Les gouvernements de l’Union européenne sont parvenus à un accord sur la première grande taxe carbone aux frontières du monde, dans le cadre d’une refonte du marché phare du carbone du bloc qui vise à rendre son économie neutre en carbone d’ici 2050.
Les ministres de l’UE ont finalisé dimanche les détails du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières après avoir conclu un accord provisoire plus tôt dans la semaine.
La mesure historique ajoute un prix de la pollution sur certaines importations vers l’Union européenne. Les industries à forte intensité de carbone à l’intérieur du bloc doivent se conformer à des normes d’émissions strictes, et la taxe est conçue pour garantir que ces entreprises ne soient pas sapées par des concurrents dans des pays aux règles plus faibles.
La mesure s’appliquera d’abord à la sidérurgie, au ciment, à l’aluminium, aux engrais, à la production d’électricité et à l’hydrogène avant d’être étendue à d’autres biens.
Cela décourage également les entreprises de l’UE de déplacer leur production vers des pays plus tolérants, ce que les législateurs de l’UE appellent la « fuite de carbone ».
Dans le cadre du nouveau mécanisme, les entreprises devront acheter des certificats pour couvrir les émissions générées par la production de biens importés dans l’Union européenne sur la base de calculs liés au prix du carbone de l’UE.
Mohammad Chahim, un homme politique socialiste néerlandais qui a mené des négociations sur la loi pour le Parlement européen, a déclaré dans un communiqué que la mesure sera un « pilier crucial » des politiques climatiques européennes.
« C’est l’un des seuls mécanismes dont nous disposons pour inciter nos partenaires commerciaux à décarboniser leur industrie manufacturière », a-t-il ajouté.
Mais le plan s’est heurté à la résistance de pays comme les États-Unis et l’Afrique du Sud, qui s’inquiètent de l’impact que les taxes carbone aux frontières pourraient avoir sur leurs fabricants.
« Il y a beaucoup d’inquiétudes de notre part quant à l’impact que cela va avoir sur nous et sur nos relations commerciales », a déclaré la représentante américaine au commerce Katherine Tai lors d’une conférence à Washington la semaine dernière, selon le Financial Times.
L’Union européenne et les États-Unis se sont déjà opposés au plan climatique de 370 milliards de dollars du président Joe Biden dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation, qui, selon les responsables de l’UE, nuira aux entreprises européennes vendant sur le marché américain.
En clin d’œil au défi posé par la loi sur la réduction de l’inflation, le dernier accord de l’UE met davantage d’argent à disposition pour le développement de technologies énergétiques propres en Europe.
La mesure carbone de l’UE pourrait conduire à une « désindustrialisation rapide » des pays africains qui exportent vers l’Union européenne, a averti Faten Aggad, conseillère principale en diplomatie climatique à la Fondation africaine pour le climat.
Un autre risque est que la capacité d’énergie propre dans les pays les plus pauvres soit simplement déplacée vers la production de biens exportés alors que l’industrie destinée à la consommation locale dépend de carburants sales, a déclaré Aggad sur Twitter. Elle a ajouté que la certification des émissions de carbone dans les pays producteurs reste un « défi ».
Refonte de la politique climatique
La taxe carbone aux frontières fait partie d’un accord plus large convenu dimanche qui réforme le marché européen du carbone pour réduire ses émissions de 62% d’ici 2030, par rapport à 2005.
Le marché du carbone de l’UE, connu sous le nom de système d’échange de quotas d’émission (ETS), limite déjà les émissions de gaz à effet de serre de plus de 11 000 centrales électriques et de fabrication, ainsi que de tous les vols intérieurs de l’UE, couvrant quelque 500 compagnies aériennes.
Les entreprises reçoivent ou achètent des permis d’émission ou « quotas », qui peuvent ensuite être échangés. L’ETS, qui a été étendu dimanche au transport maritime, est la clé de la tentative de l’Union européenne de devenir le premier continent neutre en carbone au monde.
Dans le cadre des dernières réformes, la quantité de quotas d’émission gratuits sera progressivement supprimée entre 2026 et 2034. Le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières sera progressivement mis en place en même temps, protégeant ainsi les entreprises nationales contre la concurrence étrangère.
Après près de 30 heures de discussions, les négociateurs ont également convenu de lancer un nouveau marché du carbone pour les carburants de chauffage et de transport à partir de 2027, avec la possibilité de le reporter d’un an si les prix de l’énergie restent aux niveaux élevés actuels.
« Cet accord apportera une énorme contribution à la lutte contre le changement climatique à faible coût », Peter Liese, négociateur en chef du Parlement européen, a déclaré dans un communiqué. L’accord « enverra un signal clair à l’industrie européenne qu’il est rentable d’investir dans les technologies vertes », a ajouté Liese.
Le Parlement européen et le Conseil européen devront formellement approuver l’accord avant son entrée en vigueur en 2026.
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