Les avertissements internationaux concernant les efforts visant à « subvertir la démocratie » au Brésil se multiplient, quelques jours à peine avant que les électeurs ne se rendent aux urnes pour une élection présidentielle qui a approfondi les divisions dans la nation sud-américaine.
Le titulaire de droite Jair Bolsonaro a laissé entendre qu’il pourrait rejeter les résultats s’il perdait, car la plupart des sondages d’opinion l’ont montré à la traîne de son rival de gauche, l’ancien président Luiz Inacio Lula da Silva.
Le Sénat américain a adopté mercredi soir une résolution soutenant des élections libres au Brésil et dénonçant « les efforts visant à inciter à la violence politique et à saper le processus électoral ».
La mesure symbolique, adoptée à l’unanimité, appelle le gouvernement américain à reconnaître « immédiatement » le résultat du vote du 2 octobre s’il est jugé équitable par les observateurs internationaux.
Il exhorte également l’administration Biden à « revoir et reconsidérer les relations entre les États-Unis [et] tout gouvernement qui arrive au pouvoir au Brésil par des moyens non démocratiques, y compris un coup d’État militaire ».
Le vote de dimanche oppose Bolsonaro à Lula, qui, selon un sondage d’opinion cette semaine, détenait une avance de 13 points de pourcentage.
Plusieurs autres candidats briguent également la présidence. Si aucun ne remporte la majorité des voix, un second tour de scrutin est prévu pour le 30 octobre. Les candidats sont réunis pour un débat final plus tard jeudi.
Reportant de Rio de Janeiro jeudi, Manuel Rapalo d’Al Jazeera a déclaré que l’élection avait fortement polarisé le pays, les partisans de Bolsonaro décrivant son rival comme un communiste et les partisans de Lula considérant le président comme un radical de droite.
« Une chose que les électeurs ici ont en commun est que beaucoup … voient cette élection comme une bataille cruciale pour l’avenir de la démocratie brésilienne », a déclaré Rapalo.
Pendant des mois, Bolsonaro a fait des allégations non fondées selon lesquelles le système de vote électronique du Brésil est vulnérable à la fraude généralisée – des accusations que les groupes de défense des droits craignent de lui ouvrir la voie pour contester les résultats afin de rester au pouvoir.
D’autres experts ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les partisans de Bolsonaro pourraient descendre dans la rue en grand nombre s’il n’était pas réélu et que la violence politique pourrait éclater.
Mercredi, le législateur américain Bernie Sanders, l’un des principaux parrains de la résolution du Sénat, a déclaré que la mesure visait à envoyer un message selon lequel le Congrès soutient la démocratie au Brésil.
« Il serait inacceptable que les États-Unis reconnaissent un gouvernement arrivé au pouvoir de manière antidémocratique, et cela enverrait un message horrible au monde entier », a déclaré Sanders dans un communiqué.
« Il est important que le peuple brésilien sache que nous sommes de son côté, du côté de la démocratie. »
Cette semaine, des dizaines de législateurs européens ont également exhorté l’UE à « prendre des mesures supplémentaires pour faire comprendre sans équivoque au président Bolsonaro et à son gouvernement que la constitution brésilienne doit être respectée et que les tentatives de renverser les règles de la démocratie sont inacceptables ».
Dans une lettre adressée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et au chef de la politique étrangère du bloc, Josep Borrell, les parlementaires ont déclaré qu’il était « crucial » de dissuader les dirigeants militaires brésiliens de soutenir « un coup d’État ».
Le Brésil était sous un régime militaire autoritaire de 1964 à 1985, et Bolsonaro – un ancien capitaine de l’armée – a exprimé son admiration pour l’ancien régime, qui a été décrit comme une « dictature brutale » par des groupes de défense des droits.
« L’UE devrait déclarer qu’elle utilisera différents leviers, y compris le commerce, pour défendre la démocratie et les droits de l’homme au Brésil », ont déclaré les législateurs européens.
Avec près de 215 millions d’habitants, le Brésil est le deuxième pays le plus peuplé de l’hémisphère occidental après les États-Unis.
Il abrite d’immenses parties de la forêt amazonienne, souvent appelées «les poumons de la planète», qui sont de plus en plus menacées de déforestation.
Les défenseurs du climat ont critiqué le gouvernement de Bolsonaro pour avoir affaibli les réglementations environnementales et soutenu l’exploitation minière en Amazonie.
Lula a promis de protéger la forêt tropicale et de sévir contre l’exploitation minière et l’exploitation forestière illégales s’il est élu.
La semaine dernière, des experts des Nations Unies ont dénoncé des menaces, des intimidations et des violences politiques à l’approche des élections au Brésil. « Nous appelons les autorités à protéger et à respecter dûment le travail des institutions électorales », ont-ils déclaré.
En août, Human Rights Watch a pointé du doigt Bolsonaro pour avoir « utilisé un mélange d’insultes et de menaces pour intimider les médias indépendants et la Cour suprême ».
Plus tôt ce mois-ci, Amnesty International a également accusé Bolsonaro d’avoir utilisé un « discours anti-droits humains » avant les élections.