Le stress chronique : un danger pour la santé !
Votre corps est câblé pour réagir au stress de manière à vous protéger contre les menaces des prédateurs et autres agresseurs. De telles menaces sont rares aujourd’hui, mais cela ne signifie pas que la vie est libre de stress.
Au contraire, vous faites sans aucun doute face à de multiples demandes chaque jour, comme assumer une énorme charge de travail, joindre les deux bouts et prendre soin de votre famille. Votre corps traite ces tracas soi-disant mineurs comme des menaces. En conséquence, vous pouvez avoir l’impression d’être constamment victime d’agression. Mais vous pouvez vous défendre. Vous n’avez pas à laisser le stress contrôler votre vie.
Comprendre la réponse au stress naturel
Lorsque vous rencontrez une menace perçue – un gros chien vous aboie pendant votre promenade du matin, par exemple – votre hypothalamus, une petite région à la base de votre cerveau, déclenche un système d’alarme dans votre corps. Grâce à une combinaison de signaux nerveux et hormonaux, ce système permet à vos glandes surrénales, situées au sommet de vos reins, de libérer une grande quantité d’hormones, notamment de l’adrénaline et du cortisol.
L’adrénaline augmente votre fréquence cardiaque, augmente votre tension artérielle et augmente les réserves d’énergie. Le cortisol, l’hormone primaire du stress, augmente les sucres (glucose) dans la circulation sanguine, améliore l’utilisation du glucose par votre cerveau et augmente la disponibilité des substances qui réparent les tissus.
Le cortisol freine également les fonctions qui seraient non essentielles ou préjudiciables dans une situation de combat ou de fuite. Il modifie les réponses du système immunitaire et supprime le système digestif, le système reproducteur et les processus de croissance. Ce système d’alarme naturel complexe communique également avec les régions de votre cerveau qui contrôlent l’humeur, la motivation et la peur.
Lorsque la réponse au stress naturel se détraque
Le système de réponse au stress du corps est généralement auto-limitant. Une fois qu’une menace perçue est passée, les niveaux d’hormones redeviennent normaux. Au fur et à mesure que les niveaux d’adrénaline et de cortisol chutent, votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle reviennent aux niveaux de base, et d’autres systèmes reprennent leurs activités habituelles.
Mais quand les facteurs de stress sont toujours présents et que vous vous sentez constamment attaqué, cette réaction de combat ou de fuite reste activée.
L’activation à long terme du système de réponse au stress – et la surexposition subséquente au cortisol et à d’autres hormones de stress – peuvent perturber presque tous les processus de votre corps. Cela vous expose à un risque accru de nombreux problèmes de santé, notamment:
Anxiété
Dépression
Problèmes digestifs
Maux de tête
Maladie cardiaque
Problèmes de sommeil
Gain de poids
Mémoire et déficience de concentration
C’est pourquoi il est si important d’apprendre des moyens sains pour faire face aux facteurs de stress dans votre vie.
Pourquoi réagissez-vous aux facteurs de stress de la vie comme vous le faites
Votre réaction à un événement potentiellement stressant est différente de celle de quelqu’un d’autre. La façon dont vous réagissez aux facteurs de stress dans votre vie est influencée par des facteurs tels que:
La génétique. Les gènes qui contrôlent la réponse au stress maintiennent la plupart des gens sur une même quille, n’amorçant qu’occasionnellement le corps à combattre ou à fuir. Les réponses au stress suractivent ou sous active peuvent provenir de légères différences dans ces gènes.
Expériences de vie. Les fortes réactions de stress peuvent parfois être attribuées à des événements traumatiques. Les personnes qui ont été négligées ou abusées pendant leur enfance ont tendance à être particulièrement vulnérables au stress. Il en va de même pour les personnes ayant subi des crimes violents, les survivants d’accidents d’avion, le personnel militaire, les policiers et les pompiers.
Vous pouvez avoir des amis qui semblent décontractés à propos de presque tout et d’autres qui réagissent fortement au moindre stress. La plupart des réactions aux facteurs de stress de la vie se situent quelque part entre ces extrêmes.
Apprendre à réagir au stress de manière saine
Les événements stressants sont une réalité de la vie. Et vous ne pourrez peut-être pas changer votre situation actuelle. Mais vous pouvez prendre des mesures pour gérer l’impact de ces événements sur vous.
Vous pouvez apprendre à identifier ce qui vous stresse et comment prendre soin de vous physiquement et émotionnellement face à des situations stressantes.
Les stratégies de gestion du stress comprennent:
Manger sainement et faire régulièrement de l’exercice et beaucoup de sommeil.
Pratiquer des techniques de relaxation comme essayer le yoga, pratiquer une respiration profonde, se faire masser ou apprendre à méditer.
Prendre le temps pour les loisirs, comme lire un livre ou écouter de la musique
Favoriser des amitiés saines
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