L’invasion de l’Ukraine est un rappel douloureux pour de nombreux Irakiens qui ont perdu leurs espoirs et leurs rêves à cause du conflit.
Bagdad, Irak – Les assauts aériens et les coups de feu sur le sol ukrainien après l’invasion russe réveillent des souvenirs à peine scellés en Irak près de 19 ans après l’invasion menée par les États-Unis.
L’attaque ordonnée par le président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine n’est que trop familière pour une nation du Moyen-Orient qui a été au centre d’une lutte géopolitique pendant des décennies.
De nombreux Irakiens, de la capitale Bagdad à des provinces telles que l’Anbar où les combats ont été parmi les plus intenses lors de l’invasion américaine, regardent attentivement les troupes russes se rapprocher de la capitale ukrainienne Kiev – et les forces armées ukrainiennes, ainsi que des civils armés , défendent avec véhémence.
Les scènes horribles qui se déroulent en Ukraine se sont également déroulées en Irak. Être témoin d’attaques dans une autre partie du monde pour les Irakiens est un rappel douloureux pour beaucoup ici qui ont perdu leurs espoirs et leurs rêves d’une fin à la guerre.
« Certains dirigeants mondiaux semblent avoir une avidité insatiable pour envahir d’autres pays », a déclaré Samer al-Idreesi, un homme de 47 ans originaire de la capitale Bagdad.
Ayant vécu l’invasion du Koweït par l’Irak en 1990 et l’attaque de réponse des États-Unis contre l’Irak en 2003, al-Idreesi a déclaré à Al Jazeera qu’il pensait que tous les fauteurs de guerre devaient être punis.
Le président américain de l’époque, George W Bush, a ordonné l’invasion de l’Irak en mars 2003, alléguant que le dirigeant de l’époque, Saddam Hussein, fabriquait des « armes de destruction massive » tout en hébergeant des membres d’al-Qaïda, le groupe armé tenu pour responsable des attentats du 11 septembre 2001 contre la États-Unis.
« Saddam, Bush et Poutine – ce sont tous des chiens », a déclaré al-Idreesi. « Et si Poutine pouvait apprendre quelque chose de l’Irak, ce serait le début de sa fin. »
« Où nous pourrions aller »
Malgré certaines différences fondamentales entre la guerre en Irak et celle en Ukraine, une chose reste presque toujours vraie : les gens ordinaires supportent le poids du conflit.
Alors que les civils en Ukraine se regroupaient en prévision des attaques aériennes russes et que d’autres fuyaient vers l’ouest dans l’espoir de quitter le pays, de nombreuses personnes avec lesquelles Al Jazeera s’est entretenue ont déclaré qu’elles pouvaient sympathiser avec les déplacés et se sont souvenues d’une épreuve similaire.
« Je me souviens que mes parents m’ont demandé d’emballer tout ce dont j’avais besoin parce que les Américains arrivaient », a déclaré Mona Saade, 31 ans, de Bagdad, alors qu’elle se souvenait des jours qui ont précédé l’invasion menée par les États-Unis à l’âge de 12 ans. .
« Mais ensuite, nous avons rapidement réalisé que nous ne savions pas où nous pouvions aller – il pourrait y avoir des combats littéralement partout dans ce pays. »
Alors que Saade parlait au téléphone avec Al Jazeera, elle a déclaré qu’une alerte était apparue sur l’écran de télévision : la guerre urbaine s’est intensifiée dans la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv. Elle s’arrêta quelques secondes et reprit la conversation.
« C’est incroyable de voir comment l’histoire peut se répéter – c’est comme si j’étais de nouveau en 2003, regardant les informations qui nous disaient que la guerre urbaine s’intensifiait à Bagdad ou à Bassorah », a déclaré Saade.
Contrairement à Saade et à d’autres qui suivent de près l’actualité en Ukraine, d’autres choisissent de se détourner du cercle vicieux de l’actualité. Pour eux, voir des immeubles résidentiels bombardés et des enfants pleurer au son des coups de feu est un déclencheur certain de leur traumatisme d’avoir personnellement vécu l’invasion de l’Irak.
« Des souvenirs horribles »
Mariam Jaber, une Irakienne de 34 ans qui vivait à Bassorah lors de l’attaque menée par les États-Unis en Irak en 2003 et qui a déménagé aux États-Unis peu de temps après, a déclaré que toute vue de la souffrance en Ukraine était « trop difficile à regarder » et que » m’a instantanément rappelé d’horribles souvenirs ».
« Je choisis de ne pas suivre les nouvelles d’aussi près simplement parce que je pense que ce sera trop pour ma santé mentale, et je ne peux que prier pour que tout aille bien bientôt », a-t-elle déclaré.
Des images d’Ukrainiens faisant la queue devant les frontières pour quitter le pays et entrer dans les États voisins ont également rappelé des souvenirs douloureux et parfois humiliants à de nombreux Irakiens.
