Le président russe Vladimir Poutine a annoncé mercredi que son armée avait testé avec succès un missile balistique intercontinental avec le potentiel de transporter une importante charge utile nucléaire, mais le Pentagone a déclaré que ce n’était pas une menace significative pour les États-Unis.
« Cette arme vraiment unique renforcera le potentiel de combat de nos forces armées, assurera de manière fiable la sécurité de la Russie face aux menaces extérieures et donnera matière à réflexion à ceux qui, dans le feu d’une rhétorique agressive frénétique, tentent de menacer notre pays », a déclaré Poutine. dit-il dans des propos télévisés.
Le RS-28 Sarmat, que l’OTAN a surnommé « Satan 2 », est considéré comme l’ICBM le plus puissant de Russie : un missile balistique intercontinental ultra-lourd et thermonucléaire.
Le missile qui a été introduit lors d’un discours sur l’état de la nation russe en 2018 était la « prochaine génération » d’armes qui pourraient violer « tout système de défense antimissile », a affirmé Poutine à l’époque.
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Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré mercredi aux journalistes que les États-Unis ne considéraient pas l’arme comme une menace pour Washington ou ses alliés. Des spécialistes de la politique et de la stratégie de défense ont déclaré au Washington Post que bien que l’arme semble intimidante, les menaces croissantes que Poutine a proférées depuis son invasion non provoquée de l’Ukraine le 24 février devraient être plus préoccupantes.
Le Sarmat était destiné à remplacer le Voevoda de conception soviétique, qui a été conçu en 1962 avec la capacité de transporter trois ogives. Le Sarmat pèse 200 tonnes métriques (220 tonnes) et a une portée plus longue, lui permettant de survoler les pôles Nord ou Sud et de frapper des cibles partout dans le monde, a déclaré Poutine en 2018. Il a ajouté que le Sarmat transporte un plus grand nombre de plus puissantes ogives nucléaires. Le Pentagone a minimisé les caractéristiques de l’arme et a déclaré que « le peuple américain devrait être assuré que nous sommes pleinement préparés ».
La Russie avait initialement prévu de terminer les essais de Sarmat en 2021 et de commencer à le déployer dans l’armée peu de temps après, mais plusieurs lancements d’essais, considérés comme des essais de développement d’armes à un stade avancé, ont été reportés à 2022, a rapporté l’année dernière l’agence de presse publique Tass.
« Sarmat est le missile le plus puissant avec la plus longue portée de destruction de cibles au monde, ce qui augmentera considérablement la puissance de combat des forces nucléaires stratégiques de notre pays », a déclaré mercredi le ministère russe de la Défense, annonçant un lancement d’essai réussi depuis le cosmodrome de Plesetsk. dans la région d’Arkhangelsk.
Poutine a félicité les ingénieurs de Sarmat dans son discours de mercredi pour avoir créé un produit purement « domestique ». Les séries de sanctions économiques imposées à la Russie au fil des ans, plus récemment pour son invasion de l’Ukraine, ont essentiellement empêché la Russie d’importer des biens à double usage qui pourraient aider à faire progresser son complexe militaire et ont laissé de nombreuses industries clés qui dépendent fortement des importations, telles que comme l’aviation, vulnérable aux interruptions de production et de maintenance.
Les États-Unis et le Canada se sont engagés cette semaine à envoyer plus d’armes lourdes à l’Ukraine, et d’autres pays ont envoyé plus d’outils pour lutter contre l’invasion russe.
La Russie a toujours eu un nombre important d’ICBM qui pourraient frapper les États-Unis et l’Europe, a déclaré John Erath, directeur principal des politiques du Centre pour le contrôle des armements et la non-prolifération.
Les menaces récentes de Poutine sont plus inquiétantes que l’arme elle-même, a déclaré Erath.
« Nous devrions être très préoccupés par cette pratique de menaces en tant qu’instrument de la politique russe [qui] gagne du terrain », a déclaré Erath.
Selon Matthew Kroenig, directeur adjoint du Scowcroft Center for Strategy and Security de l’Atlantic Council et directeur de sa Scowcroft Strategy Initiative, la stratégie du Kremlin d’«escalade en désescalade» comprend des menaces d’utilisation d’armes nucléaires depuis le début des années 2000.
Poutine faisait des menaces nucléaires lors de son invasion de l’Ukraine en 2014, avertissant les autres nations des conséquences d’une ingérence, a déclaré Kroenig, qui est également professeur à l’Université de Georgetown.
« Chaque fois que Biden dit qu’il ne veut pas d’escalade avec la Russie … la stratégie fonctionne », a déclaré Kroenig. Poutine « nous rend prudents et limite nos activités pour tenter d’éviter une guerre nucléaire. Le revers de la médaille, c’est qu’il ne veut pas non plus de guerre nucléaire. C’est mauvais pour Poutine, la Russie et l’effort de guerre.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, les États-Unis ont reporté puis annulé un test prévu du missile balistique intercontinental Minuteman III, une décision prise pour s’assurer que la Russie n’interpréterait pas mal une telle démonstration de puissance de feu – ou ne l’utiliserait pas comme justification pour intensifier les hostilités en Ukraine.
Kirby, le porte-parole du Pentagone, a déclaré que la Russie avait informé les États-Unis conformément aux obligations de la Russie en vertu de New START, un traité de contrôle des armements régissant ces armes à capacité nucléaire qui expire au début de 2026. Les États-Unis n’ont pas été surpris par le test, at-il ajouté.