Les Forces de défense israéliennes ont admis pour la première fois qu’il existe une « forte possibilité » que la journaliste américano-palestinienne d’Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, ait été tuée par balle par des tirs israéliens alors qu’elle couvrait une opération militaire israélienne à Jénine en mai, a annoncé Tsahal lundi. .
« [I]l semble qu’il ne soit pas possible de déterminer sans équivoque la source des coups de feu qui ont touché et tué Mme Abu Akleh. Cependant, il y a une forte possibilité que Mme Abu Akleh ait été accidentellement touchée par des coups de feu tirés par les FDI sur des suspects identifiés. en tant que tireurs palestiniens armés lors d’un échange de tirs », a déclaré Tsahal dans un communiqué.
Mais l’armée israélienne n’a pas l’intention d’engager des poursuites pénales ou des poursuites contre l’un des soldats impliqués, a déclaré lundi le bureau de l’avocat général militaire de Tsahal dans un communiqué séparé.
« Après un examen approfondi de l’incident, et sur la base de toutes les conclusions présentées, l’Avocat général militaire a déterminé que dans les circonstances de l’incident, malgré le résultat désastreux – la mort de Mme Abu Akleh et la blessure de M. Samudi – il n’y avait aucun soupçon d’infraction pénale justifiant l’ouverture d’une enquête du MPCID », indique le communiqué. Le producteur d’Abou Akleh, Ali al-Samoudi, a été blessé dans l’incident.
« La décision était basée sur les conclusions de l’examen, qui a déterminé que les soldats de Tsahal n’avaient tiré que sur ceux qui avaient été identifiés comme des terroristes armés lors de l’incident. En tant que tel, il n’y avait aucun soupçon qu’une balle ait été tirée délibérément sur une personne identifiée comme un civile et en particulier à toute personne identifiée comme journaliste », indique le communiqué.
Un haut responsable de Tsahal qui a informé les journalistes des conclusions de l’enquête militaire avant leur libération a déclaré que les soldats de Tsahal ne savaient pas qu’ils tiraient sur la presse et a déclaré que le dos d’Abu Akleh tourné « probablement » vers les soldats était un facteur contributif. Sur les images de la scène de la fusillade, Abu Akleh porte un gilet de protection portant l’inscription « PRESS » à l’avant et à l’arrière.
« Lorsqu’ils tiraient dans cette direction, les soldats ne savaient pas qu’ils tiraient sur des journalistes. Ils pensaient qu’ils tiraient sur des militants qui leur tiraient dessus », a déclaré le responsable de Tsahal.
Une enquête de CNN en mai a mis au jour des preuves – dont deux vidéos de la scène de la fusillade – qu’il n’y avait pas de combats actifs, ni de militants palestiniens, près d’Abu Akleh dans les moments qui ont précédé sa mort. Des images obtenues par CNN, corroborées par les témoignages de huit témoins oculaires, un analyste médico-légal audio et un expert en armes explosives, suggèrent que les forces israéliennes ont intentionnellement visé Abu Akleh.
Al Jazeera, l’employeur d’Abu Akleh, a constamment affirmé que l’armée israélienne était responsable de sa mort. Le réseau a condamné l’enquête de Tsahal, affirmant que le retard de plus de 100 jours depuis la fusillade « est destiné à échapper à la responsabilité pénale qu’il porte pour le meurtre de Shireen Abu Akleh ».
« Al Jazeera dénonce le manque de reconnaissance franche de son crime par l’armée d’occupation israélienne. Le réseau demande qu’un parti international indépendant enquête sur le crime de l’assassinat de Shireen Abu Akleh, afin de rendre justice à Shireen, à sa famille et à ses collègues journalistes. le monde », a déclaré le réseau dans un communiqué.
Interrogé sur les enquêtes, y compris celles de CNN, qui n’ont trouvé aucun militant près d’Abou Akleh lorsqu’elle a été abattue, le responsable de Tsahal a déclaré : « Nous estimons qu’il y avait des militants à proximité de Mme Abu Abkleh. Peut-être pas à un mètre d’elle mais ils se trouvaient dans cette zone », mais le responsable n’a fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation.
« Quand le soldat a pris cette décision, ce n’était qu’un clin d’œil », a déclaré le responsable. « Le soldat n’avait pas l’intention de blesser un journaliste d’Al Jazeera ou [un journaliste] d’un autre réseau. »
« Le soldat est désolé, et je suis désolé. Cela n’était pas censé arriver et cela ne devrait pas arriver. Il n’a pas fait cela exprès », a déclaré le responsable. Il n’a pas nommé le soldat.
Lors du briefing de lundi avec les journalistes, le haut responsable de Tsahal a déclaré que la balle qui a tué Abu Akleh était trop endommagée pour pouvoir identifier l’arme qui l’a tirée, la même conclusion à laquelle une enquête médico-légale menée par les États-Unis est arrivée.
