Un célèbre écrivain sportif a dit un jour que « si Pelé n’était pas né homme, il serait né ballon de football ».
Pelé – de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento – l’un des plus grands footballeurs que le monde ait jamais vu, est décédé jeudi à l’âge de 82 ans.
Né dans l’État de Minas Gerais en 1940, la famille de Pelé a déménagé dans une ville voisine appelée Bauru à la recherche d’une vie meilleure. Il a grandi dans la pauvreté et ses parents ne pouvaient même pas s’offrir un ballon de football. Une vieille chaussette remplie de journaux a été la première « balle » que ses pieds magiques ont frappée, mais c’était suffisant pour qu’il tombe amoureux du jeu et que les gens commencent à remarquer qu’il était différent.
Lorsque Pelé avait 15 ans, un entraîneur local, Waldemar de Brito, l’a emmené jouer pour le club de football Santos. En arrivant dans la ville qui partage le nom du club, Brito a déclaré à l’entraîneur : « Ce gamin sera le meilleur du monde. »
En quelques minutes, l’entraîneur a été impressionné par Pelé et l’a signé sur place. C’était en 1956. Deux ans plus tard, Pelé serait en Suède, menant le Brésil à un titre de Coupe du monde, le premier de six pour l’équipe. Il a marqué deux buts en finale contre la Suède. Il avait encore 17 ans.
Au coup de sifflet final, le prodige s’est évanoui sur le terrain alors qu’il était porté par la foule en fête.
Pelé était connu pour être facile à vivre, gentil, joyeux et un ami fiable.
« Pelé a toujours été un gars très gentil. Nous passions tellement de temps à parler. Il n’avait aucune attitude de star », a déclaré Didi, 84 ans, l’un des plus vieux amis de Pelé et son coiffeur de 55 ans, à Al Jazeera.
« Je dis à mes petits-enfants que j’avais un client plus célèbre que n’importe qui d’autre. C’est un homme qui est plus connu dans le monde que Coca Cola. J’en suis donc fier et c’est très rare pour quelqu’un d’avoir un client comme celui-ci.
Pelé avait une certaine façon de parler portugais, quelque chose qu’il allait transformer en une marque de fabrique. Il terminait constamment ses phrases par « entende? » qui signifie « comprendre? ».
Il semble qu’il ait toujours voulu s’assurer de faciliter les conversations, tout comme il lisserait le jeu de ses coéquipiers.
En plus des compétences et du charisme, un certain mysticisme a toujours entouré le personnage du roi du football. Pelé venait d’une ville appelée Três Corações, qui se traduit par Trois Cœurs.
L’une de ses nombreuses citations célèbres, faites lors de son dernier match jamais joué en 1977 à New York, honorait les enfants et avec son anglais limité, il a juste dit « amour, amour, amour ».
Sur le terrain, Pelé est devenu une célébrité instantanée après le triomphe de la Coupe du monde de 1958. À son retour au Brésil, il a aidé Santos à construire une dynastie, remportant 25 titres dans les années 1960. Malgré sa renommée mondiale, Pelé a continué à mener une vie terre-à-terre à Santos. Il partagerait une maison d’hôtes avec d’autres joueurs et ferait du vélo dans la ville.
« Le salaire était assez mauvais mais il l’a fait par amour du jeu et nous nous sommes tellement amusés », a déclaré Carlos « Lala », 86 ans, gardien de but et ancien coéquipier de Pelé à Santos, à Al Jazeera.
Bien qu’il s’agisse d’un pays très diversifié sur le plan ethnique, le Brésil n’est pas souvent représenté par des personnes de couleur. Donc, avoir quelqu’un de noir comme sa plus grande célébrité et star a eu un impact culturel sur le pays.
En plus d’être le meilleur footballeur du monde, Pelé s’est également aventuré dans le show-business. Amoureux de la musique, il a enregistré un album avec la légendaire chanteuse brésilienne Elis Regina et a joué dans une poignée de films, faisant de lui également une pop star.
En 1962, le Brésil a remporté une deuxième Coupe du monde consécutive avec un Pelé blessé soutenant l’équipe.
C’est en 1970, lors de la première Coupe du monde retransmise en couleur, que Pelé met la cerise sur le gâteau de son héritage footballistique. L’équipe qui avait Clodoaldo, Rivelino et Tostão, a réalisé l’une des performances de Coupe du monde les plus célèbres de l’histoire.
Lors de la finale, une victoire 4-1 contre l’Italie, Pelé a marqué une tête – le premier but de l’équipe – que certaines personnes ont dit qu’il avait réussi en se figeant en l’air. Il a célébré le but à sa manière habituelle : sauter et donner des coups de poing dans les airs.
« Je me suis dit avant le match que Pelé est fait de peau et d’os comme tout le monde. Mais je me suis trompé », a déclaré Tarciso Burnigch, le défenseur italien désigné pour marquer Pelé en finale.
C’était le 12e et dernier but de Pelé en Coupe du monde.
En 1969, il était devenu le premier joueur à marquer 1 000 buts. Le 1 000e but était au Maracanã, à Rio de Janeiro, connu comme la Mecque du football.
En 1974, il quitte Santos et joue ses dernières années à New York, dans un club appelé Cosmos.
C’était la seule équipe pour laquelle il a joué autre que Santos et l’équipe nationale du Brésil.
« Comme nous [l’équipe de sécurité] étions toujours avec l’équipe, en voyage, aux matchs, nous avions beaucoup de contacts avec eux, alors nous avons développé une amitié », a déclaré Pedro de Liberato, l’agent de sécurité de Pelé, puis son voisin. Al Jazeera.
« Pelé était toujours très joyeux, plaisantait toujours avec les gens », a ajouté le joueur de 90 ans.
Pelé portait le maillot numéro 10 mais il ne savait pas quel numéro il aurait et s’est vu attribuer 10 au hasard.
Le maillot numéro 10 est depuis devenu associé aux meilleurs du monde – Maradona, Roberto Baggio, Zinedine Zidane et Lionel Messi ne sont que quelques-uns d’entre eux qui l’ont porté.
Pelé a pris sa retraite après avoir disputé 1 363 matchs, remporté 37 titres, marqué 1 281 buts, dont 92 tours du chapeau en carrière.
Il a passé sa vie d’après-football impliqué dans l’activisme social, notamment en tant qu’ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO.
En 1995, il a pris des fonctions publiques en tant que ministre des sports, introduisant la législation qui accorde aux joueurs leurs propres droits après un certain âge. Pelé a également commenté les jeux pour la télévision.
Ces dernières années, Pelé a eu des problèmes de santé. En plus de lutter contre le cancer, il souffrait également de fortes douleurs à la hanche et a passé la plupart de ses dernières années en fauteuil roulant.
Source:
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