Les grands requins blancs ont longtemps stimulé notre imaginaire collectif. Avec ses dents dentelées et son sourire féroce, ce grand requin prédateur est un roi de l’océan. Et depuis de nombreuses années, le photographe animalier Chris Fallows s’est donné pour mission d’honorer leur majesté à travers des images époustouflantes. Certaines de ses images préférées et les plus impressionnantes montrent de grands Blancs sautant hors de l’eau dans un comportement connu sous le nom de brèche.
Aussi grands que soient ces grands blancs – mesurant jusqu’à 20 pieds de long et pesant jusqu’à 6 600 livres – ils sont étonnamment agiles. Et rien ne montre leur agilité comme une brèche. Ils peuvent en fait nager rapidement jusqu’à la surface à des vitesses allant jusqu’à 40 miles par heure et projeter leur corps jusqu’à 10 pieds dans les airs. Ce faisant, ils sont capables d’attraper des proies qui se déplacent rapidement. C’est un effort incroyable, et qui demande pas mal d’énergie. Ainsi, alors que les grands blancs peuvent percer, le voir est assez rare.
Pour Fallows, qui a photographié de nombreuses brèches de requins, sa première expérience d’observation d’une grande mouche blanche dans les airs l’a rendu accro. C’était il y a près de 30 ans, lors d’un voyage en Afrique du Sud, que Fallows a vu sa première brèche de requin, quelque chose qui n’avait pas été documenté auparavant.
« Je me souviens d’avoir vu cet énorme grand requin blanc voler hors de l’eau et suspendu dans les airs », a-t-il déclaré. « Tout simplement, c’était irréel et incroyable ! Ma première photo, cependant, était terrible, floue parce que je tremblais tellement d’excitation et que je n’ai vraiment pas rendu justice à la vue, mais c’était néanmoins un grand requin blanc volant, et cela a emmené le prédateur le plus célèbre du monde vers un un tout nouveau niveau de cool.
À partir de là, Fallows est devenu accro, et depuis, il est à la recherche de plus grandes culottes blanches. Au fil du temps, il a amassé une impressionnante collection de photographies qui témoignent de l’athlétisme du grand requin blanc. Et bien qu’il ait maintenant été témoin de nombreuses brèches, il ne se lasse jamais de trouver de nouvelles façons uniques de les photographier.
« Chacun est si différent de l’autre », admet-il, « certains sont tout simplement magiques où, contre le lever du soleil, l’eau tombe en cascade sur le verre brisé semblable à un requin, d’autres sont puissants où bouche bée un super prédateur se précipite vers vous, et puis il y a ceux qui sont tout simplement magnifiques où un super athlète se comporte d’une manière qui vous laisse sans voix.
Fallows espère que grâce à son travail, le public pourra acquérir une nouvelle appréciation du grand requin blanc, qui est souvent mal compris. Il indique que la forte baisse de la grande population blanche d’Afrique du Sud n’est qu’une des raisons pour lesquelles nous devons faire plus pour protéger ces géants des mers.
«Tragiquement, en raison de la mauvaise gestion flagrante des ressources marines en Afrique du Sud, notamment les filets à requins, la surpêche des petits requins dont les grands blancs sont une proie importante, le braconnage et les prises accessoires, couplés ces derniers temps à la pression supplémentaire des orques dans notre région, notre La population de grands Blancs en Afrique du Sud s’est effondrée au point qu’en 2018, ils avaient disparu de deux des trois anciens points chauds », partage Fallows.
« En seulement 22 ans, nous avons réussi à perdre ce qui était sans doute le comportement le plus spectaculaire jamais manifesté par une créature qui existait depuis plus de 50 millions d’années. J’espère que mes photographies rendront hommage à cette histoire, serviront de leçon sur ce que nous perdrons ailleurs si nous ne prêtons pas attention à l’écosystème dans son ensemble, et inciteront les gens à voir le grand blanc et les autres prédateurs comme des éléments magnifiques et importants de notre planètes riches en biodiversité.
Pour aider à soutenir la conservation de la faune, Fallows a lancé une série de photographies d’art en édition limitée intitulée The 11th Hour. Le produit des ventes sera utilisé pour acheter des terres en Afrique australe pour la réhabilitation de l’habitat et le réensemencement.
Le photographe animalier Chris Fallows a souvent documenté un comportement rare chez les grands requins blancs.
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Dans un effort pour capturer des proies rapides, les requins sauteront hors de l’eau dans un acte connu sous le nom de brèche.
