Les vaccins contre le cancer pourraient être accessibles aux patients au cours de la prochaine décennie, a déclaré l’équipe mari et femme derrière l’un des jabs Covid les plus réussis.
Les professeurs du couple allemand Ugur Sahin et Ozlem Tureci ont déclaré qu’ils hésitaient à dire qu’ils pouvaient trouver un remède contre le cancer, mais qu’ils avaient eu des « percées » sur lesquelles ils continueraient à travailler.
Ils ont déclaré que le développement et le succès du vaccin Pfizer/BioNTech contre le Covid-19, qui a été largement déployé pendant la pandémie, « redonnent à notre travail sur le cancer ».
Le couple – interviewé dimanche sur la BBC avec le programme Laura Kuenssberg – a cofondé BioNTech à Mayence, en Allemagne, en 2008, et a travaillé pour lancer des immunothérapies anticancéreuses adaptées aux patients individuels.
Leur utilisation de la technologie de l’ARNm a pris tout son sens dans la pandémie, et le couple a déclaré que l’expérience avait contribué à stimuler leur travail.
Alors que les vaccins conventionnels sont produits à partir de formes affaiblies d’un virus, les ARNm n’utilisent que le code génétique d’un virus.
Un vaccin à ARNm est injecté dans le corps, où il pénètre dans les cellules et leur dit de créer des antigènes qui sont ensuite reconnus par le système immunitaire et le préparent à combattre la maladie.
Interrogé sur la date à laquelle de nombreux patients dans le monde pourraient accéder aux vaccins contre le cancer, le professeur Sahin a déclaré que cela pourrait se produire « avant 2030 ».
Le professeur Tureci a déclaré à Kuenssberg: «Ce que nous avons développé au fil des décennies pour le développement d’un vaccin contre le cancer a été le vent arrière pour développer le vaccin Covid-19, et maintenant le vaccin Covid-19 et notre expérience dans son développement redonnent à notre travail sur le cancer.
« Nous avons appris à fabriquer des vaccins mieux et plus rapidement. Nous avons appris chez un grand nombre de personnes comment le système immunitaire réagit à l’ARNm.
Elle a déclaré que les développements ont également aidé les régulateurs à en savoir plus sur les vaccins à ARNm et sur la manière de les gérer.
Elle a ajouté: « Cela accélérera certainement aussi notre vaccin contre le cancer. »
Adoptant une approche positive mais prudente, le professeur Tureci a déclaré : « En tant que scientifiques, nous hésitons toujours à dire que nous aurons un remède contre le cancer.
« Nous avons un certain nombre de percées et nous continuerons à y travailler. »
En août, Moderna a déclaré qu’elle poursuivait BioNTech et son partenaire, le géant pharmaceutique américain Pfizer, pour contrefaçon de brevet sur le vaccin Covid-19 de la société.
Interrogé à ce sujet, le professeur Sahin a déclaré : « Nos innovations sont originales. Nous avons passé 20 ans de recherche dans le développement de ce type de traitement et bien sûr nous nous battrons pour notre propriété intellectuelle.