La plus grande centrale nucléaire d’Europe est en jeu alors que le président russe Vladimir Poutine a ordonné mercredi à son gouvernement de prendre le contrôle de la centrale nucléaire de Zaphorizhzhia (ZNPP), mais a donné peu de détails.
« La centrale nucléaire de Zaporizhzhia se trouve désormais sur le territoire de la Fédération de Russie et, par conséquent, devrait être exploitée sous la supervision de nos agences compétentes », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Vershinine, cité par le média russe RIA.
Les commentaires de Vershinin ont suivi les étapes de Poutine mercredi pour annexer officiellement les régions ukrainiennes de Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia – qui abritent la centrale électrique gigantesque.
Les forces russes occupent le ZNPP depuis mars, mais les techniciens ukrainiens ont continué à exploiter la centrale, certains responsables nucléaires russes surveillant apparemment les activités de l’Ukraine.
La centrale a été constamment menacée car un certain nombre de grèves et de quasi-accidents ont porté atteinte à l’intégrité de la centrale et perturbé les opérations qui, selon les responsables, auraient pu entraîner une catastrophe nucléaire.
Vershinin n’a pas précisé si les opérateurs nucléaires russes seraient amenés à reprendre les opérations de la centrale.
Des soldats russes ont arrêté vendredi le directeur général de l’usine, Ihor Murashov, quelques instants seulement après que Poutine a revendiqué les quatre régions à la suite de référendums en Ukraine qui auraient montré un soutien « écrasant » à l’annexion.
Murashov a été libéré plus tôt cette semaine, après que l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré qu’elle avait contacté Moscou pour obtenir des détails sur l’enlèvement apparent.
On ne sait pas si Murshov a repris ses fonctions à l’usine, bien que le personnel de l’AIEA soit resté au ZNPP malgré les problèmes de sécurité alors que les combats continuent de faire rage dans la région.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, devrait se rendre à Moscou dans les prochains jours pour discuter des opérations de l’usine afin d’assurer sa sécurité, a annoncé mardi le média russe TASS.
Des combats intenses se poursuivent dans les quatre régions qui, selon Poutine, feront désormais « pour toujours » partie de la Russie et Moscou n’a encore contrôlé aucune région ukrainienne depuis son invasion en février.