La Chine abandonnera les exigences de quarantaine pour les arrivées internationales à partir du 8 janvier, une étape majeure vers la réouverture de ses frontières qui ont fermé le pays du reste du monde pendant près de trois ans.
Les voyageurs entrants ne seront tenus de montrer qu’un résultat de test Covid négatif obtenu dans les 48 heures avant le départ, a déclaré la Commission nationale chinoise de la santé (NHC) dans une annonce lundi soir. Actuellement, ils sont soumis à cinq jours de quarantaine à l’hôtel et à trois jours d’auto-isolement à domicile.
Les restrictions imposées aux compagnies aériennes sur le nombre de vols internationaux et la capacité en passagers seront également supprimées, selon l’annonce.
L’assouplissement des frontières fait partie d’une initiative plus large de la Chine visant à démanteler ce qui restait de sa politique zéro-Covid de longue date, qui a été brusquement abandonnée au début de ce mois à la suite de protestations à l’échelle nationale contre son lourd bilan social et économique.
Le revirement soudain de la politique a pris le public et le système de santé fragile du pays au dépourvu, provoquant des pénuries généralisées de médicaments contre le rhume et la fièvre et laissant les hôpitaux se démener pour faire face à une augmentation sans précédent des infections.
Après avoir annulé les verrouillages, les tests de masse et permis aux patients positifs de se mettre en quarantaine à domicile, le gouvernement supprime désormais les autres mesures préventives restantes, y compris la recherche des contacts.
La Chine a scellé ses frontières depuis mars 2020 pour empêcher la propagation du virus, se maintenant dans un isolement mondial alors même que le reste du monde a rouvert et a quitté la pandémie.
Les étrangers ont été largement interdits d’entrer en Chine, à l’exception d’un nombre limité de visites d’affaires ou familiales. Le NHC a déclaré qu’il « optimiserait » davantage les dispositions permettant aux étrangers de se rendre en Chine pour des raisons professionnelles, professionnelles, d’études ou familiales et « offrirait la commodité » pour leurs demandes de visa.
La suppression des restrictions de voyage est également un grand soulagement pour les ressortissants chinois qui étudient ou travaillent à l’étranger. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre la flambée des prix des billets d’avion, les longues quarantaines dans les hôtels ou les lourdes exigences de test n’ont pas pu rentrer chez eux pendant trois ans.
Les autorités se sont également engagées à reprendre le tourisme émetteur pour les citoyens chinois de manière ordonnée, en fonction de la situation internationale de Covid et de la capacité de divers services nationaux – bien qu’elles n’aient fourni aucun calendrier ni détails sur la mise en œuvre.
Sur les réseaux sociaux chinois, beaucoup ont célébré l’assouplissement tant attendu des voyages internationaux. Ctrip, un site de réservation de voyages en Chine, a déclaré que les recherches de destinations touristiques populaires à l’étranger sur la plate-forme avaient augmenté de 10 fois dans l’heure suivant l’annonce de la nouvelle politique.
D’autres ont déploré les souffrances, les pertes et les occasions manquées au cours des dernières années.
« Combien de personnes qui chevauchaient les frontières, des étudiants étrangers aux travailleurs vivant en Afrique, ont dû changer leurs projets de vie ? Combien de familles ont été séparées et empêchées de voir leurs proches une dernière fois ? Combien de trois ans avons-nous dans nos vies ? Ces trois années nous ont changés à jamais », a écrit un journaliste chinois sur le site de microblogging Weibo.
La plus haute autorité sanitaire chinoise a fait lundi une annonce radicale en tant que plan d’action pour la rétrogradation de sa gestion de Covid.
Depuis 2020, la Chine a classé le Covid comme une maladie infectieuse de catégorie B mais l’a traité comme une maladie de catégorie A, le mettant sur un pied d’égalité avec la peste bubonique ou le choléra et autorisant les autorités locales à imposer des confinements et d’autres restrictions. Désormais, elle sera traitée comme une maladie de catégorie B, dans la même catégorie que le VIH et la grippe aviaire.
La commission a également changé le nom chinois officiel de Covid de « nouvelle pneumonie à coronavirus » à « nouvelle infection à coronavirus », un amendement qui, selon elle, est « plus conforme aux caractéristiques actuelles et au niveau de danger de cette maladie ».
« La variante moins mortelle d’Omicron est devenue la souche dominante du SRAS-Cov-2, et seul un très petit nombre de cas ont développé une pneumonie », a déclaré le NHC dans le communiqué.
Les principaux dirigeants chinois ont récemment signalé qu’ils se concentreraient à nouveau sur la croissance l’année prochaine et ont parié sur l’assouplissement des restrictions pandémiques pour relancer l’économie.
L’objectif actuel de la Chine est de préparer des ressources médicales suffisantes, selon le communiqué du NHC. Les grandes et moyennes villes doivent transformer rapidement leurs «Fangcang», installations de quarantaine centralisées de fortune pour Covid, en hôpitaux désignés avec suffisamment de personnel de santé, a ajouté le NHC.
Le NHC n’a pas non plus complètement exclu la possibilité de mesures de restriction temporaires et locales à l’avenir.
« Alors que nous gérons les épidémies, nous devons accorder une attention particulière à l’évaluation globale en temps réel de l’intensité de l’épidémie – pression sur le système de santé et situation générale de la société – et prendre les mesures légales appropriées pour limiter les activités et les mouvements de groupe des personnes dans un environnement flexible. moyen d’aplatir la courbe », a-t-il déclaré dans le communiqué, ajoutant que des verrouillages pourraient être réimposés dans les maisons de soins infirmiers si l’épidémie est grave.
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