Le Pentagone a déclaré que la proposition polonaise de transférer des avions de l’ère soviétique à Kiev via une base américaine en Allemagne est « intenable ».
La flotte de l’armée de l’air ukrainienne se compose de jets vieillissants MiG-29 et Sukhoi-27 de l’ère soviétique, et de jets Sukhoi-25 plus lourd
Les États-Unis ont rejeté l’offre de la Pologne d’envoyer ses avions de chasse MiG-29 en Ukraine via une base aérienne américaine en Allemagne, affirmant que la proposition soulevait de « sérieuses inquiétudes » pour l’ensemble de l’alliance de l’OTAN.
Varsovie a fait l’offre surprise mardi au milieu des appels répétés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy pour plus d’avions de guerre pour reconstituer l’armée de l’air de son pays alors qu’elle se défend contre l’invasion des forces russes.
Le programme polonais proposait que les avions de chasse russes MiG-29 soient livrés à une base américaine à Ramstein, en Allemagne, puis déployés en Ukraine.
Mais le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que la perspective que les jets volent d’une base américano-OTAN « dans un espace aérien contesté avec la Russie au sujet de l’Ukraine suscite de sérieuses inquiétudes pour l’ensemble de l’alliance de l’OTAN ».
« Nous continuerons à consulter la Pologne et nos autres alliés de l’OTAN sur cette question et les difficiles défis logistiques qu’elle présente, mais nous ne pensons pas que la proposition de la Pologne soit tenable », a déclaré Kirby dans un communiqué.
« Il n’est tout simplement pas clair pour nous qu’il y ait une justification substantielle à cela », a-t-il ajouté.
Alors qu’une partie importante de l’armée de l’air ukrainienne reste intacte depuis le début de la guerre le 24 février, l’Ukraine et la Russie ont subi des pertes importantes et aucune ne contrôle l’espace aérien au-dessus du pays.
La flotte de l’armée de l’air ukrainienne se compose d’avions vieillissants MiG-29 et Sukhoi-27 de l’ère soviétique, et d’avions Sukhoi-25 plus lourds – et ce sont les seuls avions que les pilotes ukrainiens pouvaient piloter immédiatement sans formation supplémentaire.
Et tandis que l’Ukraine a intensifié ses appels aux alliés occidentaux pour qu’ils lui fournissent des avions militaires, fournir à Kiev des avions de combat présente de sérieux risques.
La Russie a averti que soutenir l’armée de l’air ukrainienne serait considéré à Moscou comme une participation au conflit et ouvrirait les fournisseurs à d’éventuelles représailles.
L’OTAN a déclaré qu’elle ne voulait pas d’un conflit direct avec Moscou, une autre puissance nucléaire, et le président américain Joe Biden a exclu l’envoi de troupes américaines en Ukraine pour combattre, ce que le Pentagone a déclaré s’appliquerait aux troupes au sol ou dans le air, missions de vol.
Après que la Pologne a annoncé son offre, la sous-secrétaire d’État américaine aux affaires politiques, Victoria Nuland, a déclaré aux législateurs américains que Washington avait été pris au dépourvu.
« A ma connaissance, nous n’avons pas été préalablement consultés sur le fait qu’ils prévoyaient de nous donner ces avions », a déclaré Nuland lors d’une audience de la commission des relations extérieures du Sénat. « Je pense donc que c’était en fait une décision surprise de la part des Polonais », a-t-elle déclaré.
Alors que plusieurs législateurs ont fait pression pour que les jets soient expédiés en Ukraine, Nuland a refusé d’engager Washington à soutenir ou à faciliter l’échange.
« Je continuerai à transmettre le point de vue bipartite très fort de ce comité selon lequel ces avions doivent se rendre en Ukraine », a-t-elle déclaré au panel. « Il y a un certain nombre de facteurs à considérer ici et il y a des opinions partagées parmi les Alliés et même au sein de l’administration. »
Plus tôt mardi, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que son pays soutiendrait la Pologne si elle remettait les avions, notant qu’elle pourrait faire face à la « conséquence directe » de sa décision.
« Et pour que nous protégions la Pologne, nous les aiderons avec tout ce dont ils ont besoin », a déclaré Wallace sur Sky News.
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré que toute décision concernant la livraison d’armes offensives doit être prise à l’unanimité par les membres de l’OTAN.
« C’est pourquoi nous sommes en mesure de donner toute notre flotte de chasseurs à réaction à Ramstein, mais nous ne sommes pas prêts à faire quoi que ce soit par nous-mêmes parce que … nous ne sommes pas partie prenante à cette guerre », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, l’armée américaine a annoncé qu’elle repositionnerait deux batteries de missiles Patriot en Pologne pour « contrer de manière proactive toute menace potentielle contre les forces américaines et alliées et le territoire de l’OTAN ».