Un propulseur de fusée chinois qui a aidé à lancer une partie d’une station spatiale en orbite a chuté samedi sur Terre au-dessus de l’Asie du Sud-Est, a confirmé le Commandement spatial américain.
Les responsables pensent que les débris de 25 tonnes sont revenus au-dessus de l’océan Indien vers 10h45 MDT.
Des témoins en Malaisie ont rapporté avoir vu des objets brillants dans le ciel qui ressemblaient à des météores, mais ont déclaré qu’il s’agissait probablement de débris.
Les experts d’Aerospace Corporation ont suivi de près le propulseur et pensent que la grande majorité de la fusée a brûlé dans l’atmosphère, mais ont déclaré qu’il était possible que jusqu’à 20 à 40% de l’objet soit resté intact jusqu’à ce qu’il atteigne le sol.
Jusqu’à présent, aucun dommage ou blessure n’a été signalé par l’un des pays insulaires qui entourent l’est de l’océan Indien.
Les vues sont similaires aux retours de propulseurs de fusées de la Chine en 2020 et 2021 lorsque des débris ont atterri au-dessus de l’Afrique et de l’océan Indien.
La fusée Longue Marche-5B a été lancée depuis la Chine le 24 juillet et a livré un module laboratoire pour sa nouvelle station spatiale Tiangong, avant de retomber vers la Terre.
Les États-Unis et d’autres pays ont critiqué la Chine pour ses événements de retour de débris de roquettes.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a fustigé la République populaire de Chine dans une déclaration sur le manque de transparence du pays sur l’événement potentiellement catastrophique.
« La République populaire de Chine n’a pas partagé d’informations spécifiques sur la trajectoire lorsque sa fusée Longue Marche 5B est retombée sur Terre. Toutes les nations spatiales devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d’informations à l’avance afin de permettre des prédictions fiables du risque potentiel d’impact de débris, en particulier pour les véhicules lourds, comme le Long March 5B, qui comportent un risque important de perte de vie et de biens. Cela est essentiel pour une utilisation responsable de l’espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre », a déclaré Nelson.
Samedi soir, les responsables chinois n’avaient pas commenté publiquement la rentrée.