Le président américain a déclaré que la Russie ferait face à un « coût élevé » pour avoir attaqué l’Ukraine, accusant Vladimir Poutine d’avoir choisi la guerre.
Joe Biden s’exprime à la Maison Blanche
Le président américain Joe Biden prononce une allocution sur l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, dans la salle Est de la Maison Blanche à Washington, DC, le 24 février 2022
Washington, DC – Le président américain Joe Biden a annoncé de nouvelles sanctions contre la Russie, promettant d’imposer un « coût sévère » au pays pour son invasion de l’Ukraine.
S’exprimant depuis la Maison Blanche jeudi, Biden a exprimé son soutien à l’Ukraine et a déclaré que le train de sanctions limiterait le commerce international avec Moscou et pénaliserait le cercle restreint du président russe Vladimir Poutine.
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« Poutine est l’agresseur ; Poutine a choisi cette guerre, et maintenant lui et son pays en subiront les conséquences », a déclaré Biden.
Les sanctions visent quatre banques russes qui détiennent plus de 1 000 milliards de dollars d’actifs, dont la plus grande banque du pays, Sberbank. « Cela signifie que tous les actifs qu’ils possèdent en Amérique seront gelés », a déclaré le président américain.
Biden a également déclaré que les sanctions viseraient les riches Russes proches de Poutine. « Nous continuerons à battre le tambour de ces désignations contre les milliardaires corrompus dans les jours à venir », a-t-il promis.
Les mesures de jeudi ne visaient pas personnellement le président russe, mais Biden a déclaré que la sanction de Poutine était « sur la table ».
La décision américaine intervient après que la Russie a lancé mercredi une opération militaire à grande échelle en Ukraine après une impasse de plusieurs mois dans la région qui a vu Moscou rassembler jusqu’à 200 000 soldats près de la frontière ukrainienne.
Les pays européens ont commencé à imposer des sanctions à la Russie pour l’invasion jeudi, le Royaume-Uni annonçant des mesures visant des dizaines de banques, d’entreprises et d’élites riches russes, et interdisant à la compagnie aérienne nationale russe Aeroflot de l’espace aérien du pays.
Poutine a déclaré que la Russie visait la « démilitarisation et la dénazification de l’Ukraine » mais ne prévoyait pas d’occuper le pays. Les forces russes ont bombardé des cibles à travers l’Ukraine toute la nuit.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que des combats se déroulaient également sur le terrain, les forces russes prenant jeudi l’ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl, dans le nord du pays.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré la loi martiale mercredi soir et a promis que les Ukrainiens se défendraient contre l’invasion. « Lorsque vous nous attaquerez, vous verrez nos visages, pas nos dos, mais nos visages », a déclaré Zelenskyy.
Poutine avait accusé le gouvernement ukrainien d’avoir commis des atrocités dans l’est du pays où les forces gouvernementales combattaient les séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, mais les responsables ukrainiens ont nié à plusieurs reprises avoir attaqué les rebelles pro-Moscou.
Une infographie détaille les nouvelles sanctions américaines contre la Russie
La Russie a d’abord nié les allégations américaines et européennes selon lesquelles elle prévoyait d’envahir l’Ukraine, insistant sur le fait qu’elle avait des préoccupations légitimes en matière de sécurité concernant l’approfondissement de l’alliance de Kiev avec l’Occident – et exigeant des garanties que l’Ukraine ne serait pas autorisée à rejoindre l’OTAN.
De nombreuses séries de pourparlers entre responsables russes, européens et américains n’avaient pas réussi à sortir de l’impasse. Des responsables américains et européens ont fait valoir que l’OTAN est une alliance défensive qui ne constitue pas une menace pour la Russie, soulignant que ce serait une violation de la souveraineté de Kiev que de permettre à Moscou d’opposer son veto à ses efforts d’adhésion.
Avant l’annonce de Biden, les législateurs américains des deux principaux partis avaient condamné l’invasion russe de l’Ukraine et appelé à des sanctions rapides et « douloureuses » contre Moscou.
Lorsqu’on lui a demandé si les sanctions n’avaient pas réussi à empêcher Poutine d’envahir l’Ukraine, Biden a déclaré jeudi: « La menace des sanctions – et l’imposition des sanctions et la constatation des effets des sanctions – sont deux choses différentes. »
Biden a également déclaré que son administration s’efforcerait de stabiliser le marché de l’énergie et de minimiser les effets de la crise sur les coûts du carburant aux États-Unis. La Russie est l’un des principaux producteurs mondiaux de pétrole et de gaz naturel.
« Je sais que c’est difficile et que les Américains souffrent déjà. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour limiter la douleur que le peuple américain ressent à la pompe à essence », a déclaré Biden. « Mais cette agression ne peut rester sans réponse. Si c’était le cas, les conséquences pour l’Amérique seraient bien pires.
La Maison Blanche a ensuite fourni de plus amples détails sur les nouvelles sanctions contre la Russie.
Entre autres choses, les mesures restreignent Sherbank aux transactions effectuées en dollars américains tout en limitant la capacité de Moscou à importer « des technologies sensibles, ciblant principalement les secteurs russes de la défense, de l’aviation et de la marine », a déclaré la Maison Blanche.
Les pénalités étaient al
ainsi annoncé contre 24 personnes et entités, dont deux banques publiques, en Biélorussie, qui accueille des troupes russes participant à l’invasion.
« C’est essentiellement Joe Biden et l’alliance occidentale qui envoient un message aux autres : ‘S’il vous plaît, n’aidez pas la Russie avec cela, sinon vous aussi vous ferez face à de nouvelles sanctions' », a déclaré Alan Fisher d’Al Jazeera depuis Washington.
Fisher a déclaré que la Maison Blanche a suggéré que davantage de sanctions pourraient être émises si la Russie ne mettait pas fin à son attaque contre l’Ukraine. « Il semble que même sous la menace de sanctions, Vladimir Poutine était prêt à aller de l’avant. La menace de nouvelles sanctions pourrait ne pas être suffisante pour le forcer à commencer à retirer ses troupes », a-t-il déclaré.
Lors de son discours, Biden a réitéré l’engagement de Washington à défendre les pays de l’OTAN d’Europe de l’Est, dont trois partagent des frontières avec l’Ukraine. Les membres de l’alliance ont un pacte de défense collective.
Le président américain a déclaré que les forces américaines ne combattront pas en Ukraine, qui n’est pas membre de l’OTAN. Il a souligné que les États-Unis avaient envoyé des troupes supplémentaires en Europe au cours des dernières semaines, annonçant le déploiement de forces déjà sur le continent aux « alliés du flanc oriental de l’OTAN, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et la Roumanie ».