Les autorités sanitaires de Caroline du Nord ont déclaré qu’elles enquêtaient sur deux cas d’hépatite chez de jeunes enfants, faisant de l’État le deuxième à signaler des cas qui semblent être liés à une épidémie observée dans un nombre croissant de pays.
Bailey Pennington, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’État, a informé STAT des cas dans un e-mail jeudi, affirmant que l’État surveillait à la fois d’autres cas possibles et travaillait avec son centre antipoison et ses épidémiologistes pour essayer de déterminer la cause des maladies.
«Les deux cas de Caroline du Nord concernaient des enfants d’âge scolaire. Aucun des deux n’a nécessité de greffe et les deux se sont rétablis depuis », a déclaré Pennington.
Le développement est survenu alors que les autorités sanitaires des États-Unis et de certains pays européens ont averti jeudi les médecins d’être à l’affût des jeunes enfants souffrant de signes d’hépatite et ont exhorté les parents à s’assurer que leurs enfants se lavent bien les mains et souvent alors que les enquêtes se poursuivent sur les cas. d’hépatite inexpliquée chez les enfants. L’hypothèse principale à l’heure actuelle est que l’infection par un adénovirus, un virus normalement associé au rhume, pourrait avoir déclenché l’inflammation du foie chez les enfants atteints.
Le nombre total de cas est faible, mais l’épidémie est inhabituelle. Les enfants touchés sont principalement âgés de moins de 10 ans – avec beaucoup de moins de 5 ans. Tous étaient auparavant en bonne santé. Alors que la plupart des enfants se sont complètement rétablis, certains ont nécessité des greffes de foie, dont deux en Alabama, huit au Royaume-Uni et une en Espagne. À ce jour, aucun décès n’a été signalé.
Le nombre de pays signalant ces cas inhabituels d’hépatite continue d’augmenter, avec des informations selon lesquelles la France enquête sur deux cas suspects à Lyon et Israël étudie une douzaine d’enfants qui ont eu des cas inexpliqués d’hépatite au cours des quatre derniers mois, dont deux ont nécessité une greffe de foie. Le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Espagne, le Danemark, les Pays-Bas et l’Irlande ont tous signalé des cas. À ce jour, le plus grand nombre a été signalé par le Royaume-Uni, qui a maintenant enregistré 108 cas – 79 en Angleterre, 14 en Écosse et 15 au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
La plupart des cas ont été diagnostiqués cette année, bien que l’Alabama ait d’abord remarqué un groupe de cinq cas en novembre dernier et notifié les Centers for Disease Control and Prevention, avec lesquels il a travaillé pour essayer de déterminer la cause des maladies. L’Alabama a depuis enregistré quatre autres cas.
Le CDC a publié jeudi un avis aux cliniciens sur son réseau d’alerte sanitaire les exhortant à envisager de tester les enfants présentant des signes d’inflammation du foie pour les adénovirus. Divers problèmes peuvent causer l’hépatite, y compris les toxines et les champignons, mais les principales causes, les virus de l’hépatite A, B, C, D et E, ont été exclues chez ces enfants.
Les autorités britanniques ont signalé que 77% de leurs cas avaient été testés positifs pour l’infection à adénovirus et l’Alabama a signalé la semaine dernière que cinq de ses neuf cas avaient été testés positifs pour l’adénovirus 41. Karen Landers, médecin de district du département de la santé publique de l’Alabama, a déclaré à STAT jeudi que tous les cas n’avaient pas une charge virale suffisamment élevée pour pouvoir effectuer des tests pour déterminer le type d’adénovirus. Il existe plus de 100 adénovirus connus, bien qu’environ la moitié de ce nombre soit connue pour infecter les humains.
L’alerte du CDC a déclaré que l’adénovirus de type 41 provoque généralement une gastro-entérite aiguë – une inflammation de l’estomac et des intestins, qui provoque des diarrhées et des vomissements – ainsi que des symptômes respiratoires. Des cas d’hépatite ont été signalés chez des enfants immunodéprimés infectés par l’adénovirus de type 41, mais il n’a jamais été observé auparavant qu’il cause une maladie du foie chez des enfants en bonne santé.
Les responsables de la santé publique en Écosse, qui ont d’abord alerté le monde entier sur le problème, ont déclaré jeudi qu’ils n’avaient pas fermé la porte à d’autres causes possibles.
« Bien que nos enquêtes suggèrent de plus en plus qu’il existe un lien avec l’infection à adénovirus, nous continuons à rechercher d’autres causes potentielles et publierons d’autres mises à jour à mesure que la situation évolue et que nous avons plus d’informations », a déclaré Jim McMenamin, responsable de la protection de la santé de Public Health Scotland. unité, a déclaré dans un communiqué.
L’agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré qu’elle recherchait également activement d’autres causes possibles, ainsi qu’une enquête pour savoir si l’adénovirus impliqué avait subi des modifications génétiques qui pourraient expliquer les infections.
Rachel Tayler, gastro-entérologue au Royal Hospital for Children de Glasgow, a senti pour la première fois que quelque chose se passait fin mars, après avoir vu plusieurs cas en succession rapide. Tayler, responsable de son département pour les cas d’hépatite pédiatrique, a déclaré qu’au cours d’une année normale, l’hôpital s’occuperait de deux enfants atteints d’hépatite inexpliquée.
« Passer de cela à avoir soudainement 13 ans, c’est pourquoi nous avons reconnu qu’il se passait quelque chose », a-t-elle déclaré STAT en fin de semaine dernière. L’Écosse a depuis signalé un autre cas. L’un des enfants d’Écosse a eu besoin d’une greffe de foie.
« La gravité de la maladie était l’une des autres choses qui nous préoccupaient », a déclaré Tayler. «Parce que les enfants présentent et auront de légers signes d’inflammation du foie avec de nombreuses infections virales courantes. Mais le degré de celui-ci était la chose qui nous préoccupait.
Les autorités ont exclu les vaccins Covid comme source de la maladie. « Aucun des cas actuellement confirmés au Royaume-Uni n’est connu pour avoir été vacciné », indique le communiqué de l’Agence de sécurité sanitaire.