Les produits menstruels, y compris les tampons et les serviettes hygiéniques, seront mis à disposition gratuitement dans les établissements publics en Écosse à partir de lundi, lorsque la première loi de ce type au monde est entrée en vigueur.
Le projet de loi sur les produits périodiques a été adopté à l’unanimité par les législateurs écossais en novembre 2020, ce qui représente une victoire historique pour le mouvement mondial contre la pauvreté menstruelle.
La nouvelle loi signifie que les produits d’époque seront accessibles dans les bâtiments publics, y compris les écoles et les universités à travers l’Écosse. Il incombera aux autorités locales et aux prestataires de services éducatifs de garantir la disponibilité gratuite des produits.
La loi a été conçue par la législatrice travailliste écossaise Monica Lennon, qui a présenté le projet de loi en avril 2019.
« Fiers de ce que nous avons accompli en Ecosse », a écrit Lennon sur Twitter lundi. « Nous sommes les premiers mais ne serons pas les derniers. »
Dans un document soutenant la législation, Lennon a déclaré qu’il était raisonnable de s’attendre à ce que 20% de la population menstruée utilise le programme, étant donné que les statistiques officielles sur les inégalités montrent que près de 20% des femmes en Écosse vivent dans une pauvreté relative.
La loi fait partie d’une série de programmes conçus pour lutter contre la pauvreté menstruelle en Écosse, qui dispose de certains pouvoirs délégués par le gouvernement britannique.
En 2018, le gouvernement écossais a annoncé que les étudiants des écoles, collèges et universités du pays pourraient accéder gratuitement aux produits sanitaires, grâce à un investissement de 5,2 millions de livres sterling (6,3 millions de dollars). En 2019, il a alloué 4 millions de livres sterling supplémentaires (4,85 millions de dollars) pour rendre les produits d’époque disponibles gratuitement dans les bibliothèques et les centres de loisirs.
Dans l’ensemble du Royaume-Uni, une fille sur 10 âgée de 14 à 21 ans a déclaré ne pas avoir les moyens d’acheter des produits menstruels, selon une enquête de 2017 de Plan International UK. L’enquête a également révélé que près de la moitié étaient gênées par leurs règles et qu’environ la moitié avaient manqué une journée entière d’école à cause d’elles.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a salué la nouvelle loi sur Twitter et a appelé à plus d’action de la part du gouvernement britannique.
« Une journée monumentale pour #PeriodDignity. Merci aux nombreux militants, syndicalistes et @MonicaLennon7 qui ont fait de cela une réalité », a tweeté Khan. « Il est maintenant temps pour le gouvernement britannique d’emboîter le pas et de mettre fin à la période de pauvreté. »
En janvier 2021, le Royaume-Uni a supprimé le taux de 5 % de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les produits menstruels. Et en 2019, l’Angleterre a lancé une initiative pour fournir des produits sanitaires gratuits dans les écoles.
À l’échelle mondiale, seuls quelques pays appliquent une taxe nulle sur les produits sanitaires, notamment le Canada, l’Inde, l’Australie, le Kenya et plusieurs États américains.
L’année dernière, l’Allemagne a voté pour réduire son taux d’imposition sur les produits d’hygiène féminine après les avoir considérés comme une nécessité quotidienne plutôt qu’un luxe.