Cependant, Tsahal a conclu que le soldat qui a probablement tiré le coup fatal se trouvait au sud d’Abu Akleh dans un véhicule militaire blindé à portée de vue limitée, n’a pas identifié Abu Akleh comme journaliste et pensait qu’il tirait sur des militants.
Le responsable a déclaré que les soldats de la région avaient été sous le feu « pendant une heure et quinze minutes » avant qu’Abu Akleh ne soit tué.
Interrogé sur la raison pour laquelle les coups de feu semblaient se poursuivre même après la chute d’Abu Akleh, le responsable a déclaré qu’ils pas noté plus de sept balles tirées après avoir été abattue. Des drones israéliens ont filmé pendant l’opération, a déclaré le responsable, mais pas avec une résolution suffisamment élevée pour pouvoir voir le tir fatal.
Au lendemain de la mort d’Abu Akleh, les responsables israéliens ont d’abord postulé que c’était probablement des tirs aveugles de militants palestiniens qui l’avaient tuée, avant de reconnaître qu’il était possible que des tirs israéliens soient responsables de sa mort.
Dans leur rapport de lundi, Tsahal a laissé ouverte la possibilité qu’Abou Akleh « ait été touchée par des balles tirées par des hommes armés palestiniens en direction de la zone dans laquelle elle se trouvait ».
Selon l’autopsie palestinienne, Abu Akleh a été tué d’une seule balle dans la nuque.
La famille de Shireen Abu Akleh a critiqué l’enquête de Tsahal, affirmant qu’Israël avait « refusé d’assumer la responsabilité du meurtre de Shireen », et a appelé à une enquête américaine indépendante.
Le rapport « a tenté d’obscurcir la vérité et d’éviter la responsabilité du meurtre de Shireen Abu Akleh, notre tante, sœur, meilleure amie, journaliste et palestinienne américaine », a déclaré la famille dans un communiqué envoyé à CNN.
« Nous savons depuis plus de 4 mois maintenant qu’un soldat israélien a tiré et tué Shireen alors que d’innombrables enquêtes menées par CNN, l’Associated Press, le New York Times, Al Jazeera, Al-Haq, B’tselem, les Nations Unies et d’autres ont tous conclu », indique le communiqué.
« Et pourtant, comme prévu, Israël a refusé d’assumer la responsabilité du meurtre de Shireen. Notre famille n’est pas surprise de ce résultat car il est évident pour quiconque que les criminels de guerre israéliens ne peuvent pas enquêter sur leurs propres crimes. Cependant, nous restons profondément blessés, frustrés et désappointé. »
« Depuis que Shireen a été tuée, notre famille a appelé à une enquête américaine approfondie, indépendante et crédible qui mène à la responsabilité, ce qui est le strict minimum que le gouvernement américain devrait faire pour l’un de ses propres citoyens. Nous continuerons d’exiger que le gouvernement américain donner suite à ses engagements déclarés en matière de responsabilité. La responsabilité exige une action.
Dans un communiqué publié lundi, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a salué l’examen de l’IDF et a souligné « l’importance de la responsabilité dans cette affaire, comme des politiques et des procédures pour empêcher que des incidents similaires ne se reproduisent à l’avenir ».
« Nos pensées vont à la famille Abu Akleh alors qu’elle pleure cette énorme perte – et aux nombreuses autres personnes dans le monde qui ont amené Shireen et ses reportages chez elles pendant plus de deux décennies », a déclaré Price. « Non seulement Shireen était une citoyenne américaine, mais elle était une journaliste intrépide dont le journalisme et la recherche de la vérité lui ont valu le respect du public du monde entier. »
En juillet, les États-Unis ont découvert que les tirs de l’armée israélienne étaient « probablement responsables » du meurtre d’Abou Akleh, bien qu’un examen supervisé par les États-Unis de la balle « n’ait pas pu parvenir à une conclusion définitive » sur son origine en raison de l’état de la balle.
Le coordinateur américain de la sécurité – qui dirige une équipe inter-agences qui coordonne avec le gouvernement israélien et l’AP – « n’a trouvé aucune raison de croire que c’était intentionnel mais plutôt le résultat de circonstances tragiques lors d’une opération militaire dirigée par Tsahal contre des factions du Jihad islamique palestinien le 11 mai 2022 à Jénine, qui faisait suite à une série d’attentats terroristes en Israël », selon un communiqué de l’époque du Département d’État.
Tsahal a mené des raids réguliers en Cisjordanie, en particulier dans la région de Jénine, ciblant ce qu’elle dit être des militants et des caches d’armes. Le raid à Jénine au cours duquel Abu Akleh a été tué est survenu peu de temps après une vague d’attaques palestiniennes qui a duré des mois et qui a fait 19 morts parmi les Israéliens et les étrangers. Certains des assaillants présumés de ces attaques étaient originaires de Jénine, selon l’armée israélienne.