qatar.
« C’est un plaisir de l’avoir à mes côtés. C’est l’un des meilleurs joueurs du monde, mais c’est avant tout mon ami. Je l’aime », a déclaré Hakimi à Telefoot.
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