Le président russe Vladimir Poutine, confronté à des retards de production militaire et à des pertes croissantes sur le champ de bataille, a exhorté son gouvernement à réduire la bureaucratie pour produire suffisamment d’armes et de fournitures pour nourrir ses troupes en Ukraine, où une contre-offensive ukrainienne a mis les forces russes en retrait.
Les pénuries d’approvisionnement de l’armée russe au cours de la guerre de huit mois ont été si prononcées que Poutine a dû créer une structure pour tenter d’y remédier.
Mardi, Poutine a présidé un nouveau comité conçu pour accélérer la production et la livraison d’armes et de fournitures pour les troupes russes, et a souligné la nécessité de « prendre un rythme plus élevé dans tous les domaines ».
Des reportages russes ont reconnu que bon nombre des personnes mobilisées pour combattre en Ukraine – un chiffre que le président russe a déclaré être de 222 000 sur un objectif initial de 300 000 – n’ont pas reçu d’équipement de base adéquat, comme des kits médicaux et des gilets pare-balles, et ont devaient trouver leur propre ravitaillement.
La semaine dernière, Poutine a tenté de montrer que tout allait bien en visitant un site d’entraînement en Russie où on lui a montré des soldats bien équipés.
D’autres rapports suggèrent que les troupes russes sont de plus en plus obligées d’utiliser des équipements anciens et parfois peu fiables, et que certaines des troupes nouvellement mobilisées ont été précipitées sur les lignes de front dans la guerre avec peu d’entraînement.
Pour remplacer les armes de précision à longue portée de fabrication russe de plus en plus rares, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie allait probablement recourir à l’utilisation d’un grand nombre de drones pour tenter de pénétrer les défenses aériennes ukrainiennes.
« Les munitions d’artillerie de la Russie s’épuisent », a indiqué mardi le ministère dans un rapport.
L’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, DC, a déclaré que « le rythme plus lent des frappes aériennes, de missiles et de drones russes reflète peut-être la diminution des stocks de missiles et de drones et l’efficacité limitée des frappes pour atteindre les objectifs militaires stratégiques russes ».
Malgré les problèmes d’approvisionnement, l’armée russe a infligé des dégâts massifs et de lourdes pertes en Ukraine, détruisant des maisons, des bâtiments publics et le réseau électrique ukrainien. La Banque mondiale estime les dommages causés à l’Ukraine jusqu’à présent à 350 milliards d’euros (348 milliards de dollars).
Selon les Nations Unies, du début de l’invasion russe le 24 février à début octobre, 15 246 victimes civiles ont été enregistrées en Ukraine. Parmi ceux-ci, 6 114 personnes ont été tuées et 9 132 blessées. Environ 7,7 millions d’Ukrainiens ont fui le pays et vivent maintenant en tant que réfugiés à travers l’Europe, selon l’ONU.
Le nouveau Premier ministre britannique Rishi Sunak a promis mardi au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy que le soutien de son pays à l’Ukraine serait indéfectible et « aussi fort que jamais sous son mandat de Premier ministre », a déclaré un porte-parole de Downing Street.
Les prédécesseurs de Sunak, Boris Johnson et Liz Truss, avaient promis vocalement un soutien total au pays déchiré par la guerre et le nouveau Premier ministre a déclaré que l’assistance militaire du Royaume-Uni serait aussi « forte que jamais » sous sa direction.
« Le Premier ministre a déclaré … Le président Zelenskyy pouvait compter sur son gouvernement pour rester solidaire », a déclaré le porte-parole.
Zelenskyy a déclaré dans son discours vidéo nocturne qu’il avait invité Sunak à se rendre en Ukraine.
Un haut responsable ukrainien a prédit mardi soir que « la plus lourde des batailles » reste à venir pour la province stratégique méridionale de Kherson, partiellement occupée par la Russie, où il a déclaré que l’armée de Moscou creusait pour faire face à la contre-offensive de l’Ukraine.
La capitale et le port fluvial de la région, Kherson, qui comptait environ 280 000 habitants avant la guerre, est le plus grand centre urbain que la Russie détient encore depuis sa capture au début de l’invasion de l’Ukraine il y a huit mois.
Les forces ukrainiennes ne semblent pas avoir gagné beaucoup de terrain dans leur contre-offensive dans la région de Kherson depuis début octobre.
«Avec Kherson, tout est clair. Les Russes se reconstituent, renforcent leur groupement là-bas », a déclaré Oleksiy Arestovych, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, dans une vidéo en ligne mardi soir.
« Cela signifie que personne ne se prépare à se retirer. Au contraire, la plus lourde des batailles va avoir lieu pour Kherson », selon Arestovitch, qui n’a pas précisé quand la bataille pourrait avoir lieu.
L’un des alliés de Moscou a exhorté mardi la Russie à accélérer le rythme et l’ampleur de la destruction de l’Ukraine.
Ramzan Kadyrov, le chef régional de la Tchétchénie qui a envoyé des troupes combattre en Ukraine, a exhorté Moscou à anéantir des villes entières en représailles au bombardement ukrainien du territoire russe.
« Notre réponse a été trop faible », a déclaré Kadyrov sur sa chaîne d’application de messagerie.
« Si un obus vole dans notre région, des villes entières doivent être effacées de la surface de la Terre afin qu’elles ne pensent jamais qu’elles peuvent tirer dans notre direction », a-t-il déclaré.