Le président ukrainien a déclaré que des enfants et d’autres personnes étaient enterrés sous les décombres après « l’atrocité » de la frappe aérienne russe.
Une maternité touchée par un bombardement à Marioupol.
L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir bombardé un hôpital pour enfants et une maternité dans la ville portuaire assiégée de Marioupol, blessant 17 personnes et piégeant des enfants et d’autres personnes sous les décombres dans ce qu’elle a appelé « un crime de guerre sans justification ».
La Russie avait déclaré mercredi qu’elle retiendrait le feu pour laisser des milliers de civils fuir Marioupol et d’autres villes assiégées, mais le conseil municipal de Marioupol a déclaré que l’hôpital avait été touché à plusieurs reprises par une frappe aérienne.
Le sol a tremblé à plus d’un kilomètre lorsque le complexe de Marioupol a été touché par la série d’explosions qui ont soufflé les fenêtres et arraché une grande partie de la façade d’un bâtiment.
Des images de la scène ont montré des policiers et des soldats se précipitant sur les lieux pour évacuer les victimes, transportant une femme très enceinte et saignante sur une civière alors que de la neige légère tombait sur des voitures en feu et mutilées et des arbres brisés par l’explosion.
Une autre femme gémit en serrant son enfant dans ses bras. Dans la cour, un cratère de souffle s’étendait sur au moins deux étages de profondeur.
« Aujourd’hui, la Russie a commis un crime énorme », a déclaré Volodymir Nikouline, un haut responsable de la police régionale, debout dans les ruines. « C’est un crime de guerre sans aucune justification.
« Fermez le ciel maintenant »
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également partagé sur Twitter des images de la scène de l’attaque présumée, qui semblaient montrer plusieurs pièces détruites le long d’un couloir dans un bâtiment aux fenêtres soufflées. À l’extérieur du bâtiment, on apercevait une place tapissée de gravats et de débris.
« Combien de temps encore le monde sera-t-il un complice ignorant la terreur ? Fermez le ciel maintenant ! Arrêtez les tueries ! Vous avez du pouvoir mais vous semblez perdre votre humanité », a déclaré Zelenskyy.
Interrogé par l’agence de presse Reuters pour un commentaire, un porte-parole du Kremlin a déclaré: « Les forces russes ne tirent pas sur des cibles civiles. »
Dans une allocution télévisée plus tard mercredi, Zelenskky a accusé la Russie de « génocide ».
Il a également réitéré son appel à l’Occident pour renforcer les sanctions contre la Russie « afin qu’ils s’assoient à la table des négociations et mettent fin à cette guerre brutale ». Le bombardement de l’hôpital pour enfants, a-t-il dit, était « la preuve qu’un génocide des Ukrainiens est en cours ».
Le gouverneur de la région de Donetsk a déclaré que 17 personnes avaient été blessées dans l’attaque, dont des femmes en travail. Les rapports n’ont pas pu être vérifiés dans l’immédiat.
L’organisme des droits de l’homme des Nations Unies a déclaré qu’il vérifiait le nombre de victimes à Marioupol.
« L’incident ajoute à nos profondes inquiétudes concernant l’utilisation aveugle d’armes dans les zones peuplées et les civils piégés dans des hostilités actives dans de nombreuses régions », a déclaré la porte-parole Liz Throssell.
« Barbare, dépravé »
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a qualifié l’attaque d' »horrible »
« Les civils paient le prix le plus élevé pour une guerre qui n’a rien à voir avec eux. Cette violence insensée doit cesser », a-t-il déclaré sur Twitter. « Mettre fin à l’effusion de sang maintenant. »
La Maison Blanche a également dénoncé l’utilisation « barbare » de la force après l’apparente frappe aérienne russe.
« Il est horrifiant de voir le type d’utilisation barbare de la force militaire pour poursuivre des civils innocents dans un pays souverain », a déclaré la secrétaire de presse Jen Psaki aux journalistes.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est engagé à tenir le président russe Vladimir Poutine « responsable de ses terribles crimes ».
« Il y a peu de choses plus dépravées que de cibler les personnes vulnérables et sans défense », a-t-il déclaré dans un message sur Twitter.
Les autorités avaient annoncé mercredi matin de nouveaux cessez-le-feu pour permettre à des milliers de civils de s’échapper des villes autour de Kiev ainsi qu’à Marioupol, Enerhodar et Volnovakha, Izyum à l’est et Soumy au nord-est.
Les tentatives précédentes pour établir des couloirs d’évacuation sûrs ont en grande partie échoué à cause de ce que les Ukrainiens ont qualifié d’attaques russes. Mais Poutine, lors d’un appel téléphonique avec la chancelière allemande, a accusé les nationalistes ukrainiens d’entraver les évacuations.
Environ 200 000 personnes à Marioupol attendent de fuir la violence alors que la situation humanitaire serait de plus en plus désespérée de jour en jour.
La ville portuaire a été privée d’eau, de chauffage, de systèmes d’assainissement fonctionnels ou de connexions téléphoniques au cours de la semaine dernière, avec des corps gisant non récupérés dans les rues et des habitants dépendant des ruisseaux ou de la fonte des neiges pour l’eau potable. La poursuite des bombardements a également empêché les réparations d’infrastructures de chauffage et d’eau magées.
Des secouristes ukrainiens travaillent à côté de la maternité endommagée par les bombardements à Marioupol
Des secouristes ukrainiens dans la cour de la maternité de Marioupol
Plus tôt mercredi, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que la Russie avait rompu le cessez-le-feu autour du port sud, qui se situe entre les zones séparatistes soutenues par la Russie de l’est de l’Ukraine et de la Crimée, annexées par Moscou depuis l’Ukraine en 2014.
« La Russie continue de retenir en otage plus de 400 000 personnes à Marioupol, bloque l’aide humanitaire et l’évacuation. Les bombardements aveugles se poursuivent », a-t-il écrit sur Twitter. « Près de 3 000 nouveau-nés manquent de médicaments et de nourriture. »
L’Ukraine a déclaré qu’au moins 1 170 civils avaient été tués à Marioupol depuis le début de l’invasion, et 47 ont été enterrés dans une fosse commune mercredi. Il n’a pas été possible de vérifier les chiffres.
Le bureau des droits de l’homme des Nations Unies à Genève, juste avant les rapports sur l’attaque de l’hôpital, a déclaré avoir vérifié 516 morts civils et 908 blessés depuis le début du conflit.