Une initiative de recherche massive pour explorer les créatures des grands fonds a mis au jour des découvertes dans le nord de l’océan Pacifique l’année dernière, lorsque des scientifiques ont filmé et capturé trois poissons à des profondeurs jamais enregistrées auparavant.
Dans le cadre d’une étude collaborative de 10 ans entre l’Université d’Australie occidentale et l’Université des sciences et technologies marines de Tokyo, des scientifiques ont utilisé des caméras robotiques appâtées pour filmer un jeune escargot à environ 8 300 mètres sous la surface, a annoncé lundi l’université australienne. L’école a qualifié la découverte record de « poisson le plus profond du monde ».
L’étape a été annoncée après une expédition de deux mois qui s’est spécifiquement concentrée sur les populations de poissons d’eau profonde dans trois tranchées situées près du Japon. Les tranchées du Japon, d’Izu-Ogasawara et de Ryukyu s’étendent respectivement à 8 000 mètres, 9 300 mètres et 7 300 mètres sous la surface du Pacifique Nord.
Les escargots ressemblent à des têtards et ne peuvent atteindre qu’environ 12 pouces de long. On les trouve dans les océans du monde entier, certaines espèces vivant dans des eaux relativement peu profondes. Le poisson-escargot découvert à 8 300 mètres de profondeur – soit plus de 27 000 pieds, soit cinq miles de profondeur – appartient à une espèce inconnue, ont déclaré les scientifiques.
Ils ont trouvé et filmé le poisson en septembre dernier dans la tranchée Izu-Ogasawara au sud du Japon, établissant un record du monde pour le poisson le plus profond jamais enregistré sur vidéo. Les images ont été diffusées dimanche et montrent le poisson-escargot, que les scientifiques ont décrit comme un très petit juvénile, nageant seul juste au-dessus du fond de l’océan.
Ce type particulier d’escargot appartient à la famille Pseudoliparis et avait déjà été vu à environ 7 700 mètres sous la surface de l’océan en 2008, selon l’Université d’Australie-Occidentale.
« Les tranchées japonaises étaient des endroits incroyables à explorer ; elles sont si riches en vie, même jusqu’au fond », a déclaré Alan Jamieson, professeur à l’Université d’Australie-Occidentale qui a dirigé l’expédition, dans un communiqué.
« Nous avons passé plus de 15 ans à rechercher ces escargots profonds », a ajouté Jamieson. « Il y a tellement plus pour eux que la simple profondeur, mais la profondeur maximale à laquelle ils peuvent survivre est vraiment étonnante. »
Le professeur a déclaré que les scientifiques ont trouvé des escargots « à des profondeurs de plus en plus profondes, dépassant de moins en moins cette barre des 8 000 m » dans d’autres zones, comme la fosse des Mariannes – la plus profonde du monde – qui se trouve dans l’ouest de l’océan Pacifique, plus près de Guam. Mais Jamieson a noté que la population explorée autour du Japon était particulièrement « abondante ».
« Le vrai message à retenir pour moi n’est pas nécessairement qu’ils vivent à 8 336 m », a déclaré Jamieson, « mais nous avons plutôt suffisamment d’informations sur cet environnement pour avoir prédit que ces tranchées seraient là où se trouveraient les poissons les plus profonds, en fait, jusqu’à cette expédition, personne n’avait jamais vu ni ramassé un seul poisson de toute cette tranchée. »
Source: www.cbsnews.com