Votre enfant a des comportements différents depuis quelques temps, mais vous ne savez pas pourquoi. Il est peut-être stressé. Car le stress existe aussi chez les plus jeunes, à nous de savoir l’identifier pour les aider.
Le stress chez l’enfant
Qu’est ce qui peut stresser un enfant ? Il n’a pas de soucis de travail, de logement ou d’argent… Oui mais. Les enfants ont aussi des angoisses. Cela peut aller d’une simple dispute dans la cour de récré qui l’angoissera à chaque fois qu’il retourne à l’école au stress de voir ses parents se séparer quand il les voit se disputer. Un déménagement, une nouvelle naissance dans la famille, un changement d’école ou de crèche, le départ d’amis proches… Le fait de vous voir stressé(e) peut aussi l’atteindre. L’enfant absorbe vos émotions.
Les causes de stress chez les enfants
Pour éviter certains stress inutiles, il est possible d’anticiper certaines situations sources d’angoisse pour les enfants. Vous connaissez l’acronyme CINÉ ? Chaque lettre identifie une cause possible de stress chez les enfants. C : contrôle faible d’une situation. I : Imprévisibilité ou situation innatendue. N : nouveauté, situation jamais vécue. É : égo menacé, la situation remet en question ses capacités et sa confiance en lui. Chaque situation n’est pas vécue de la même manière d’un enfant à l’autre, parfois même au sein de la même famille. À vous de déceler le langage de votre enfant.
Les manifestations du stress chez l’enfant
Il existe différents moyens de déceler le stress chez un enfant. Mettez-vous à son écoute et observez-le. Le premier signe est sans doute le changement brusque de comportement. Un enfant toujours calme qui devient nerveux et se met en colère pour pas grand chose, peut manifester un stress. À contrario, un enfant très actif qui devient silencieux et renfermé, n’est pas une bonne nouvelle et peut exprimer à sa manière une angoise.
Quand le corps s’exprime
Lorsqu’un enfant ne parvient pas à exprimer son stress ou à le manifester par son attitude c’est parfois le corps qui prend le relais. Les crises d’asthme redoublent ou paraissent plus fortes ? L’eczéma se répand comme rarement ? Des maux de ventre, des diarrhées chaque matin ? Il recommence à faire pipi la nuit ? Il va au toilette toutes les dix minutes ? Si le corps s’exprime à vous d’aider l’enfant à confier ses angoisses. Parfois il suffit d’en parler, de mettre des mots, pour que le stress s’en aille. Rien de pire que le doute ou les situations floues pour un enfant.
Les troubles du sommeil
Votre enfant se réveille plusieurs fois par nuit à cause de cauchemars, ou a beaucoup de peine à s’endormir. Il est possible que le soir venu, les angoisses ressurgissent. Vous pouvez instaurer un rituel pour l’apaiser : couchage, histoire du soir, moment calin… Ainsi, il sera rassuré car il n’y aura pas d’imprévu et finira sa journée sereinement. Le soir peut aussi être le moment où vous détricotez la journée au calme, avec lui à 100%, sans rien faire d’autre en même temps.
Faut-il consulter ?
Avant de courir chez un psychologue, prenez du recul. Parlez de vos observations avec l’entourage proche de votre enfant : la maîtresse, le personnel de la crèche. Ses changements de comportements sont-ils similaires à l’école ? Si les maux de ventre se déclarent les matins de classe mais plus jamais pendant les vacances, il est fort probable que ce soit l’école le problème. Parlez-en avec votre enfant et les professeurs pour savoir ce qui pourrait causer cette angoisse. Si la situation s’aggrave parlez-en avec votre médecin généraliste ou votre pédiatre qui pourra vous orienter sur la démarche à suivre.