Une augmentation du temps d’écran a vu des enfants dès l’âge de six ans souffrir d’une affection oculaire atroce qui affecte généralement les adultes, ont averti les experts.
La sécheresse oculaire survient lorsque les larmes ne sont pas en mesure de fournir une lubrification adéquate aux yeux.
Il affecte normalement les personnes âgées de 50 à 60 ans et, s’il n’est pas traité, peut être extrêmement douloureux avec des symptômes tels que des yeux granuleux, douloureux, rouges et sensibles.
Les personnes atteintes ont comparé la sensation à celle ressentie lors de la coupe des oignons, avec une sensation constante de brûlure.
Sarah Farrant, optométriste et spécialiste de la sécheresse oculaire, a déclaré qu’elle avait commencé à voir des enfants d’âge primaire se présenter à son cabinet, Earlam et Christopher dans le Somerset, atteints de la maladie. Elle a en partie blâmé une augmentation du temps d’écran pour le phénomène, car regarder un écran réduit considérablement le taux de clignotement.
« Lorsque j’ai ouvert ma clinique il y a 15 ans, aucun enfant ne s’est présenté avec cette maladie », a-t-elle déclaré. «Mais au cours des cinq ou six dernières années, j’ai vu de plus en plus d’enfants souffrant de sécheresse oculaire. Mon plus jeune patient avait six ans, ce qui était du jamais vu.
Une prévalence d’enfants plus jeunes utilisant du maquillage pourrait également alimenter l’augmentation des problèmes oculaires, a-t-elle ajouté. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut causer des dommages irréversibles à certaines des glandes productrices de larmes dans les paupières.
Le Dr Matthew Olsen, de Thea Pharmaceuticals, qui crée des produits pour aider à traiter la sécheresse oculaire, a déclaré que la maladie avait un « impact énorme » sur la qualité de vie. « Nous devons sensibiliser tous les groupes d’âge à l’importance de prendre soin de nos yeux », a-t-il déclaré.