La politique, dans son sens le plus large, est l’activité par laquelle les gens fabriquent, préservent et modifier les règles générales sous lesquelles ils vivent. Bien que la politique soit aussi unmatière académique (parfois indiquée par l’utilisation de « Politique » avec un P majuscule),
il s’agit alors clairement de l’étude de cette activité. La politique est donc inextricablement liée à les phénomènes de conflit et de coopération. D’une part, l’existence de
des opinions rivales, des désirs différents, des besoins concurrents et des intérêts opposés garantissent un désaccord sur les règles selon lesquelles les gens vivent. D’autre part,
les gens reconnaissent que, pour influencer ces règles ou s’assurer qu’elles sont
soutenu, ils doivent travailler avec les autres – d’où la définition d’Hannah Arendt (voir p. du pouvoir politique comme « agissant de concert ». C’est pourquoi le cœur de la politique est souvent dépeint comme un processus de résolution de conflit, dans lequel des points de vue ou les intérêts concurrents sont conciliés les uns avec les autres. Cependant, la politique dans ce le sens large est mieux pensé comme une recherche de résolution de conflit que comme son réalisation, car tous les conflits ne sont pas ou ne peuvent pas être résolus.
Néanmoins, la présence incontournable de la diversité (nous ne sommes pas tous pareils) et de la rareté (il n’y a jamais assez pour tout le monde) garantit que la politique est une caractéristique inévitable de l’humain état.