Le témoignage fascinant d’Anita Hill alléguant le harcèlement sexuel de Clarence Thomas était encore frais dans l’esprit de Joe Biden lorsqu’il a remis à l’ordre la commission judiciaire du Sénat.
« Journée difficile – nuit difficile pour vous », a déclaré Biden au candidat à la Cour suprême. « Avez-vous quelque chose à dire ? »
Au cours des minutes suivantes, ce soir-là du 11 octobre 1991, Thomas dénonça les allégations de Hill comme des « sleaze », des « commérages » et des « mensonges » et qualifia l’audience de confirmation du comité dirigée par Biden de « cirque » et de « national ». disgrâce. »
« En ce qui me concerne », a conclu Thomas à propos de l’audience télévisée, « c’est un lynchage de haute technologie pour les Noirs arrogants. »
L’audience de confirmation de Thomas préparerait le terrain pour la relation compliquée de plusieurs décennies entre les deux hommes – l’un qui deviendrait finalement président, l’autre qui gagnerait la confirmation à la Cour suprême mais ferait face à de multiples controverses éthiques, y compris sa l’implication de sa femme dans une campagne visant à annuler les élections de 2020 qui ont envoyé Biden à la Maison Blanche.
D’autres questions sur les actions de Thomas ont été soulevées jeudi au milieu d’un rapport publié selon lequel il aurait accepté de somptueux voyages d’un donateur républicain milliardaire pendant plus de 20 ans sans les divulguer, une violation possible de la loi fédérale. Les révélations ont suscité des appels à une refonte des lois et des exigences en matière d’éthique des tribunaux.
La Maison Blanche n’a pas voulu commenter le rapport. « Il y a d’autres organes du gouvernement qui devraient s’en occuper – je ne vais tout simplement pas commenter d’ici », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
Biden, qui était à l’époque sénateur démocrate du Delaware, a fait face à des décennies de critiques au sujet des audiences de confirmation de Thomas devant la commission judiciaire du Sénat. Biden était président du comité entièrement masculin et entièrement blanc et était chargé de diriger l’audience, qui est aujourd’hui considérée comme un point d’inflexion dans le jugement de la nation sur le harcèlement sexuel sur le lieu de travail.
Ce qui s’est passé entre Anita Hill et Clarence Thomas : un résumé
Hill était un jeune professeur de droit qui avait travaillé avec Thomas au ministère de l’Éducation et à la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi, où il était son superviseur. Dans un témoignage qui a hypnotisé la nation, elle a calmement accusé Thomas de harcèlement sexuel, y compris des ouvertures sexuelles et des épisodes de comportement grossier et de langage vulgaire – des allégations que Thomas a niées avec véhémence.
Les partisans de Hill ont critiqué Biden pour avoir permis aux sénateurs républicains du comité de la dépeindre comme mentalement instable, de la bombarder de questions intimes sur sa vie sexuelle et même de suggérer qu’elle souffrait d’un trouble qui l’a amenée à croire que Thomas était amoureux d’elle.
Les partisans de Thomas ont reproché à Biden d’avoir permis à l’audience de devenir incontrôlable et de devenir un spectacle télévisé.
Biden a voté contre la confirmation de Thomas à la Cour suprême. Au fil des ans, il a publiquement exprimé ses regrets à plusieurs reprises sur la façon dont Hill a été traitée par le comité et a souligné qu’il la croyait depuis le début. Hill a de nouveau été victime du processus, a déclaré Biden lors d’une interview en 2018 avec l’émission « Today » de NBC, ajoutant qu’il aurait aimé pouvoir faire plus pour éviter les questions profondément personnelles qui lui ont été posées.
En 2019, alors qu’il se préparait pour la campagne présidentielle qui l’enverrait à la Maison Blanche, Biden a appelé Hill et a exprimé ses regrets «pour ce qu’elle a enduré et son admiration pour tout ce qu’elle a fait pour changer la culture autour du harcèlement sexuel dans ce pays », a déclaré sa campagne.
Hill, cependant, n’était pas apaisé. Elle a déclaré au New York Times qu’elle ne croyait pas que Biden comprenne le mal qui lui avait été causé lors de l’audience. « Je ne peux pas être satisfaite en disant simplement que je suis désolée pour ce qui vous est arrivé », a-t-elle déclaré. « Je serai satisfaite quand je saurai qu’il y a un réel changement, une réelle responsabilité et un véritable objectif. »
Thomas a également refusé de pardonner. Dans un documentaire de 2020, il a suggéré que le racisme était un facteur dans l’audience.
« J’avais l’impression que dans ma vie, j’avais considéré les mauvaises personnes comme les personnes qui seraient problématiques envers moi », a-t-il déclaré. « On nous a dit: » Oh, ça va être le bigot dans la camionnette; ça va être les Klansmen, ça va être le shérif rural.
« Mais il s’est avéré que, à travers tout cela, le plus grand obstacle était finalement le libéral des temps modernes », a-t-il déclaré, se plaignant qu ‘ »ils ont le pouvoir de vous caricaturer.
Source: www.usatoday.com