Le Japon a fait ses adieux à l’ancien Premier ministre Shinzo Abe lors de funérailles d’État élaborées mardi, malgré l’opposition du public au coût de l’événement alors que le pays est aux prises avec l’héritage de son défunt dirigeant.
Abe, le Premier ministre japonais le plus ancien, a été abattu lors d’un discours de campagne à Nara en juillet, stupéfiant une nation où la violence armée est extrêmement rare.
Plus de 4 300 invités ont assisté au service à la Nippon Budokan Arena de Tokyo, dont des dignitaires étrangers tels que le vice-président américain Kamala Harris, le Premier ministre indien Narendra Modi et le Premier ministre australien Anthony Albanese.
Shinzo Abe, le plus ancien Premier ministre du Japon, a défini la politique pendant une génération
Les cendres d’Abe ont été transportées dans la salle, où le gouvernement a diffusé une vidéo hommage rendant hommage à sa vie et à sa carrière. Le Premier ministre Fumio Kishida a ensuite prononcé un discours commémoratif, louant le « courage » et le dévouement d’Abe.
D’autres personnalités du gouvernement, dont l’ancien Premier ministre Yoshihide Suga – qui a été le bras droit d’Abe pendant de nombreuses années – ont également fait des remarques, avant que les participants ne déposent des offrandes de fleurs et ne s’inclinent à leur tour.
D’autres rites cérémoniels au programme comprennent une garde d’honneur, une salve d’armes à feu et des performances musicales, avant une réception gouvernementale pour les dignitaires étrangers en visite.
La police a renforcé la sécurité de l’événement, le diffuseur public NHK rapportant qu’environ 20 000 policiers ont été déployés pour maintenir la paix. Mais des altercations ont tout de même éclaté entre la police et des manifestants devant le lieu des funérailles.
Divisions sur l’héritage
Mardi matin, des foules de personnes se sont alignées devant les sites commémoratifs désignés pour déposer des fleurs et rendre un dernier hommage à Abe, qui a dominé la politique japonaise pendant une génération.
Mais alors qu’ils pleuraient, des milliers d’autres sont descendus dans la rue lors de manifestations anti-funérailles à travers Tokyo, illustrant une profonde division publique à l’occasion, les premières funérailles d’État au Japon pour un dirigeant japonais depuis 1967.
Certaines foules ont scandé des slogans alors qu’elles défilaient près du lieu des funérailles, agitant des banderoles demandant l’arrêt des procédures. Les dirigeants de la manifestation ont rallié la foule à travers des haut-parleurs et une camionnette est passée avec de la musique provenant d’un boom box.
Les manifestations se sont parfois tendues, avec plusieurs affrontements bruyants et des échauffourées entre les manifestants et la police.
La mort d’Abe a envoyé des ondes de choc à travers le Japon et la communauté internationale, avec des milliers de personnes en deuil se rassemblant à Tokyo en juillet alors que ses funérailles privées avaient lieu. Mais dans les mois qui ont suivi son assassinat, l’effusion de chagrin a fait place à un mécontentement croissant.
Les funérailles d’État d’Abe surviennent alors que le pays est aux prises avec une inflation croissante et la colère résultant des révélations selon lesquelles la moitié des membres du parti au pouvoir au Japon avaient des liens avec la controversée Église de l’unification, qui a subi des réactions négatives à propos des pratiques de collecte de fonds.
Certains critiques ont également souligné les politiques plus impopulaires d’Abe pendant son mandat comme raison du changement d’humeur, et se sont demandé pourquoi tant d’argent des contribuables allait aux funérailles d’État – qui coûteront environ 12 millions de dollars (1,66 milliard de yens) – à un période de tension économique aiguë.
« C’était une tragédie qu’Abe ait été abattu et qu’il ait perdu la vie, mais nous ne devrions pas faire de lui un héros de cette tragédie », a déclaré un manifestant, Shinsaku Nohira, à CNN lors d’une récente manifestation funéraire anti-étatique devant le Parlement japonais.
« Au moins la moitié de la population japonaise est contre ces funérailles nationales, donc je ne veux pas que les messages du gouvernement soient diffusés, je veux que les gens sachent qu’il y a des citoyens au Japon qui s’opposent à cet événement. »
Un sondage d’opinion réalisé par NHK plus tôt en septembre a montré que 57% des personnes interrogées s’opposaient aux funérailles nationales, contre 32% qui les soutenaient – et les autres ont déclaré ne pas savoir ou ont refusé de répondre.
Le Premier ministre Fumio Kishida a tenté d’apaiser le public, affirmant que des funérailles d’État pour Abe étaient « appropriées » compte tenu de ses réalisations en tant qu’ancien dirigeant. La cérémonie n’est pas destinée à « forcer les gens à pleurer » ou à devenir un « enjeu politique », a-t-il déclaré en août.
Abe a occupé ses fonctions pendant deux mandats distincts, au cours desquels il a transformé la posture de sécurité du Japon, soulevant des questions sur le statut du pays en tant que nation pacifiste, et a adopté une législation majeure sur la sécurité en 2015 qui a élargi ce que le Japon pouvait faire militairement pour soutenir les États-Unis.
Il était également une figure de proue sur la scène mondiale, cultivant des liens étroits avec Washington et recherchant de meilleures relations avec Pékin – tout en essayant de contrer l’expansion chinoise dans la région en unissant les alliés du Pacifique.
L’un de ses derniers succès au pouvoir a été d’obtenir les Jeux olympiques de Tokyo en 2020 – bien que la pandémie de Covid-19 ait forcé le report de la compétition à 2021.
Après avoir démissionné en 2020, invoquant des raisons de santé, Abe est resté actif en politique, faisant souvent campagne pour son parti – ce qu’il faisait au moment de son assassinat.
NHK a rapporté en juillet que le tireur présumé, Tetsuya Yamagami, avait ciblé l’ancien Premier ministre parce qu’il pensait que le grand-père d’Abe – un autre ancien dirigeant japonais – avait contribué à l’expansion d’un groupe religieux contre lequel il en voulait.
CNN n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante à quel groupe Yamagami faisait référence ou les liens entre Abe et tout groupe envers lequel le suspect nourrissait de la haine.
Mais l’assassinat a provoqué une réaction violente contre l’Église de l’Unification, qui a déclaré que la mère de Yamagami avait été membre et avait assisté à des événements religieux, bien que Yamagami lui-même n’en ait jamais été membre.
Il a également déclaré que l’église avait reçu un message de soutien d’Abe lors d’un événement qu’elle avait organisé, mais que l’ancien Premier ministre n’était pas un membre enregistré de l’église et qu’il ne siégeait pas non plus à son conseil consultatif.