Un jury dans une affaire civile a conclu que l’ancien président Donald Trump avait abusé sexuellement d’un chroniqueur de magazine dans un grand magasin de New York dans les années 1990.
Mais M. Trump a été déclaré non responsable du viol de E Jean Carroll dans le vestiaire de Bergdorf Goodman.
Le jury a également déclaré M. Trump passible de diffamation pour avoir qualifié les accusations de l’écrivain de « canular et de mensonge ».
C’est la première fois que M. Trump est reconnu légalement responsable d’une agression sexuelle.
Les retombées politiques pour Trump
Comment les femmes républicaines ont réagi au verdict de Trump
Le jury de Manhattan a ordonné à M. Trump de lui verser environ 5 millions de dollars (4 millions de livres sterling) de dommages et intérêts.
Le jury de six hommes et trois femmes a rendu sa décision après moins de trois heures de délibérations mardi.
« Aujourd’hui, le monde connaît enfin la vérité », a déclaré Mme Carroll dans une déclaration écrite après le verdict. « Cette victoire n’est pas seulement pour moi mais pour chaque femme qui a souffert parce qu’on ne l’a pas crue. »
L’avocat de M. Trump a déclaré que l’ancien président prévoyait de faire appel de la décision.
Comme le procès s’est déroulé devant un tribunal civil plutôt que pénal, M. Trump ne sera pas tenu de s’enregistrer en tant que délinquant sexuel.
L’ancien président – qui a nié les accusations de Mme Carroll – n’a pas assisté au procès civil de deux semaines devant le tribunal fédéral de Manhattan.
Mme Carroll, 79 ans, a tenu les mains de ses deux avocats lors de la lecture du verdict au tribunal et a souri en recevant des dommages-intérêts du jury.
L’avocat de M. Trump, Joe Tacopina, lui a serré la main à la fin du procès en lui disant: « Félicitations et bonne chance ».
Roberta Kaplan, avocate du plaignant, a déclaré dans un communiqué: « C’est une victoire non seulement pour E Jean Carroll, mais pour la démocratie elle-même et pour tous les survivants du monde entier. »
Après le verdict, M. Trump, 76 ans, a posté sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social en toutes majuscules : « Je n’ai absolument aucune idée de qui est cette femme.
« Ce verdict est une honte – la continuation de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps ! »
Le niveau de preuve dans les affaires civiles est inférieur à celui des affaires pénales, ce qui signifie que les jurés n’étaient tenus de conclure qu’il était plus probable qu’improbable que M. Trump ait agressé Mme Carroll.
Alors que le jury a déclaré M. Trump responsable d’agression sexuelle et de diffamation envers Mme Carroll, ils n’ont pas trouvé M. Trump responsable de l’avoir violée. Pour ce faire, le jury aurait dû être convaincu que M. Trump avait eu des rapports sexuels non consensuels avec Mme Carroll.
Un procès tendu de deux semaines
Le procès a vu un contre-interrogatoire tendu entre Mme Carroll et les avocats de M. Trump.
Son équipe juridique a appelé 11 témoins pour corroborer ses affirmations selon lesquelles M. Trump l’avait agressée dans le rayon lingerie du magasin de luxe en 1995 ou 1996.
Parmi eux, deux femmes ont également déclaré avoir été agressées sexuellement par M. Trump il y a des décennies. Une femme a déclaré aux jurés que M. Trump l’avait tripotée lors d’un vol dans les années 1970. Une autre femme a déclaré que M. Trump l’avait embrassée de force alors qu’elle l’interviewait pour un article qu’elle écrivait en 2005.
Deux amis de longue date de Mme Carroll ont témoigné qu’elle leur avait parlé de la rencontre peu de temps après.
À la barre, Mme Carroll a décrit en détail ce qu’elle prétend être arrivé dans le magasin et le traumatisme qu’elle dit avoir subi en conséquence.
« Je suis ici parce que Donald Trump m’a violée et quand j’ai écrit à ce sujet, il a menti et a dit que cela ne s’était pas produit », a-t-elle déclaré au tribunal.
M. Trump n’a appelé aucun témoin et n’est apparu que dans une vidéo d’une déposition qui a été diffusée pour les jurés dans laquelle il a nié le viol.
« C’est l’histoire la plus ridicule et la plus dégoûtante », a déclaré M. Trump dans les images. « C’est juste inventé. »
Les moments clés du procès pour viol civil de Trump
Le procès de Mme Carroll a également fait valoir que M. Trump l’avait diffamée dans un article d’octobre 2022 sur son site de médias sociaux dans lequel il l’avait qualifiée d' »arnaque complète » et de « canular et mensonge ».
Son équipe juridique a fait valoir que M. Trump avait agi en tant que « témoin contre lui-même » lors de la déposition lorsqu’il avait doublé les commentaires qu’il avait faits dans un enregistrement de 2005.
Dans l’audio, connu sous le nom de bande Access Hollywood et divulgué en 2016, M. Trump a suggéré aux femmes de laisser les stars « faire n’importe quoi » avec elles, y compris saisir leurs parties génitales.
Dans la déposition vidéo enregistrée, M. Trump a à un moment donné confondu Mme Carroll avec son ex-femme, Marla Maples, ce qui, selon les avocats de Mme Carroll, a miné son affirmation selon laquelle elle n’était « pas son type ».
M. Tacopina a cherché à jeter le doute sur l’histoire de Mme Carroll, qu’il a qualifiée « d’œuvre de fiction ».
Il a demandé pourquoi Mme Carroll ne pouvait pas préciser la date de l’attaque, arguant que cela privait M. Trump de la possibilité de fournir un alibi.
« Sans date, sans mois, sans année, vous ne pouvez pas présenter d’alibi, vous ne pouvez pas appeler de témoins », a déclaré M. Tacopina. « Ce qu’ils veulent, c’est que vous le haïssiez suffisamment pour ignorer les faits. »
M. Tacopina lui a également demandé pourquoi elle n’avait pas signalé un crime à la police ni crié pendant qu’il se produisait.
L’ancien chroniqueur du magazine Elle a pu intenter une action civile contre M. Trump après que New York a adopté l’Adult Survivors Act en 2022.
La loi accordait un délai d’un an aux victimes pour intenter des poursuites pour agression sexuelle dans l’État impliquant des réclamations qui auraient normalement dépassé les limites légales.
Source: www.bbc.com