Qu’est-ce que c’est?
La théorie de l’émotion de Cannon-Bard stipule que les événements stimulants déclenchent des sentiments et des réactions physiques qui se produisent en même temps.
Par exemple, voir un serpent peut provoquer à la fois un sentiment de peur (une réponse émotionnelle) et une accélération du rythme cardiaque (une réaction physique). Cannon-Bard suggère que ces deux réactions se produisent simultanément et indépendamment. En d’autres termes, la réaction physique ne dépend pas de la réaction émotionnelle, et vice versa.
Cannon-Bard propose que ces deux réactions proviennent simultanément du thalamus. Il s’agit d’une petite structure cérébrale responsable de la réception des informations sensorielles. Il le relaie à la zone appropriée du cerveau pour le traitement.
Lorsqu’un événement déclencheur se produit, le thalamus peut envoyer des signaux à l’amygdale. L’amygdale est responsable du traitement des émotions fortes, telles que la peur, le plaisir ou la colère. Il pourrait également envoyer des signaux au cortex cérébral, qui contrôle la pensée consciente. Les signaux envoyés du thalamus au système nerveux autonome et aux muscles squelettiques contrôlent les réactions physiques. Ceux-ci incluent la transpiration, les tremblements ou les muscles tendus. Parfois, la théorie Cannon-Bard est appelée la théorie thalamique de l’émotion.
La théorie a été développée en 1927 par Walter B. Cannon et son étudiant diplômé, Philip Bard. Elle a été établie comme une alternative à la théorie de l’émotion de James-Lange. Cette théorie affirme que les sentiments sont le résultat de réactions physiques à un événement stimulant.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon dont la théorie Cannon-Bard s’applique aux situations quotidiennes.
Exemples de Cannon-Bard
Cannon-Bard peut être appliqué à tout événement ou expérience qui provoque une réaction émotionnelle. L’émotion peut être positive ou négative. Les scénarios décrits ci-dessous montrent comment cette théorie est appliquée à des situations réelles. Dans tous ces scénarios, la théorie Cannon-Bard stipule que les réactions physiques et émotionnelles se produisent simultanément, plutôt que l’une provoquant l’autre.
Un entretien d’embauche
Beaucoup de gens trouvent les entretiens d’embauche stressants. Imaginez que vous ayez un entretien d’embauche demain matin pour un poste que vous convoitez vraiment. Penser à l’entretien peut vous rendre nerveux ou inquiet. Vous pouvez également ressentir des sensations physiques telles que des tremblements, des muscles tendus ou un rythme cardiaque rapide, en particulier à l’approche de l’entretien.
Emménager dans une nouvelle maison
Pour de nombreuses personnes, emménager dans une nouvelle maison est une source de bonheur et d’excitation. Imaginez que vous venez d’emménager dans une nouvelle maison avec votre partenaire ou votre conjoint. Votre nouvelle maison est plus grande que l’appartement dans lequel vous viviez auparavant. Il a suffisamment d’espace pour les enfants que vous espérez avoir ensemble. Lorsque vous déballez les cartons, vous vous sentez heureux. Les larmes aux yeux. Votre poitrine est serrée et il est presque difficile de respirer.
Divorce des parents
Les enfants ressentent également des effets physiques et émotionnels en réponse à des événements importants. Un exemple est la séparation ou le divorce de leurs parents. Imaginez que vous avez 8 ans. Vos parents viennent de vous dire qu’ils se séparent et vont probablement divorcer. Vous vous sentez triste et en colère. Votre estomac est bouleversé. Vous pensez que vous pourriez être malade.
Autres théories de l’émotion
James Lange
Cannon-Bard a été développé en réponse à la théorie de James-Lange. Il a été introduit au tournant du 19ème siècle et est resté populaire depuis lors.
La théorie de James-Lange stipule que les événements stimulants déclenchent une réaction physique. La réaction physique est alors étiquetée avec une émotion correspondante. Par exemple, si vous rencontrez un serpent, votre fréquence cardiaque augmente. La théorie de James-Lange suggère que l’augmentation de la fréquence cardiaque est ce qui nous fait réaliser que nous avons peur.
Cannon et Bard ont introduit quelques critiques importantes de la théorie de James-Lange. Premièrement, les sensations physiques et les émotions ne sont pas toujours liées. Nous pouvons éprouver des sensations physiques sans ressentir une émotion particulière, et vice versa.
En effet, des études ont montré que l’exercice et les injections d’hormones de stress courantes, telles que l’adrénaline, provoquent des sensations physiologiques qui ne sont pas liées à une émotion particulière.
Une autre critique de la théorie de James-Lange est que les réactions physiques n’ont pas une seule émotion correspondante. Par exemple, des palpitations cardiaques peuvent suggérer de la peur, de l’excitation ou même de la colère. Les émotions sont différentes, mais la réponse physique est la même.
Schachter-Singer
Une théorie plus récente de l’émotion incorpore des éléments des théories de James-Lange et de Cannon-Bard.
La théorie de l’émotion de Schachter-Singer suggère que les réactions physiques se produisent en premier, mais peuvent être similaires pour différents sentiments. C’est ce qu’on appelle aussi la théorie des deux facteurs. Comme James-Lange, cette théorie suggère que les sensations physiques doivent être ressenties avant de pouvoir être identifiées comme une émotion particulière.
Les critiques de la théorie de Schachter-Singer suggèrent que nous pouvons ressentir des émotions avant de reconnaître que nous y pensons. Par exemple, en voyant un serpent, vous pourriez courir sans penser que l’émotion que vous ressentez est la peur.
Les critiques de la théorie
L’une des principales critiques de la théorie Cannon-Bard est qu’elle suppose que les réactions physiques n’influencent pas les émotions. Cependant, un grand nombre de recherches sur les expressions faciales et les émotions suggèrent le contraire. De nombreuses études ont montré que les participants à qui on demande de faire une expression faciale particulière sont susceptibles de ressentir la réponse émotionnelle liée à cette expression.
Une autre critique importante affirme que Cannon et Bard ont surestimé le rôle du thalamus dans les processus émotionnels et sous-estimé le rôle des autres structures cérébrales.
La vente à emporter
La théorie de l’émotion Cannon-Bard suggère que les réactions physiques et émotionnelles aux stimuli sont vécues indépendamment et en même temps.
La recherche sur les processus émotionnels dans le cerveau est en cours et les théories continuent d’évoluer. Ce fut l’une des premières théories de l’émotion à adopter une approche neurobiologique.
Maintenant que vous connaissez la théorie Cannon-Bard, vous pouvez l’utiliser pour comprendre à la fois vos propres réactions émotionnelles et celles des autres.