Suite à l’invasion de l’Irak, un conflit sectaire a rapidement englouti le pays – de nombreux Irakiens ont dû fuir soit vers d’autres pays du Moyen-Orient, soit vers des endroits en Europe et en Amérique du Nord.
Pourtant, leur exode n’a pas été bien accueilli par de nombreux pays occidentaux. Les frontières nationales leur ont été fermées, des bateaux emmenant des réfugiés pour traverser la mer Méditerranée ont été interceptés et beaucoup sont toujours dans des centres de détention.
Ukrainiens, d’autre part pourrait entrer dans l’Union européenne, un endroit où de nombreux Irakiens ont risqué leur vie en essayant d’entrer sans visa.
Alors que les Irakiens se souviennent cruellement de l’invasion de 2003, les États-Unis, l’UE et leurs alliés claquent des paquets de sanctions contre les oligarques russes.
Cela inclut Poutine personnellement dans le but « d’imposer des coûts à la Russie qui isoleront davantage la Russie du système financier international et de nos économies », selon le dernier communiqué publié par la Maison Blanche.
De l’exclusion de SWIFT, un système de messagerie financière international dominant, à un gel ciblé des avoirs, l’Occident semble déterminé à faire en sorte que la Russie fasse face aux conséquences de l’invasion.
« Difficile même d’acheter du pain »
Le mot « sanctions » n’est malheureusement pas étranger aux Irakiens.
Les États-Unis ont introduit certaines des sanctions économiques les plus sévères contre l’Irak après l’invasion du Koweït par Saddam Hussein en 1990. Les sanctions étaient si débilitantes qu’une génération d’Irakiens a souffert une douleur indescriptible et son effet d’entraînement est toujours visible dans l’économie irakienne actuelle.
« Lorsque Saddam a envahi le Koweït, les sanctions étaient si dures que l’Irak n’a pas pu acheter de crayons pendant une décennie », a écrit Omar al-Nidawi, un analyste irakien, sur Twitter alors que l’Occident réfléchissait à des plans de sanctions contre la Russie.
De nombreux Irakiens sont en conflit sur l’introduction de sanctions sévères contre la Russie : certains applaudissent les punitions infligées à Poutine pour la guerre, tandis que d’autres craignent qu’ils ne finissent par rendre la vie des Russes ordinaires misérable – sans faire grand-chose pour freiner Poutine et ses oligarques. capacité à faire la guerre.
« Avant, c’était si difficile qu’il était même difficile d’acheter du pain », a déclaré Maher Mensour, un Irakien qui a vécu les sanctions écrasantes imposées à l’Irak après l’invasion du Koweït.
« Ils avaient l’intention de punir Saddam, mais tout ce qu’ils ont fait était de rendre nos vies invivables. »
Le langage utilisé par les États-Unis, l’UE, le Royaume-Uni et le Canada semble suggérer que cette série de sanctions vise spécifiquement les dirigeants du Kremlin et certaines institutions financières centrales. Pourtant, on ne sait pas comment – et dans quelle mesure – ces sanctions affecteront la vie quotidienne des Russes ordinaires.
La guerre en Ukraine est toujours en cours et la situation évolue rapidement. Quatre jours après le début de l’invasion, la Russie n’a pas encore pris le contrôle de la capitale Kiev.
En 2003, il a fallu plus de trois semaines aux forces dirigées par les États-Unis après l’invasion pour assurer la chute de Bagdad.
Alors que les habitants de Bagdad s’éloignent douloureusement de leurs souvenirs de guerre, certains prédisent que même si la Russie pouvait prendre Kiev, ce qui suivrait la capture, voire le changement de régime, serait plus déterminant que la bataille pour l’Ukraine elle-même.
« Avez-vous vu ce qui s’est passé après la chute de Bagdad ? a demandé Samer al-Idreesi.
« C’était un pur chaos : des insurgés ont commencé à apparaître partout », a-t-il ajouté, évoquant le conflit qui a suivi le renversement de Saddam et les groupes armés qui menacent toujours la sécurité de l’Irak.
Les batailles qui ont suivi l’invasion ont été en quelque sorte plus brutales que celles qui ont eu lieu pendant celle-ci. Des groupes rebelles ont surgi à travers le pays, soit en opposition aux forces américaines, soit avec l’intention d’exploiter le vide laissé par l’absence de gouvernance centrale.
« Personne ne sait ce qui pourrait arriver en Ukraine. Peut-être qu’il y aura des insurgés et peut-être qu’il y aura plus d’effusions de sang, ou peut-être que cela se terminera bientôt par un pourparler de paix », a déclaré al-Idreesi.
« Mais j’espère vraiment que les souffrances que nous avons vécues en tant qu’Irakiens ne se répéteront pas en Ukraine. »