Au moins 22 personnes, dont des enfants, sont mortes lorsqu’un bateau de tourisme à deux étages surpeuplé a chaviré dans un estuaire du sud de l’Inde, ont annoncé les autorités.
Certains passagers ont réussi à sauter et à nager en toute sécurité lorsque le bateau de pêche converti s’est renversé dans la voie navigable près de la ville de Tanur dans l’État du Kerala tard dimanche, a déclaré un survivant.
Mais d’autres parmi les quelque 40 personnes à bord ont été piégées dans le bateau, ont indiqué des responsables. Les morts comprenaient 11 personnes d’une même famille, a rapporté la chaîne Manorama News, bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation de cela de la part des autorités.
Les sauveteurs ont annulé une recherche lundi lorsque le dernier passager disparu, un garçon de huit ans, s’est retrouvé vivant à l’hôpital de Calicut, a déclaré aux journalistes B. Sandhya, le chef des services d’incendie et de secours du Kerala.
La police a déclaré qu’elle recherchait le propriétaire du bateau et qu’un cas d’homicide avait été enregistré contre lui.
Le navire avait mal gîté peu de temps après son départ, a déclaré à Manorama un survivant identifié uniquement comme Shafeeq.
« La plupart des gens sur le pont supérieur ont sauté dans la rivière et ont nagé pour se mettre en sécurité », a-t-il déclaré.
Selon les premières estimations, il y avait environ 40 personnes à bord, dont la plupart seraient des touristes nationaux, dont plusieurs enfants, a déclaré Jeevan George, responsable de la police de Tanur.
Célèbre pour ses backwaters pittoresques, le Kerala est une destination majeure pour les touristes nationaux et internationaux.
Les résidents locaux ont déclaré que le service de croisière n’avait été lancé que le mois dernier et manquait de mesures de sécurité. Un homme a dit que lui et son frère avaient décidé de ne pas faire la croisière parce que le bateau avait l’air trop encombré.
« Les opérateurs demandaient à plus de personnes de se joindre en disant que c’était le dernier voyage de la journée », a déclaré l’homme, identifié comme étant Ibrahim, à Manorama.
Le ministre de la Santé de l’État, Veena George, a déclaré que deux survivants étaient sortis de l’hôpital après avoir été soignés tandis que huit recevaient encore des soins médicaux.
Source: www.reuters.com