Le chercheur français Luc Montagnier, qui a remporté le prix Nobel en 2008 pour avoir découvert le VIH et plus récemment diffusé de fausses allégations sur le coronavirus, est décédé à 89 ans, ont annoncé des responsables du gouvernement local en France.
Montagnier est décédé mardi à l’hôpital américain de Paris à Neuilly-sur-Seine, une banlieue ouest de la capitale, a annoncé la mairie de la région. Aucun autre détail n’a été dévoilé.
Montagnier, virologue, a dirigé l’équipe qui a identifié en 1983 le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida, ce qui l’a amené à partager le prix Nobel de médecine 2008 avec sa collègue Françoise Barré-Sinoussi.
La ministre française de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Frédérique Vidal, a salué le travail de Montagnier sur le VIH dans une déclaration écrite jeudi et a exprimé ses condoléances à sa famille.
Montagnier est né en 1932 dans le village de Chabris dans le centre de la France.
Selon son autobiographie sur le site du prix Nobel, Montagnier a étudié la médecine à Poitiers et à Paris. Il a déclaré que de récentes découvertes scientifiques en 1957 l’avaient inspiré à devenir virologue dans le domaine en évolution rapide de la biologie moléculaire.
Il entre au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1960 et devient chef du service de virologie de l’Institut Pasteur en 1972.
« Mon implication dans le sida a commencé en 1982, lorsque l’information a circulé qu’un agent transmissible – peut-être un virus – pourrait être à l’origine de cette nouvelle maladie mystérieuse », a déclaré Montagnier dans son autobiographie.
En 1983, un groupe de travail dirigé par lui et Barré-Sinoussi à l’Institut Pasteur a isolé le virus qui deviendra plus tard connu sous le nom de VIH et a pu expliquer comment il provoquait le sida.
Le scientifique américain Robert Gallo a affirmé avoir trouvé le même virus presque exactement au même moment, provoquant un désaccord sur qui devrait en être crédité. Les États-Unis et la France ont réglé un différend sur le brevet d’un test du SIDA en 1987. Montagnier a ensuite été reconnu comme le découvreur du virus, Gallo comme le créateur du premier test.
Depuis la fin des années 2000, Montagnier a commencé à exprimer des opinions dépourvues de fondement scientifique. Ses opinions l’ont conduit à être rejeté par une grande partie de la communauté scientifique internationale.
Alors que le COVID-19 se répandait à travers le monde et que les théories du complot prospéraient, Montagnier faisait partie de ceux qui étaient à l’origine de certaines des informations erronées sur les origines du coronavirus.
Lors d’une interview en 2020 avec la chaîne d’information française CNews, il a affirmé que le coronavirus n’était pas d’origine naturelle et avait été manipulé. Les experts qui ont examiné la séquence du génome du virus ont déclaré que la déclaration de Montagnier était incorrecte.
À l’époque, AP a fait plusieurs tentatives infructueuses pour contacter Montagnier.
L’année dernière, il a affirmé dans un documentaire français que les vaccins COVID-19 avaient conduit à la création de variantes de coronavirus.
Des experts contactés par l’Associated Press ont expliqué que des variantes trouvées à travers le monde ont commencé à apparaître bien avant que les vaccins ne soient largement disponibles. Ils ont déclaré que les preuves suggèrent que de nouvelles variantes ont évolué à la suite d’infections virales prolongées dans la population et non de vaccins, qui sont conçus pour prévenir de telles infections.
Plus tôt cette année, Montagnier a prononcé un discours lors d’une manifestation contre les certificats de vaccins à Milan, en Italie.
Montagnier a été professeur émérite à l’Institut Pasteur et directeur de recherche émérite au CNRS. Il a reçu de nombreuses distinctions, dont la plus haute décoration française, la Légion d’honneur.